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徐驕得了義父的吩咐一時忙得焦頭爛額。
曹大的尸身要派人謹慎看顧，各位當家那里都要親自去下貼子才妥當。這回是義父頭次在島上大張旗鼓地做東，不管收到帖子的人家領不領情，到時候場次坐位怎樣安排都有講究都得提前安排好，這是頭等大事半點都不能馬虎。
正在支派人手之際，就見傅百善施然提著一個食盒進門，忙不迭地跑過來揖手，“真哥兒，又來給秀姨送吃的嗎？這回是寬嬸還是荔枝做的？”
傅百善從小被家人喚做珍哥，如今聽了真哥兒這個稱呼倒覺得親切，抿嘴頑笑道：“我是你秀姨的表弟，你如此喚我豈不是差了輩份？”
整日價在碼頭上跑，徐驕一張干瘦容長臉越發地黑亮，笑得見牙不見眼，“咱們各論各的，差不了輩兒，我聞這香氣是燉的麻油雞吧？”
傅百善掀開食盒蓋子，“真屬狗鼻子，寬嬸特地給你家秀姨燉來補身子的。不過這島上的雞叫價也忒貴了，等會我把帳算明白了叫你們五當家一起兌給我。”
徐驕聽了心中一動，索性從身旁小幾的抽屜里摸出一塊十兩重的銀錠并紙單子遞過去，雙手合十央求道：“那就一事不煩二主，都是一家人我也不說外道的話，我這邊實在抽不開身，勞煩你幫我跑一趟坊里的潘記燈籠鋪。跟掌柜的說，明個兒晚上北面小碼頭上要二十只上好羊角燈，這是先下的定銀。等這一晌忙完，你的跑腿費、頭幾次你們墊付的銀子一塊給你匯帳。”
傅百善一挑長眉斜睨他一眼，對著這張討好外加些許狡黠的笑臉沒有多話，利落地將食盒遞過去伸手接過銀錠。
徐驕嘿嘿一笑，歡喜地拍了下身上的灰塵后提起地上的食盒。一邊往回走一邊暗嘆：這丫頭連走路都虎虎有生風，雖然年紀小卻頗有一種難以描述清楚的威儀，難怪至今無人識破她是女兒身。不過她再在赤嶼島呆個一年半載，怕是真的要成個男人婆了，到時候也不知道還有沒有人要她？
傅百善再沒想到有人在擔心自己日后嫁不出去，反正無事拿了銀子就直奔坊市。
赤嶼島有近千人常住，這么多人的吃穿用度催生了各個行業的興起，打鐵的、賣菜的、吹糖人的，在拐角的地方甚至還有一間小小的金鋪。島上的百姓不但認金銀，就連銀票也一樣通用，乍一看真和中土的普通鄉鎮的繁庶熱鬧一般無二。
潘記燈籠鋪子只有一個小門臉，傅百善饒有興致左看右看。就見這間鋪子麻雀雖小五臟俱全，連大梁上都堆滿了燈籠，大的有半人高，小的只有巴掌大小。各式燈面上繪制了人物、山水、花鳥、龍鳳、魚蟲、走獸、飛禽。工藝雖說不上精湛，也算得上過眼。
潘掌柜是個中年男人，福福泰泰的一張胖圓臉，腆著肚子穿著一件寬松的絲麻長衫，叫人看了就想起廟里的彌勒。
他瞇起眼睛殷勤笑道：“小店雖小，卻是各式燈籠都做得的。蘇州的、潮州的、泉州的、汴京的新樣式，燈罩子的材料可以用紙竹木、綾絹、明球、玉佩、絲穗、羽毛、貝殼、琉璃、瓷，甚至玉、象牙等材料。只要客人說得出來，不管貴重還是便宜的咱店里的師傅都能做出來。”
傅百善難得看見這么多的燈，指著柜上一盞走馬燈詢問道：“這個做起來很難吧！”
鋪子里沒有其他客人，潘掌柜就頗為耐煩地講解，“說起來也不算難，燈里頭點上蠟燭，燭火產生熱力造成氣流令輪軸轉動。輪軸上有剪紙，燭光將剪紙的影投映在屏上，圖象便不斷走動。師傅們多在燈各個面上繪制武將騎馬的圖畫，燈轉動時看起來好像幾個人你追我趕一樣，故名走馬燈。”
傅百善伸出指頭撥弄了一下走馬燈下的流蘇穗子，歪頭淺笑道：“我是廣州人，從前得過一回這式燈籠，只是從來沒有細看過其間的究竟。我們那邊也有元宵節看燈的習俗，燈市上有各種各樣的燈，還有用燈彩堆疊懸縛而成的燈輪、燈塔、燈樹、燈樓、燈山。”
潘掌柜眼睛一亮也起了些興致，掖著手笑道：“小哥是南邊人，那大概沒見過京城的繁華吧？每年正月十五皇帝陛下就會賜宮中彩燈予民間，幾萬民眾都出門觀燈。各地有名的匠人都會提前進京獻藝，那時候我還年輕，跟著師傅打下手，就見正午門外的空地上掛滿了大大小小的燈。”
想是回想起
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傅百善低低道：“我那盞走馬燈也是精巧無比，得到時稀罕得不得了，連我弟弟們都不能隨意碰一下，結果搬了一回家就不知所蹤了，想來這些美好事物只能做個念想，偶爾回憶一番就足夠了。”
潘掌柜似乎也被勾起了思鄉的情緒，悵然道：“我們江浙還有種龍燈，前有龍首身體中間節數不等，每節下面有一根棍子以便撐舉。每節內燃蠟燭的就稱為龍燈，不燃蠟燭的稱為布龍。舞動時，由一人持彩珠戲龍，龍頭隨珠轉動，其他許多人各舉一節相隨，上下掀動左右翻舞，以鑼鼓相配合甚為壯觀。”
他舉著肥胖的手指拭著眼角，似乎有些哽咽道：“每每在夢里見到，醒來后往往不知身在何處！”
傅百善見掌柜越說越遠，心下微感詫異卻并沒有在意，只是以為這人天生重情話多。掏出袖中的單子并定銀笑道：“我是替五當家過來定貨的，他明晚夜宴上要二十只羊角燈籠備用，不知你店里可有？”
潘掌柜為難道：“小哥不知，這羊角燈籠作法極其復雜，一只羊角燈所費工夫不下十余日，五當家一下就要二十盞，還要得這般急，實在是難為小的。”
原來羊角燈籠是選取優良的羊角截為圓筒，然后放在開水鍋里和蘿卜絲一起悶煮，待煮軟后用紡錘形楦子塞進去，用力地撐使其整體變薄。如是反復地煮反復地撐——每次換上鼓肚更寬的木楦，直到整個羊角變形為薄而透明的燈罩為止。
傅百善從未想過檐坊下尋常掛不懼風吹雨打的燈籠竟這般費事，真是隔行如隔山，看來徐驕所拜托之事還頗費周折。只得退而求其次，“你店里還有其它適宜掛在外面的燈籠嗎？五當家是頭次在外頭辦酒宴，黑燈瞎火的可不爽利！”
潘掌柜忙堆起笑臉，“小店里現下只有五對十只尺寬的羊角大燈籠，我再吩咐店里的師傅們趕趕，應該能做出二十只油紙面的大燈。店里都是老師傅，燈具骨架用的竹料都是中土運來的十年生老楠竹，只要不刮大風下大雨，這油紙面燈和羊角燈也沒甚大的分別。”
傅百善隱約猜道徐直想在赤嶼島各位當家面前唱一出大戲以泄私憤，想來只要燈火明亮戲臺子搭得高就成。于是點頭道：“我是替人辦事的，你把東西送到地方后，最好再使喚個人過去照看著，萬一有什么意外也彌補得及時。”
潘掌柜忙沒口子地答應，“定會讓店里最好的師傅過去照應。”
把人恭敬送走之后，潘掌柜吩咐小伙計把店面照看好，抽身回了后面的倉房。門一打開，就見一個穿了皂衣的青年負手立在閣樓邊，隔著長長的竹簾沉默地看著遠去的女郎。不由嘆口氣道：“大人，等了許久這姑娘才過來一回，你怎么也不上前去跟她說句話？”
遠處傳來燭火的噼剝聲，青年回過頭來面容蒼白清減，正是剛剛大病初愈的裴青。
那日他冒險下海將傅百善救上岸，回頭才發覺風寒又加重了，當時就一頭栽倒在沙地上。不遠處有巡邏的島丁經過，潘掌柜嚇得冷汗直流，一把背起燒得渾身發燙的人就往另一頭走。難為他早就發福的身子又肥又胖，背著重重的一個人還跑得飛快。
說來也是好笑，裴青不知道跟赤嶼島犯沖還是別的什么原因，到了島上之后竟然沒有利索的時候，隔三差五地生病吃藥。他本來風寒就沒有好，又一頭沖進冰冷的海水里，人雖然是救上來了，結果身子立刻就挨不住了。
只是苦了潘掌柜，生怕這位上峰兼兄弟真的掛了，每天盡心盡力地熬湯煎藥，就盼著這位祖宗快點好起來。
要知道自從這人病了之后，潘掌柜就感覺里里外外不知道接手了多少差事？此時島上風云變幻，稍有不慎就滿盤皆輸。所以一天到晚地整理諜報，先要按照輕重緩急分類歸檔，接著整夜關在密室里細細查看分析，最后還要寫下切實可行的計劃。
潘掌柜感覺自己這一向蒼老得格外快，又費心又費力。以前在一旁看著沒感覺有很繁雜呀，結果真的一上手，才知道為什么人家是正五品千戶，而自己只是個普通的總旗！