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清晨，剛剛起床的二當家鄧南聽完手下的稟報后皺著眉頭問道：“你在門外守了大半夜就聽了這么幾句話？”
手下撫著額頭上雞蛋大的腫包委屈道：“真的只聽到這幾句閑扯，那位徐爺擲了個杯子出來正正砸到我。我不敢走遠，就聽那兩個人又嘀咕了一會兒然后就上了床，那女的妖妖嬈嬈地叫了小半宿，聽得讓人心火直冒。”
鄧南想到那婦人不盈一握的細腰，燈下滑膩的雪頸，也不由一陣口干舌燥。只得揮手讓人退下，心煩意亂地坐在椅子上想事情。門簾忽然被人掀起，一張發須亂蓬的麻子臉伸了進來。鄧南不由罵道：“這是從哪個姘頭床上起來，難得你起得這么早？”
來人正是赤嶼島的三當家，因自小生得一臉麻子，索性以此為名。他被罵卻絲毫不以為忤，涎著臉湊過來道：“好容易找的江蘇廚子做得齊齊整整的一副席面，那酒還是我特地搜羅來孝敬二哥的，就是想咱們兄弟坐在一起嘮嘮話，結果全進了那姓徐的肚子里，你還不許我找個女人散乏一二？”
鄧南大感頭疼，“你也是將近四十歲的人了，喜歡哪個娶進門當妻當妾都由你，這樣胡亂過日子成何體統？”
葉麻子攤著手腳坐在椅子上，敞著衣衫蠻不在乎道：“這樣才好，個個都把我當主子，要都娶進門不得斗成烏雞眼似的！要不然弄個跟二嫂似母老虎進門，我上吊的心都有了！”
覷眼見人并末反對自己的話，葉麻子扯了衣袖擦了把臉上的汗漬嘿嘿笑道：“二嫂樣樣都好人也賢惠，可就這醋性忒大了，給你屋子里置的那兩個妾長得跟老媽子似的……”
鄧南心塞得厲害，喝斷話頭道：“怎么就你一個過來，老四呢？”
葉麻子嘻嘻笑道：“他婆娘要給他生第三個兒子了，就是這幾天的工夫。一聽說你現下沒工夫說話，要另設宴招呼姓徐的，立馬轉身跑得比兔子都快。”
鄧南說不清艷羨還是遺憾，“他倒是一心只過自己的小日子，大當家就是因為他沒有這些花花腸子才越發器重他。現在又來了一個不知深淺的徐直，我們的好日子怕是到頭了！”
葉麻子撇嘴道：“二哥太長他人志氣滅自家威風了，老四是個只會拔算盤珠子的帳房先生，他心里頭除了老婆孩子翻不起多大的浪。就是這個徐直不知深淺，大當家在信上特地說不準關不準放，倒底是個什么意思？”
鄧南想了一下才低聲道：“你來得晚不知道事由，當年老船主在世時是有心把位置傳給此人的，結果一遭風云突變讓他遠走中土，此事就不了了之。后來這姓徐的在軍中混得不錯，一路青云直上。本來跟我們也是互為利用的關系，大當家幫他掙軍功，他則給我們提供一些情報規避風險，兩下相安兩下便宜。不想他一朝翻了船，大當家是輕不得重不得，很是為難啊！”
葉麻子撫著下巴的胡須問道：“多少年的舊事了，難不成大當家還擔心這人過來摘桃子？”
鄧南搖頭道：“此人面相和煦其實最是心狠手辣，大前年有三艘遠道而來的安南船隊上岸補給，大當家提前派人把消息送出去給他。半個月后這船一走到虎皮礁附近就遇到了幾股流竄的小海匪，還沒等怎么樣呢，就讓徐直連人帶物抓了個滿貫，他就是因為這樁事才立下軍功得的百戶一職。”
葉麻子倒抽一口涼氣，“就是裝滿香料象牙名貴木材的安南船隊，我還以為大當家收了人家的朝貢不好再下手呢，卻原來是便宜了那個小子！”
鄧南狠狠狠瞪了他一眼后才道：“大當家老早就說過，赤嶼島只為海船提供一個以貨易貨的安全場所，出了這道門就不歸咱們管了。你也要時時記著你面上的身份是貨場的莊家，而不是與人赤膊相見的海匪！”
葉麻子呵呵一笑，手掌向下用力一劃狠狠道：“我是什么底細二哥最知道，這姓徐的如此麻煩，干脆找幾個人麻袋一裝拋入海里一了百了。”
屋子角落里的西洋掛鐘嘀作響，葉麻子翹著二郎腿笑咪咪地等著。
二哥心思縝密什么都好，可不知是被二嫂管狠了還是怎么的，行事墨跡如同婦人。他自然不知道鄧南的話其實也只說了一半，那年大當家故意放水讓徐直繳獲的安南船隊，最后的結果是人員俱亡貨物全部充公，無論是流竄的海匪還是安南船員竟然無一生還。
無意之中聽到這個傳言時鄧南猶不可置信，專門派了心腹手下到岸上探聽消息。朝庭的安民告示說海匪先是殺了安南船隊的隨行人
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明明是三艘海船，怎么變成兩艘了？
很明顯其間有人做了手腳，說什么海船被襲擊水手被殺，海匪又起內訌械斗，前前后后分明都是徐直一個人的說辭！鄧南不信邪，又悄悄地調查過往，發現徐直靠著這種欺上瞞下的手段，不過短短幾年竟積攢下了不菲的身家，即便除去打點上下各路的銀子，徐直也堪稱豪富。
安南船隊價比千金的香料，潔白無瑕的象牙，碩大華美的寶石，還未提煉精純的金塊，無一不是讓人垂涎三尺的財物，而這徐直竟然悄無聲息地吞了一整船。
鄧南想到自己在大當家的勒令下只敢偷偷摸摸地小打小鬧，吃個好的喝個好的還象做賊一般，心里便象開水一般沸騰。要不是那回徐直吃相太猛，任誰都想不到別處去。結果大當家聽說后，也只是搖頭嘆道直當是欠他的，說了聲——算了！
想到徐直背后叫人瞠目的財富，鄧南暗暗咬牙豈可如此便宜？相對于溫香女人，還是沉甸甸的金銀珠寶更能讓人心安。
鄧南心下一番計較后輕嘆一口氣道：“徐直是給赤嶼島立下大功的，這些年要不是他屢屢冒險送信，咱們也少不得象別家那樣被官兵追著跑，哪里還有精力將赤嶼島經營得鐵桶一般，任誰都不敢來犯！”
葉麻子錯愕地張大了嘴，一跳腳大怒道：“可大當家也回回都叫人送了錢物給他，這就象做買賣一樣錢貨兩訖各不相干了。這回姓徐的一看就是來訛銀子的架勢，二哥你可要勸著大當家，別心軟扭頭就答應了！”
鄧南就假意嘆息，“我勸是可以勸，只是大當家一向念舊情，再加上徐直這掃地菩薩的名號在海上也是有位分的，大當家于情于理都不好做得太過分！”
葉麻子脖子一梗道：“大當家到蘇巖島參加英豪會，約莫還有五六天才回來，在這幾天我悄悄把事辦了，只要手腳利落些半點玷污不到他的英名！”
良久，鄧南才緩緩點點頭，“徐直帶來的婦人你見過沒有，倒是生得有幾分姿色，事成之后你便收入房中吧！”
葉麻子眼前一亮，搓著雙手興奮道：“能被姓徐的看上畢定不是凡品，只是兄長在前弟弟怎敢獨吞？”
赤嶼島上男多女少，對于男女情事便看得開放些，有些男人為求溫飽還特意將妻女雙手奉上。女人不以為恥反以為榮，私下里還相互攀比從金主那里得到的財帛銀鈿，葉麻子的幾個姘頭便是如此來的。
鄧南看他一提到女人就興奮得鼻翼微張，一張餅狀大臉更顯油亮膩人，心下便莫名有些厭煩。口里卻更加溫和無奈道：“你也不是不知曉你二嫂的性子，要是知曉我在外面養了女人，敢站在屋子外罵我三天三夜，哥哥我還要不要做人吶？”
葉麻子遂放下心來哈哈大笑，拱手為禮道：“那這婦人兄弟就笑納了，日后帶來給哥哥奉茶。”
兩人說笑一會才散了，鄧南對自己這招借刀殺人之計極為滿意，躊躇滿志地盯著暗處微瞇著眼冷哼，“果然是色字頭上一把鋼刀，先讓你嘗嘗溫柔鄉的滋味，等徐直閉了眼再送你下去陪他，兩個人到閻羅殿去分說事由吧！”
仔細想了一會兒叫了心腹過來吩咐道：“你親自去守著，等三當家使法子把徐直撂倒之后，你務必要等人斷氣再悄悄離開。回頭再找個不相干的人把三當家的幾個相好叫上，再等三當家逼奸那婦人時現身，鬧得越大越好。等大當家回來正好給葉麻子定個謀奪人妻的死罪，至于他能否逃出生天就要看他的造化了。”
心腹手下小意問道：“我聽您的意思還想徐直身后的財物，這猛然將人弄死了這財物不都打了水漂嗎？”
這個手下是用了多年的老人，最是信任不過。鄧南也不賣關子，“葉麻子是頭蠢驢，徐直就是條毒蛇。你看這些年他做的樁樁件件，這可不是個好相與的。不趁了他初來乍到人手不熟的時機將他除了，日后定然會成為我的心頭大患！”
抽出長條案上供奉的長刀，鄧南眼中閃過一道戾氣，“連大當家都忌憚于此人，我若不先下手為強，只怕三年后這赤嶼島上已無我容身之地。至于他身后物就毋須擔心了，徐直跑路時都帶著那婦人，可見那婦人在其心頭份量頗重，她對那些藏寶的下落必定知曉一二。一個女人，恐嚇幾句再許諾些好話，還怕她不把徐直的家底交出來嗎？”
于是手下滿臉嘆服，低頭領命而去。