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正是八月底，小院里的各色花樹競相怒放，抱廈前面種了成片的梔子，葉片翠綠油亮，半個手掌大小的雪白花瓣俏生生掛在枝頭，在夜里散發著幽幽濃香。角落里植了幾株人高的芭蕉，寬大的濃綠葉子肆意伸展，整個小院透著一股勃勃的生機。
婦孺都退下了，傅滿倉實在憋不住干脆不客氣地直接開口問道：“天下這么大，你怎么選了這么偏遠的地方為官，還恰恰好搭救了我的性命，這邊發出的求救急信只怕還未到京城吧？”
鄭瑞嘗了一杯果酒后舒服地嘆了口氣，靠在竹椅上似笑非笑，挑了一邊的眉毛悠悠嘆道：“出京時我自個算了一道卦，卦象上說南方是我的福寧之地。不過，我這個人不貪功，這回救了你性命的人可不是我，只怕你做夢也想不到這個人是誰？唉，你這人的運道真是旁人不能比的，你才是真正的鴻運當頭！”
這些年，傅滿倉為著京中的生意和這位侯府公子偶爾有書信上的往來，雖說不上很熟，但是對這人的印象很復雜。這樣一個人，從小生在錦繡堆當中，卻似乎是侯府的異類。這人常常不顧身份與三教九流的人折節結交，可以說是各路朋友遍及天下。
面對著鄭瑞的賣關子，傅滿倉忍不住翻了白眼，哼，愛說不說！
鄭瑞見別人不買賬也不生氣，呵呵一笑低首道：“這事說來話長，我從小喜文厭武，二十二歲中了進士之后就不思上進，整天以游歷的名頭到處亂走。后來家里出了事，我小妹子突然就沒了，我才知道這世上有些事不是我不聞不問就不會發生的。所以，這個朝堂上的位置我要爭，我要搶！”
廊檐下的燈籠有燭光散漫地衍射下來，鄭瑞的嘴角緊抿，臉上籠罩著一層清冷的光輝，每個正經入仕之人都是先翰林，后外放，再京官，最后至內閣，這是我輩讀書人最奢求的一條路，當然我也不例外。到廣州任知府雖說從七品一躍至五品是莫大的殊榮，可實非我心里所愿，實際上我一直想去文藻盛地江南道任職。”
許是月色過于美好，鄭瑞行事就不免露出昔日紈绔子弟的放浪形骸，直接拿起青花纏枝花卉紋酒壺，將壺嘴對著自己傾瀉而下。芳香的酒水飛濺在他的臉頰衣襟上，他毫不在意地胡亂抹了一把，半佝著身子低低道：“是皇上，皇上給我另指了一條路……”
鄭瑞斜乜了眼睛嘆了一口氣道：“皇上說這海貨貿易一團亂麻，各派商家相互傾軋，更有數層無良官僚盤剝，所以想叫我來理理清楚。我答應了，可我一向是個生性懶惰之人，從大嫂的口里知道你是個理財的好手，就跟皇上一力舉薦了你。皇上就開口賞了個九品的官階專司廣州對外貿易，至于你想不想接任，全憑你的意愿！”
傅滿倉先是聽得大張了嘴，頓了一頓后才出口諷道：“我能說不嗎？”
鄭瑞伸箸挾了一大口椒鹽蛇段后，呵呵笑道：“當然由不得你，但是最好還是你自愿才好。想你歷事后也看出來了，即便你掙下金山銀山，一個小小的誣告，再加上官府有些人有意無意的縱容，就可讓你多年的努力化為烏有！”
這話恰好說中傅滿倉的隱憂，在牢獄之中他最擔心的不是自己，而是妻女在沒了依靠日后的生活該怎么辦？
鄭瑞從袖中將那張薄薄的的官憑遞了過來，笑道：“這回你只受了大半月的牢獄之苦，是因為我在半路上就接到了這邊發的急信。這真是一件巧得不能再巧的巧宗，所以我才說你是鴻運當頭。若是我再晚來十天半月，或是新任知府不是我，或是新任知府為了明哲保身裝聾作啞沒為你周旋，那廣州衛的莫千戶恐怕就要出手將你生吞活剝了！”
傅滿倉眼睛一瞇，明知這裹了蜂蜜的餌下是尖利的釣鉤，卻只得梗著脖子費力吞下。自家的根基還是太過薄弱了，才會這般容易受制于人，日后總有一天，總歸會有一天，萬事由自家說了算！
傅宅正廳里，唐天全將一份大紅底漆金的禮單放在了桌上，笑道：“傅老弟，你我多年的兄弟，還望看在我的薄面上放我那妹夫一馬。真真是年輕人不知天高地厚，只憑一時意氣就闖下如此潑天大禍。現下他已經知道錯了，特地拜托我來當個和事老，好在官府青天還了你的清白，要不然我這心里頭怎么過意得去？”
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唐天全聞言臉色一僵，隨即嘆了一口氣道：“哎，你還是與我生分了。這畢又庭所做之事我委實不知音信，直到后來你被抓入衛所關起來之后，我才知道些首尾。正要想辦法為你通融一二時，就聽說新來的知府大人已經將你放出來，莫非你心中對我有什么埋怨不成？”
傅滿倉滿臉正色，“這是從何說起，那衛所里要抓人，任誰也沒有辦法，兄長千萬不要自責。我在里頭也沒受什么罪，只當是在海上多熬了幾日。等過些日子我把這些天耽誤的事情安排妥當了，還要和兄長好生暢飲幾杯！”
唐天全抬眼見他神情不似作偽，懸著的心終于放下一半，哈哈一笑兩人吃茶不提。等人告辭走后，傅滿倉卻站在廊檐下許久，宋知春陪了站在一邊，只聽丈夫幽幽一嘆，“人心不古，再好的交情都抵不了眼前利益……”
這場禍事到現在才算弄清楚，那越秀山的秀才畢又庭和妻子唐天嬌口角生惡，以唐天嬌心慕傅滿倉不守婦道為借口，因嫉生恨因妒成仇，央求了在廣州衛所任什長的一位叔伯兄弟，悄悄弄了十把軍士所用佩刀，又買通船上的水手尋機會收藏在船艙里。
過得幾日，畢又庭安排好一切之后就大搖大擺地到衛所，舉告傅滿倉私自售賣違禁兵器。果然，那貪財的莫千戶一聽對方是身家頗厚的商戶，兩方一拍即合，根本就不需再多查證就立刻派人去碼頭拿人，來了個所謂的人贓俱獲。
至于這其間一直被自己視為兄長的唐天全為什么在事情一出之時，沒將他自家的妹妹和妹夫喊來問個明白？為什么兩口子吵架要生生將無辜他人牽扯進來，其后又為什么沒有在官府幫著斡旋，現在看來已經不是很重要了。
宋知春見丈夫一臉傷懷，故意轉移話題問道：“你當真不再追究那畢秀才的責任？他張口一頓胡說，可將你害得蹲了半月的大獄！”傅滿倉臉上閃過一道陰影，不屑道：“我只答應了唐天全不再記恨此事，至于官府要不要追究其他人，我等平民百姓還能置喙一二不成！”
唐天全回到家里，已經等候了許久的畢氏一家立刻擁了上來。
須發半白的畢父一把抓住他，老淚縱橫道：“親家老爺定要救救你妹夫啊，我畢家只得這一根獨苗啊！那傅老爺答應沒有，如果不答應，我們老兩口就到他家大門口跪著去！”
唐天全心下有些不耐煩，面上卻做出一副如釋重擔的樣子笑道：“我和那傅滿倉是多年的老交情了，他不看僧面也要看佛面。那邊連你家送的禮都沒收，笑呵呵地說這只是一場誤罷了，定不會再說些什么！”
畢氏一家臉上都露出欣慰笑容，那畢又庭更是一副如釋重擔的樣子。
唐天全心里暗暗恥笑，真真是有賊心無賊膽，就這點心思竟然敢去老虎身上捋毛，真是無知者無畏。當初老姨娘和妹妹唐天嬌千挑萬選就選了這么一個沒擔當貨色，先是窩里橫，見事情敗露收拾不了就將老父老母抬出來，真是一灘扶不起的爛泥！
想到這里，唐天全心里又是一陣晦澀。
當初傅滿倉被抓入衛所時，他輾轉得知這舉告之人竟是自家妹夫時，真是又驚又愕。連忙派人去請唐天嬌回來問話，結果才知道竟是兩人口角相爭引起，妹夫一時不忿引出后來的事情。本來依著往日的行事，這時候押了妹夫到衛所或是知府衙門說清楚事由，最后大事化小，小事化了也就罷了。
偏偏那時腦袋一時糊涂，總覺得這傅滿倉到廣州城來是自己引薦的，怎么到后來他的生意一帆風順越發壯大，城中海商漸漸也只認傅不認唐了。于是心下想著給這傅滿倉一個小小的教訓就是了，因此將事情按下不提，一心想等待局面不可收拾了再出面也不遲。
就是這一念之差，在傅滿倉關入牢中半月里他不聞不問，就連海商們要集體請愿都假借生病推辭了。誰知道一朝風云突變，新任知府還沒有正式上任就將傅滿倉放了出來，自己倒落了個不尷不尬里外不是人的境地，與傅滿倉多年的交情也生硬許多，真真是得不償失。