修妮卡讓絕大多數隨從留在洞穴入口,只帶了古皓三人進入。
或許她心中已經有所預料,教皇命人封鎖洞穴必然有著其緣由。
有些事情,就算真要捅破,也必須有個緩沖階段。
因為,不是所有信徒都能淡然面對信仰的崩壞。
對于修妮卡的決定,無人反對。
古皓他們之前潛入,走的是偏僻小道,而這次光明正大進入,走的是教團開辟的安全通道。
通道內,每隔一段路程都有放置特殊氣味的粉末,可以驅散魔物。
因此,眾人一路全速前進,沒有遇上任何魔物阻攔。
很快,他們就到了上次被冰雪巨猿逼停的岔口。
“嘔……”
朱諾捂著自己的鼻子,做出干嘔的動作,萬分嫌棄道:“好臭……血腥味比上次濃太多了!”
說完,她頓時鉆入古皓身體,一刻都不想待下去。
寒風吹來,古皓略微有所發現,空氣中的確彌漫著一絲微弱的腥臭味。
四人沒有停下腳步,不過還是提高了警惕心。
幾分鐘后,他們即將達到第一個禁止區域。
前方出現淡淡的光芒,空氣中的腥味愈發明顯,所有人都已聞到。
腥味之中,還夾雜著一股淡淡的香味……
艾雅蹙眉道:“這香味是?”
“是免罪花……”
修妮卡沉聲道,這股腥香混合的氣味,讓她有種不好的預感。
眾人走出通道,映入眼簾的是一片純白的花海。
洞穴內布滿了潔白的免罪花,它們正散發淡淡的熒光,隨意踏出一步都會踩花上。
免罪花純白而圣潔,閃爍著青白的光芒,讓人不忍踐踏。
將如此圣潔的花朵踩在腳下,心中難免會生出一絲罪惡感。
寒風襲來,無數花瓣隨風搖曳,他們仿佛處在純白的海洋中。
這一幕,幾乎是一副完美的畫卷!
如果沒有那濃烈的血腥味的話……
花海之中,有著一個血色湖泊,支流蔓延,通向洞穴深處。
一池血水,使得整個洞穴彌漫著濃郁的血腥氣息,一朵朵純白無暇的免罪花,圍繞著血池綻放出它們的美麗。
光芒映射出一絲淡淡的血紅,猶如白月光中的一點朱砂痣,圣潔而又妖艷。
“啊……”艾雅捂住了自己的嘴巴,不讓自己發出尖叫,眼里帶著一絲恐懼。
古皓他們也發現了,花圃之下是一具具干癟的尸體,他們表情痛苦而又猙獰,塵封在冰霜之中。
腥味源于血池,臭味源于干尸,香味源于花朵……
若不是親眼所見,誰能相信一直被教團信奉為圣潔無暇的免罪花,竟生長于尸體之上!
古皓三人還好,他們并非神石教團的信徒,這一幕對他們精神雖然造成了一定沖擊,但至少還在接受范圍內,就是感覺惡心而已。
可是,修妮卡與他們不同,作為教團圣女的她,看清謊言真相時,無疑是對心中信仰的一次沉重打擊。
修妮卡眼里透露出深深的悲涼,低語道:“教皇以神之名向信徒宣告……”
“人生來便背負沉重的罪孽,神祭日就是人類罪孽的體現,神靈命世人用免罪花來洗刷自身罪孽,從而凈化世界,消除神祭日!”
修妮卡痛苦道:“可誰又能想到,洗刷罪孽的圣花,卻是由罪孽滋生出來的……”
傅瀅嘆了口氣,道:“你們從一開始就不應該相信教皇的話,這種以神之名的宣言,根本經不起推敲。”
修妮卡無奈道:“起初,人們也不太相信這話,只是由于神石異動,天災頻發,而教皇大人又能一次次得到神諭,拯救世人,自那之后,人們便漸漸對免罪花的說法深信不疑了。”
歸根結底,還是精準無誤的神諭,將教皇的威望推到了至高無上,不容置疑的地步。
“哪怕我從一開始就覺得這種信仰形式是錯誤的,一個人是否有罪,怎么可能由一朵花來證明?”
說著,修妮卡不忍再看那些表情痛苦的尸體,她閉上了眼睛,雙手合起放在胸前,做出了禱告的姿勢,替這些死者祈禱。
“真正的信仰應該來自于信念,祈禱時誕生于心靈中,無法憑借身外之物來獲取……”
修妮卡睜開雙眼,望著潔白無瑕的花海,眼里充滿了厭惡,道:
“免罪花根本代表不了任何的信仰,它們不過是利用邪術滋生出來的邪祟之物。”
傅瀅:“邪術?”
修妮卡解釋道:“雖然不完全一樣,但免罪花誕生的形式與環境,與教團內部記載的血祭術相似。”
血祭術,神石教團嚴令禁止修煉的邪術之一。
教團內部的禁術列表,每一項都是曾在大陸上引發嚴重災難的邪術,危害巨大!
“血祭術通過獻祭鮮血,從而達到某種目的,滋生出來的邪物有著蠱惑人心的效果。”
傅瀅蹙眉道:“教皇憑借神諭,已經達到無人敢質疑的地步,根本不需要用免罪花來操控人心吧?”
免罪花操控人心對教皇而言,算是可有可無的東西。
修妮卡搖了搖頭,道:“滋生邪物只是血祭術的附屬產物,它的真正的效果是強化自身,甚至延緩衰老……”
“我們必須馬上阻止教皇!”
修妮卡想到這幾天暮冬城大量失蹤人口,悲由心生,只希望還來得及。
一行人穿過白潔的花海,順著血色支流深入。
暮冬圣穴內,一共有三個地方被教皇下令封鎖,一個是他們剛才經過的免罪花海。
一個是西之神石所在地,還有一個地方,位于神石與花海之間,需要繞幾條通道才能達到。
作為禁地,肯定隱藏著教皇不愿被外人知道的秘密,不管是邪術還是其它,有所了解總比一頭霧水要好。
穩妥起見,眾人決定還是先去一探究竟。
……
巨大的洞穴中,有著一個深坑,四周是推擠如山的泥土,全是人口挖掘的痕跡。
大坑中央,有一臺機器人,不過只有上半身,下半身還埋在泥土之中。
機器人十分巨大,哪怕只是露在地面上的部分,已經有四五米之高,若算上埋在地底下的部分,估計十多米跑不了。
艾雅問道:“這是什么東西?”
“不知道……”
修妮卡皺了皺眉,她以為這里又會看到什么不堪入目的場景,但結果卻讓她有些看不懂。
古皓望著卡在土里的半截機器人,眼神有些古怪,不過沒有說什么。
傅瀅表情凝重,沉默不言。
修妮卡留意到傅瀅神態有些的不對勁,問道:“你怎么了?”
傅瀅低聲道:“這個東西不該出現在你們的時代才對……”
“你知道這是什么東西?”
傅瀅神情有些不正常,不過還是回答道:“這種機械人偶是我們時代的產物,根據不同的型號與類別,它們的功能也會不一樣,不過多用于觀測站。”
“難怪教皇能夠假傳神諭,我還是直接展示給你們看吧……”
傅瀅走到機器人面前,沉聲道:“機械人偶,告訴我你的識別編號!”
本來一動不動宛如死物的機器人,在傅瀅的呼喊下,突然發出運作的聲響。
數秒后,機械人偶動了起來,它抬起頭,雙眼發出紅色光芒,從眾人身上一一掃過,發出了電子合成語音:
“您好,我的識別編號是EM-3088-β……”
“好的,我清楚了。”傅瀅接著說道:“EM-3088-β,現在告訴我你的工作任務。”
“我的工作任務是觀測未來事象的基本運算單元。”
“我就知道,原來是事象觀測系統……”
傅瀅并不意外,機械人偶的工作與她料想的差不多。
“觀察什么?運算單元?什么意思?”
這些詞語修妮卡基本上都認識,問題合在一起后,她卻弄不明白是什么意思。
巨大的人偶不僅會說話,而且似乎還有只會,能夠與人溝通交流。
“關于這個,你可以簡單理解為天氣預報。”
傅瀅解釋道:“就像經驗豐富的漁民能夠通過觀測風、云、天氣、魚蟲反應等因素,判斷暴風雨什么時候來臨。”
“這個機械人偶的工作原理也差不多,通過收集現有環境的各種信息,判斷即將到來的災難,如地震,海嘯,雷暴,冰雹,雪崩之類的情況。”
“這也是教皇為什么能夠準確預測災難,他根本沒有得到神諭,而是利用了這個觀測人偶,將觀測人偶的判斷偽裝成神靈的圣旨罷了。”
修妮卡蹙眉道:“為什么你會這么清楚這個機械人偶的作用?”
傅瀅平靜道:“我說了,它是屬于我那個時代的產物。”
“你那個時代?”
“沒有和你說過嗎?我來自于……”
說到這,傅瀅遲疑一下,道:“我可能來自于未來。”
……
修妮卡得知傅瀅的來歷,心中雖然驚訝,不過目前還是找到暮冬城失蹤的百姓要緊,沒有過多糾結。
眾人順著血色支流,來到暮冬圣穴的最深處,西之神石的所在洞穴。
金色的神石蒙上了一層血色霧氣,本應通體晶瑩的神石,卻能看到內部有一條條血色細絲在緩緩蔓延,如同人體的血管,很是詭異。
洞穴內,無數人躺在冰冷的地上昏迷不醒,這些人正是修妮卡尋找的失蹤人口,他們胸口上無一例外佩戴著免罪花。
此時,免罪花不再是那純白無瑕的模樣,而是像浸透過鮮血一般,紅得妖艷。
一朵朵血紅的免罪花就像一把把刀子,插在人們的胸口上,貪婪的吮吸血液,進行著無聲的蛻變。
鮮紅的免罪花比純白看起來更加驚艷,嬌血欲滴的樣子充滿了誘人的氣息。
神石教團的祭司,胸口同樣佩戴者免罪花,散發著詭異的紅光。
他們雙目無神,如行尸走肉,站在人群前無動于衷,仿佛失去了靈魂。
哪怕古皓一行人的到來,也無法讓這些祭司稍動一下,任誰都能看出他們的狀態很不正常。
西之神石前,站著一個略微有些駝背的老人,像是在癡癡看著神石。
老人雖背對眾人,可那身華麗的祭司服寓意著高無上的地位,他的身份呼之欲出。
修妮卡苦澀道:“教皇大人……”
雖然早有準備,可真正看到幕后黑手站在自己面前,她的內心依然感到無比難受。
“是修妮卡啊……”
格菲爾德慢慢轉身,看著古皓一行人,臉上并沒有多少意外,反而掛著祥和的笑容,道:
“我不是和你說過很多次了,非正規的場合,不需要稱呼我為教皇的嗎?”
教皇和藹的語氣仿佛不是在與敵人說話,而是對待自家的晚輩一樣,這讓修妮卡的喉嚨越發的苦澀起來。
“祖父大人……”
古皓他們心里多少有些驚訝,格菲爾德竟然是修妮卡的祖父?
難怪以教皇的無上權威,修妮卡依然可以逼迫洞穴外的守衛讓行。
圣女與教皇,再大的矛盾也是家庭紛爭,輪不到外人插手……
格菲爾德輕聲嘆道:“你還是選擇違抗我的命令,來到這里。”
“祖父大人,你為什么要這樣做?”
修妮卡悲憤道:“血祭術明明是教團禁術,這點你應該比我清楚才對,他們是神的信徒啊!你為什么要這樣對待他們?”
“信徒?”
格菲爾德嘴角露出一絲譏笑,搖了搖頭,道:“不,他們不是……”
“他們的免罪花都是從鬼祟之徒手中購買的,算不上神的信徒。”
修妮卡憤怒道:“免罪花從來不代表信仰,這種邪祟之物根本不應該出現!”
“孩子,你錯了!免罪花雖然是由邪術滋生,但是我賦予了它新的意義。”
“它在世人眼中,就是圣潔之花,神靈的恩賜,虔誠的信徒對此不應有任何的懷疑與玷污。”
“而他們……”
格菲爾德看著昏迷不醒的人群,以嘲諷的口吻說道:“不過是些妄想用金錢洗刷罪孽的愚昧之人罷了!”
“修妮卡,你可知我的神諭已經拯救了多少百姓?”
教皇自問自答道:“被我拯救的百姓將會化作真正虔誠的信徒,數量是這些愚昧者的千倍、萬倍!”
“用愚昧者的鮮血,換取我的延續,難道不值嗎?”
……
網頁版章節內容慢,請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面,請下載好閱小說app 閱讀最新章節。