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這幾日, 韓瑤接連看望落云好幾次,再三確定她是自己不愿見客, 而不是哥哥強迫拘禁了她不準出府的。
從韓瑤的反應, 便可以看出外面的影傳有多么厲害,就連知道內情的韓瑤心里都有些畫魂。
那些急著給太子生孩子的女人,一定都熱切盼著她早日歿了呢!
甚至還有些等不及的, 主動來看看她死了沒有。
這日瑞王妃與幾位夫人便來求見太子妃了。
原來中秋晚上的宮宴時, 要制月餅,餅中需要放入寫了各府才子才女詩句的紙條, 增添趣味。這事兒原是該皇后操持, 可惜宗皇后最近入了佛堂。
瑞王妃原本是京城里幾個世家詩社的掌事, 便拿著謄寫好的詩, 帶著詩社里的夫人們讓太子妃代為挑選入餅。
當然, 這也都是借口。方錦書就是想來看看蘇落云到底是怎么樣了。
落云原本也可以借故推脫了, 可又覺得也該讓那些傳謠言的歇一歇口舌了。于是看了她們的拜帖后,欣然同意,就在東宮的客廳里見一見她們。
以前落云每次見方錦書, 都需要向她行禮問安。
這也是落云成為太子妃后, 二人私下里第一次碰面。
只是這次, 方錦書不得不屈膝向蘇落云跪下, 開口與她行禮問安。跪拜的時候, 方錦書的臉色也是不大好看,滿是國破山河在的悲愴。
落云依舊落落大方, 得體地讓瑞王妃免禮, 又吩咐人賜座, 笑吟吟地問她瑞王世子可安好。
方錦書本以為會看到個一臉病容,被軟禁得有些困頓的女子樣貌。
可是這蘇落云卻是一臉閑適從容, 看上去比在茂林縣的時候,更是嬌艷動人。
方錦書覺得蘇落云開口就問自己的兒子,是故意的!
自從上次,方錦書在自家花園里故意沒有抱住襁褓里的兒子入水后,魯國公夫婦生怕再出什么意外,壓根不讓她近孩子的身了。
而且那嬰孩好像也有感知,知道自己不討親娘喜歡,加之平日都是奶娘帶他,跟方錦書一點也不親近,每次看見她就咧嘴大哭。
魯國公思前想后,怕小世子在他的府上出了意外,便入宮稟明了太上皇,將這孩子過繼到了韓家的一個宗親的名下,代為照料。
太上皇當時一聽就明白了,這是守寡的兒媳婦嫌棄累贅,要甩包袱了。
畢竟方錦書沒有替瑞王守寡的意思,以后還要再嫁人的。魯國公站在父親的角度替女兒考量,少了個拖累總是好的。所以太上皇只是擺了擺手,任著他們去了。
落云其實還真不知道這事兒,只是隨口一問,沒想到正好戳在了方錦書的短處上。
她認定蘇落云是在嘲諷自己,卻依舊挺直腰桿垂眸道:“我父親憐惜世子沒有父親,已經稟明了太上皇,將他過繼到了皇叔允孝王爺的名下,早就不在我身邊了,太子妃這么問,是怪我沒有盡做母親的義務嗎?”
落云看這位瑞王妃的尖酸刻薄勁兒絲毫未減,也是微微一笑,道:“我還真不知這事兒,既然是太上皇的安排,自然是對小世子最好的了,這是瑞王妃的家事,別人如何好評判?你自己心安便好……”
看在太上皇的面子上,像瑞王遺孀這類的神仙,都是要搭板供起來的,以表示陛下對太上皇一脈照顧有佳。
不過既然是神仙,平日散養吃吃香火瓜果便好,可非要下凡來惹人,落云也絕不會姑息。
想起最近幾次,韓臨風無論參加什么宴會,都能巧遇這位瑞王妃,再聽說瑞王妃把尚在襁褓的兒子送了人,落云便明白這位瑞王妃在打著破鏡重圓的主意,也不打算跟她太多應酬。
落云看了看她們呈現上來的詩,選了些合家團圓喜慶的,便說道:“我最近身子不適,有些累了,你們若無事,便回去吧。”
可是方錦書這次來,就是有些話要對蘇落云說,所以在其他夫人紛紛識趣跪安的時候,方錦書卻獨留下來,表示跟太子妃還有些話說。
落云慢慢飲了一口茶,看著突然跪下的方錦書道:“瑞王妃好好說話,怎么突然跪下了?”
瑞王妃跪得腰肢挺直,帶著一副豁出去的神情道:“我自知以前大大得罪了太子妃您,不過您大人有大量,既然能對竣國公夫人都笑臉相迎,想必也能原諒我當初的不懂事。”
落云靜看著她,沒有說話。
方錦書繼續開口道:“您這么多天沒有出現人前,想必也領會到了這太子妃不是那么好當的。太子扶持陛下剛剛即位,須得世家鼎力扶持。可他們父子先前跟幾大世家都無什么交情,急需聯姻。陛下還好,宮中充盈了不少世家女子。可是太子府上卻連個妾侍都沒有。他為國操勞,身邊怎么能少了侍奉冷暖之人?若是太子妃肯原諒了我,我愿以侍妾奴婢的身份入府,侍奉你們二位,也一定會讓父親作為方家族長,鼎力扶持太子。還請太子妃以大局為重,多替太子考量,我定然會心存感恩,盡心扶持太子妃您,不叫后來者居上。”
這個商賈出身的女子不會以為,韓臨風以后也要像在梁州那樣,家宅里一個妾侍都沒有吧?自己這般主動投誠,就是要幫她蘇落云固寵的意思。
只要這個商賈女子會算計,就應該知道如今她無依無靠,若是有方家的支持,那她在東宮的日子也會好過些。
落云知道方錦書一向做事肆無忌憚,可沒想到她居然這么豁得出,竟然連作侍妾奴婢的話都能說的出來。
不過她也清楚方二的小伎倆。她乃是方家的嫡女,就算之前嫁了人,那嫁的也是堂堂皇子。這樣的二嫁貴女可不是鄉里寡婦改嫁,須得往下走。
那前朝的皇帝,迎娶貴族寡婦入宮為妃的比比皆是。
方錦書就算說為侍妾,若韓臨風真的這么做了,便是羞辱逝去的九皇子,將太上皇的臉扔在腳下踩,就此留下輕慢的話柄。
所以落云聽了方錦書的話,又是笑了笑,淡淡道:“難為九皇子的喪期不滿一年,瑞王妃就要為現太子的前程如此殫精竭慮。”
先夫橫死,就算做做樣子,做妻子的也該守喪一年再談改嫁。若是換了旁的女子,早就因為太子妃的嘲諷而羞愧難當了。
可方錦書向來異于常人,聽了這話,依舊高昂著頭,冷冷道:“斯人已逝,九皇子在天之靈若是知道我得了太子的照顧,也一定含笑九泉,可以放心離去!”
落云又喝了一口壓驚茶,不然好像要看見九皇子跳動的棺材蓋了。
喝了一口茶,落云覺得跟這女瘋子也不必多言便道:“你可是瑞王的遺孀,就算真跟太子有些前情,他也不會納你。你若無別的事,還請回吧……”
“你若肯幫我,他自然也會納我了!”方錦書寸毫不讓,強自說道。
落云都要被她給氣笑了:“如何幫?”
方錦書鎮定自若道:“只要太子妃您肯應下,讓我常來東宮,我自有辦法……”
這次,她的話還沒說完,蘇落云的一杯茶已經潑在了她的臉上,突然臉色轉冷道:“我敬你是瑞王遺孀,一再忍讓給你面子,你卻如此不知進退!拿了別人的禮讓當了軟弱?你有什么法子?是花園偶遇,眉目傳情?還是脫了衣衫入太子書房?別跟我說什么太子對你念念不忘,他若中意過你,當年娶的便不是我了!”
方錦書何曾被人這么潑過茶,更何況是家世出身皆不如她的女子。
方二氣得瞪圓了眼:“你這是仗著自己是太子妃,就這般對我?”
落云覺得今日跟瘋子說得話也夠多的了,看這方二猶在夢中,所以她索性今日就將話點透了:“對啊,我男人在戰場出生入死,就是為了讓我仗著他的權勢,可以直著腰板說話!難不成你以為自己才是太子妃,我還得看著你的臉色不成?”
方錦書抹著濕噠噠的臉,氣憤道:“就是陛下也對我禮讓三分,你不怕我告知陛下!”
蘇落云冷聲道:“陛下敬奉的是九皇子的遺孀,太上皇的兒媳婦,可不是什么送走了親兒,丈夫尸骨未寒就想著給別人為妾的無恥婦人!方錦書,你醒醒吧,如今的京城,早就變了天了!
她居然拿自己的皇帝公公來嚇唬自己?真是可笑荒誕至極!
魯國公夫婦是造了什么孽,養出了這么個自私到了極點的女兒。
說到這里,蘇落云突然轉頭對著一旁屏風問道:“我與瑞王遺孀的話,可曾都記下來了?”
那屏風之后傳來了蒼老男子的聲音:“回稟太子妃,都已經記錄在案了。”
方錦書被嚇了一跳,狐疑問:“屏風后怎么有男人?”
就在這時,兩個宮女走來,移開了屏風,只見負責記錄陛下與皇子們日常的兩個春秋文官正坐在屏風后的小幾旁。
他們的日常,就是記錄帝王和皇子的談筆錄,最后統統要歸注到帝王的起居錄中,流傳百代。
韓臨風雖然沒有登基,但是他作為太子,也在這些文官的記錄行列里,以待將來太子登基作為補錄之用。
沒想到,蘇落云早早將這文官叫到了屏風后,竟然將她的話全都記錄在案了!
“你為何要這么做?只不過是臣婦與你私下的談話,卻偏叫不相干的人記下來,你到底想做什么?”方錦書急切問道。
蘇落云道:“你不是說想要去陛下那告狀,說我輕慢你
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這下方錦書的臉色更難看了。她也知自己方才的話有多么的不得體,更隱隱有脅迫之意。
說到底她就是看輕了蘇落云,覺得他一個商賈平民女子驟然進入東宮,心里也必定無根無主,慌了心神,急著想要籠絡世家,給自己壯一壯聲勢。
自己這番主動與她求和,要為她固寵,她應該懂得領情。
可萬萬沒想到。這個蘇落云居然來了這么一手,自己方才的話,私下里說說也就算了,如何能搬到朝堂上,過陛下的眼?
一時間方錦書也知道自己被蘇落云握死了把柄,只能咬著牙跪下向蘇落云求道:“請太子妃大人大量,不要同我一般計較。我方才之言盡是錯的,以后再也不說就是了。”
蘇落云不再給她廢話,只是起身揚長而去。
這份記錄,她自然不會給陛下。畢竟現在陛下要平衡世家,也不好做什么。
但是她會原封不動地送到魯國公府去,讓他好好看看自己女兒在外丟的臉。至于怎么教育女兒,便是魯國公夫妻的事情了。
而那魯國公看方錦書竟然自己去東宮那跟人家太子妃叫板,也是氣得要三魂升天。
據說那日魯國公都請出了家法,痛責了女兒一頓。
不過看方錦書這么急急來踢館,蘇落云也知道自己該在人前露一露了,不然這謠言豈不是要漫天飛舞。
所以選在中秋宮宴這一日,久久未曾露面的太子妃終于出現在了人前。
這樣隆重的宮宴,就算落云不喜華貴的衣裳,也得精心打扮一番。
不過她并沒有挑選太艷麗的顏色,只是一身淺淺月白色長裙,在宮燈的照耀下發出了幽淡的藍,再搭配著青色蜀錦的外衣,發髻頂著華麗的發冠,看上去雍容大氣,顯得露出的脖頸臉頰皎白如月。
當身材高大的太子身著一身煙色長袍,與太子妃一同在宮燈的映襯下牽手走來時,當真是天造地設的一對,女媧精心捏造的一雙。
那些在殿堂里的臣子官眷紛紛抬目看了過來,在驚艷得說不出話來的同時,心里暗想著:這太子妃若是不看出身,光看容貌,當真也是絕色的佳人啊!”
方錦書也坐在母親的身邊進宮赴宴來了。
本來京城里謠傳的太子妃生病了的謠言,她是很信的。可那日去了東宮,看著蘇落云活蹦亂跳的樣子,還有精神頭給她設圈套,她心里便存了狐疑,有些猜不透韓臨風的想法。
韓臨風心志高遠,絕非能被女色迷惑之人。他當初屈從陛下的圣旨,娶了不相稱的盲女,就算新婚時濃情蜜意,現在也早該到了厭倦的時候。
更何況他現在身為太子,有一個賣香料出身的妻子,如何能配?所以蘇落云若是早早“病死”,才是皆大歡喜的事情,為何韓臨風還要留著她?
不過韓臨風若是念在舊情,一時不肯遣走了發妻,也無所謂。
大魏原本就沒有什么女子不可二嫁的風俗。像她這樣的世家女,就算成親生過孩子,照樣能嫁得不錯的郎君。
韓臨風若是介意她并非處子之身,她也可以委屈求全,以側妃的身份進入東宮。就算韓臨風介懷當初父母當初對他橫加阻攔,但也不能不看重方家的勢力。
一朝新皇登基,總要拉攏幾大世家,才能立穩腳跟。不然的話,當年丟了皇位的圣德先帝就是前車之鑒。
更何況,那蘇落云一直遲遲沒有身孕,就算她不“病死”,也不好阻攔側妃入宮。所以方錦書覺得,現在橫阻在她和韓臨風之間的障礙,反而比兩人沒有婚配時小了些。
最起碼,她的父母,還有他的父皇母后都一定樂見其成。
只是她須得找機會同韓臨風好好聊一聊,解開當初的誤會……所以當宮宴開始后,方錦書的目光始終隨著韓臨風而動,幾乎都沒有轉移過視線。
因為瑞王妃是故去九皇子的遺孀,陛下為了顯示對太上皇的尊重,九皇子的遺孀和方家都甚是厚待。
所以這場中秋宗親的家宴上,方錦書坐的位置也肯靠前。她這么毫不掩飾地盯看著韓臨風。其他人自然也看在眼里,忍不住又紛紛瞟向了坐在帝后身邊的太子妃。
方二這么明晃晃的眼神,那太子妃只要不犯眼疾,一定看得見。
這讓魯國公再次心里恨恨,惱著他的夫人不聽他的話,非得答允女兒的哀求,帶著她出來丟人現眼。
不過太子本人似乎連看都沒看方二一眼,只一心替那太子妃夾菜。
太子妃卻好像不怎么愛吃,看太子夾菜夾得太勤,還默默瞪了太子一眼。
韓臨風見了也不惱,只低下頭,不知在蘇落云的耳邊說了什么,逗得她微微一笑,面如桃花染色,露出潔白的貝齒。
一時間,眾人心里又是心存疑慮:觀這二人相處的情形,也不像太子刻意冷落了太子妃的樣子啊?
不過又想到韓臨風以前在京城里醉生夢死的浪蕩樣子,騙過了多少世人?
可見這位城府深沉的世子最會演戲。他若要在人前假裝自己愛妻如命,免得被人詬病,應該也不是什么難事。
就在這時,陛下站了起來,舉起酒杯朗聲道:“值此中秋佳節,朕與眾愛卿賞月同樂,同時也有一件喜事與眾人分享。朕的太子東宮也是傳來喜訊,太子妃已經懷有龍嗣,如今胎像安穩,昭告天下!”
蘇落云最近胎氣安穩,她雖然偏瘦,現在看不出來,可馬上也要開始顯懷了。
身為太子妃,有了這等喜事,待時間適合的時候就得公布出來,免得冷不丁產子,被人猜忌來路不正。
不過聽聞太子妃有孕時,方錦書臉色鐵青,差點捏碎了手里的瓷杯。
那些猜測著太子妃可能會“暴斃”的世家女們臉色頓時很微妙——若是太子真不喜這位太子妃,有心廢了她的話,怎么可能讓她懷孕,又將這喜訊公布于眾呢?
而且看太子與那平民太子妃的一言一笑,皆是恩愛夫妻的樣子,壓根看不出太子對她的嫌棄啊。
聽聞了陛下宣布喜訊之后,余下的臣子們自然是開口恭賀。
不過這場宴會之后,也有人私下里跟陛下提出,既然太子妃有孕,太子身邊也是缺少能侍奉的人,他們愿意獻女入東宮,侍奉太子。
皇帝直接將這難接的話頭扔給了兒子:“朕的這個兒子向來是主意大的,他宮里的事情,朕也懶得管,你若有這等美意,不妨直接去問他。”
韓毅不傻,自己的兒子將兒媳婦都寵成什么樣子了?他何必給人家夫妻添堵?
再說了,來進獻的這些女子都是什么樣子,論品貌,論聰慧都遠遠不及兒媳婦。他那眼高于頂的兒子能看上嗎?
現在兒媳婦正懷著孕,他可不想為了討好這些狗屁世家而讓兒子的宮中家宅不寧,自己的長孫可要順順利利的誕下。
結果,居然還真有人跑去問韓臨風了,說太子妃有孕,只怕沒人能服侍太子了,想要向太子呈些可心之人。
韓臨風可是一點面子都不留,只盯看著來問的人,拖著長音問:“我看起來像是夜夜笙歌,沒有女人便吃睡不好的色中之鬼嗎?”
嗯……以前的京城浪蕩子韓臨風的確是這個樣子啊!
可是沒人敢照實說啊!只能繼續陪著笑臉說些太子為人方正,一心為民,胸懷社稷一類的拍馬捧屁之詞。
韓臨風又道:“既然如此,還請大人回去吧,如今國庫空虛,我已經煩憂得日夜難安,就連陛下都說后宮里的妃嬪太多,平白多了不少的開支,怎么好還往宮里充人?你這不是向我進獻貼心之人,是在增添東宮的開支……對了,你府上今年的賦稅交了多少?賬面可有疏漏?”
如此幾次之后,再也沒人去太子那找沒趣了。
因為很快,韓臨風就折騰得這些老臣沒心去想塞人的事情。
大魏的良田多被世家擠占,可是呈交的賦稅卻與他們名下的良田大小無關,甚至有些功勛之家可以全免了賦稅。
而這些世家又總是有借口不斷擴大自己名下的良田,于是辛苦種田繳納賦稅的百姓,名下的良田越來越少。而擴大了地產的那些世家們,卻并未多上交賦稅。
這才是造成大魏財力接續不上的根本。
當初圣德先帝也是看出了這個弊端,想要推行均田,抑制世家的無序擴張。可惜才剛起了頭,邊關就發生了戰爭,而他也因為被世家摒棄,讓自己的皇叔篡位成功。
現在,韓臨風與父皇商議了一番后,想要再次動一動這塊硬骨頭。
只是有了圣德先帝的前車之鑒,此事做起來時,也要慎而又慎。
所以韓臨風這幾日都是召集了李歸田等臣子,閉門商談,改革田賦的事情。
不過當陛下宣布了均田新政的時候,這新政雖然較圣德先帝時期的政策溫和許多,朝野還是為之震動。
陛下宣布,允許名下無地或者少地的平民開墾荒地,并可在州縣的名下登記換得地契,然而本已擁有十畝以上良田的富農,若要再開墾荒地納入自己的名下,則需要繳納遠比以往高昂的田稅。而且從此以后無論世家平民,無論買賣,新納入的土地都要加納賦稅,不可以功勛為借口免交田稅。