大殿內，不止是東王。
還有宗師陳落、宗師律江陰，以及大晉帝國在江州一帶的重臣。
今天。
距王荒身死，已過去八日。
其尸首和另外頂尖三位頂尖高手的尸體，都已被橫云宗送抵錦陽城。
八日來，各類紛雜的消息轟傳天下，消息有真、有假，還有諸多八卦。
橫云宗的兩封國書，同樣送達大晉京都。
各方勢力，都想從無數雜亂消息中，理清事情關鍵，一窺真相。
只可惜。
除暗刀擊殺王荒這件事，是眾目睽睽下發生，沒有任何爭議。
其余的事？都如一團迷霧。
「東王殿下，剛才臣下說過，「情報司」與「晉監殿」通過已知各類情報，反復溝通、推演后得出的結論，有八成可能，暗刀乃橫云宗宗師。」
「可最大的疑惑點，是我們遍尋橫云宗資料，沒有任何一位三十多歲的高手符合。」站在殿中的黑袍男子恭敬道。
「同樣。」
「兩成可能，暗刀，就是吳淵。」黑袍男子繼續道：「其中疑問更多，一來吳淵從未真正顯露過非常強的實力，他的一切成長都有跡可循，天才之路。」
「第二，一位武道天才，自幼天賦非凡，逐漸成長到十七歲，成為大宗師，或許有可能。」
「可吳淵前十四年非常普通，這有跡可循，短短三年就從一普通少年成長為大宗師？」黑袍男子搖頭道：「正常來說，不可能。」
殿中數位宗師、軍政大人物都陷入了深思。
武王，十年時間，從尋常武者登臨天榜，已是傳說。
暗刀，三年，從一普通少年成為大宗師，比之武王的傳說，還遠遠超過，實在讓人難以想象。
「關于暗刀是吳淵，還有一巨大困惑點。」黑袍男子恭敬道：「若吳淵是暗刀，橫云宗沒理由讓他如此早暴露出來，至少，云江之戰沒有必要。」
殿內眾人都思索著。
他們終究不是橫云宗，無法掌控全部的消息，只是從獲取的一些外部消息做出判斷！
「東王。」
律江陰聲音低沉：「我更傾向于，暗刀，乃是橫云宗暗中隱藏的宗師高手。」
「的確！」
「云江之戰時，暗刀，就是身融境高手。」一旁的陳落同樣輕聲道：「我不覺得，當時一個十六歲的少年，能擁有那般恐怖戰斗技藝。」
作為曾和暗刀交手的宗師，他的話，是很有分量的。
至于殿中其他幾人？沒開口。
所有人都等待東王做最后決斷。
許久。
「將「王荒」以「一等公禮」下葬，將三位頂尖高手以「一等侯禮」下葬。」東王晉九緩緩開口：「我會上書陛下，陳述四人功勞，追爵授賞，不令其親族受委屈。」
這是應有之禮。
給死人的賞，是給活人看的，讓活著的人少些顧慮。
「第二，整軍備戰。」東王晉九輕聲道：「積蓄糧草，為迎接大軍做好準備，定江之戰，原定時間不變。」
「是！」殿中眾人盡皆道。
東王晉九雖未明言，可下達的命令已做出判斷——暗刀，不是吳淵！
若判斷是。
那么，就不會是整軍備戰，而是陳表晉皇，盡聚大晉宗師，千里突襲云山！
乃至，天榜直接降臨都有可能。
時間流逝。
待眾人離殿，東王晉九依舊是思索。
「暗刀，到底是不是吳淵？」東王晉九皺
著眉頭，他心中充滿猶豫。
其實，他很清楚。
要驗明結果很容易，直接突襲云山即可。
只是。
「戰爭準備未完成，一旦眼下掀起大戰，很可能引起諸國百宗聯軍。」東王晉九暗嘆：「到時，戰爭，能贏嗎？」
大晉如日中天，威勢不可匹。
但同樣樹敵八方，除西陲被「武成公」徹底平定，其他幾個方面，皆是敵人。
至于天榜降臨？
「天榜，豈是那么容易降臨的？」東王晉九暗道。
他身為最接近天榜的一批大宗師，很清楚「天榜高手」的諸多顧慮和限制。
簡而言之，天地有別。
況且，天下間，并非只有大晉帝國有天榜，一旦大晉的天榜高手打破天榜高手間的默契，再無寧日可言。
一統天下？
不說成為虛妄。
至少，不再是他、晉皇以及其他眾多地榜宗師說了算。
……
東州，萬星郡。
群星樓總部。
「大晉沒有匯聚宗師的動向？」
「看來和我群星樓一樣，大晉判斷，暗刀大概率不是吳淵。」
「暗刀是吳淵？有這種可能，但可能性太小。」群星樓地位極高的一群「千星元老」議論紛紛。
群星樓，地位最高的乃是「千星元老會」，即使總樓主，也只是元老會一員。
千星元老，有超過三十位。
當然，大部分在各地分樓駐守，平日樓內大事由十一位「輪值元老」決定。
「行了。」為首的紫袍中年人目光掃過眾人：「此戰，就不必推波助瀾。」
「看來。」
「大晉，依舊想以大軍對決定鼎天下，而非偷襲的陰私伎倆。」紫袍中年人輕聲道：「我們不必推波助瀾，暗刀不是吳淵，一切照舊。」
「若他真是吳淵？。」
「那么，未來注定會誕生一位天榜。」
「橫云宗誕生一位天榜，哈哈，新的天榜，威懾力非比尋常，必會一統江州，真正形成天下割據之勢，對我群星樓，利遠大于弊。」
「傳令下去。」
「我群星樓認定，暗刀，并非吳淵。」紫袍中年人一錘定音，做出最終決定。
「是，樓主！」
十位輪值的千星元老盡皆起身。
……
漠州，無盡戈壁中。
「暗刀，是不是橫云宗那位少年天才吳淵？」
「概率不大。」
「我倒希望是，哈哈，大晉的這群雜碎，死的越多越好。」一群豪放漢子大口喝著酒。
……
江州，九洞府。
這里，是「百江王」楚平的核心統治區。
九洞城，王宮中央之地。
楚殿，富麗堂皇。
「群星樓來消息，他們認為，暗刀，不可能是吳淵。」大殿中央王座之上，正坐著一銀袍漢子緩緩開口。
他，披著長發，濃眉大眼，身高約一米九，舉手投足間，給人一種貴氣。
正是百江王「楚平」，亦是天下聞名的地榜宗師。
《天下地榜》排名三十六，放眼萬里江州，是公認唯一可比擬雨宗師的宗師高手。
「王爺，這等大事，不能聽憑群星樓的消息，我們當有自己的判斷。」殿中一儒雅老者輕聲道：「群星樓同樣有立場，重要的，是王爺你怎么判斷。」
「我希望不是。」楚平低沉道。
儒雅老者微微點頭。
「王爺、武老。」
另外一魁梧壯漢中氣十足，聲若洪鐘：「甭管是不是，不是，橫云宗多出一位大宗師高手，對我們有利，他們抵擋大晉帝國的希望會更大。」
「是！」
「一位十七歲的大宗師，將來幾乎板上釘釘踏入天榜，大晉再想東進，幾乎不可能。」魁梧壯漢低沉道。
「但，若有十七歲的宗師，到時，恐怕我們也要臣服。」楚平輕嘆一聲。
「王爺，你著相了。」
魁梧壯漢搖頭道：「就算暗刀將來跨入天榜，要求我們臣服，也不至于要我們的命。」
「可若大晉殺過來，我們還有活路？」
楚平愣住了。
是啊！
無論是橫云宗，或是他楚平，昔年都是楚江帝國麾下一員。
他自立稱王，獨霸一方，橫云宗未曾公開阻攔過。
雙方有競爭，都號稱「楚江帝國」繼承人。
將來，無論哪一方勝出，都不至于斬盡殺絕。
若讓大晉殺過來？
死路一條！
「王爺，若只是延續「楚江」宗祠，眼下足矣。」儒雅老者輕聲道：「可若想恢復帝國榮光，重要的不是外人，而是我們自身。」
「自身夠強，才是真的強大！」
儒雅老者道：「似晉帝，孤身一人，兩百余年，便有大晉今日的浩瀚疆土。」
「我明白。」
楚平微微點頭，眼眸中有著渴望：「天榜！唯有成天榜高手，才能重建楚江帝國。」
「這次楚江仙境。」
「是我們最大的機會。」
……
暗刀和王荒之戰，動靜鬧得極大。
天下各方勢力高層，大多集中于「暗刀的潛力」「暗刀和吳淵的關系」，暗地里進行了大量工作乃至交鋒激戰。
不過。
對江州絕大部分武者、百姓，乃是天下無數知曉此事的武者，他們最熱衷議論的，依舊是有關暗刀的各種奇聞異事。
以及——實力！
「痛快！」
「十年前，橫山之戰，夏珩宗師戰死，簡直是恥辱！」
「大晉的宗師，一樣會死，宗門一樣敢殺。」
「殺光這群雜碎！」橫云宗疆域內，無數武者和百姓都激動議論著。
他們，本是楚江帝國治下臣民。
楚江和大晉激戰數十年，無數武者上了戰場，死于大晉帝國之手，雙方積累了大量仇恨。
若說楚江帝國「吏治腐敗」。
那么，橫云宗真正接管的三十年來，治理稱得上極好，且三十年未曾先動兵戈，讓數府百姓是較為滿意的。
戰亂連連，誰愿起兵戈？
自然，對欲征服他們的大晉帝國，橫云宗上下，絕大部分是憤恨乃至仇視的。
「放眼萬里江州，除了雨宗師和百江王，其他宗師，還未有擊殺宗師的戰績！」
「宗師隕落，何等罕見？」
「暗刀宗師的實力，我覺得，足以排入地榜前五十。」
「有可能更強！」江州十六府，無數武者議論，尤其是橫云宗成員們，更是激動。
他們大多都已認定，暗刀，就是宗門一員！
……
外界看似紛擾。
可橫云宗高層們，實則都死死盯著大晉帝國，云山上防備更是變得森嚴。
他們都清楚，其他勢力最多「好奇」，難有大動靜。
即使是大敵「歸羽宗」，這個關鍵節點，東州其他宗派也不會允許他們背后插刀。
要防備的，只有大晉。
而近半月過去，大晉帝國除公開「駁斥」橫云宗兩封國書，同時回了一封「國罵」，再無其他動作。
橫云宗上下，才基本確認，大晉帝國應該選擇不動兵戈。
當然，云山守衛，依舊未放松。
而這時。
一道消息，卻在橫云宗中高層中逐漸流傳開，宗門高層已達成一致——封吳淵為「云武真傳」。
不日將舉行「典禮」
……
云武殿，吳淵的獨棟庭院。
這些天。
吳淵一直在修煉中渡過，不疾不徐，實力穩步提升，傷勢同樣好了大半。
斬殺宗師，所帶來的「血色霧氣」，總量遠超過去。
讓他短時間內，并無缺少血色霧氣的擔憂。
今日。
「殿主、桓長老，你們怎么來了？」吳淵看著突然來訪的兩人，心中略感吃驚。
來者，除常見到的桓長老。
還有財工殿殿主「嚴弘」」，一位白發蒼蒼的老者。
吳淵僅見過兩次，未曾多交流過。
據吳淵所知，嚴弘，是五大殿主中最年老的一位，和兩位太上乃同輩，也最公正嚴明。
當然。
對于嚴弘，吳淵記憶最深的，是對方當初贈予的十枚凝神丹。
就是這十枚凝神丹，幫助吳淵打開上丹田宮。
從那時起，吳淵的實力，才真正突飛勐進。
「坐下吧，不要拘束。」嚴弘滿頭白發，笑呵呵看著吳淵，可實際上，他心中卻頗為感慨。
吳淵點點頭。
對嚴殿主，他是心懷感激的。
「吳淵，這些天，宗門上下，都在應對大晉帝國有可能的突襲，所以，我們一直沒時間來尋你。」桓長老笑道。
「我明白。」吳淵點頭。
他雖閉關修煉，不去參加武院課程，可偶爾方九山、吳龍河會來。
所以，對宗門的一些動向，他大致知曉。
像云武殿眾多弟子，都已得到消息，要做好戰斗，乃至突圍下山的準備。
而且。
對外界傳聞，吳淵也略知一二，這些天修煉之余，同樣一直分出了絲念頭警惕防備的。
「不過，只有千日做賊，沒有千日防賊的理。」
「所以，暗刀宗師所造成的風波，漸漸平息下來，一些事，我們也要安排了。」桓長老道：「殿主，你來說吧。」
吳淵看向嚴弘。
「吳淵，兩年多前，高宇引你入宗時，還記得對你的承諾嗎？」嚴弘笑呵呵道。
「承諾？」吳淵童孔微縮。
傳聞，是真的？
「看樣子，你也收到了些風聲。」嚴弘笑道：「我和桓長老今天來，就是正式通知你，宗門長老會已一致決議，經兩位太上同意，定你為「天武真傳」。」
吳淵暗驚，果然！
天武真傳？
他上山時不清楚，可上山后也知曉，云武殿十大弟子一般稱為「云武真傳」，這是常設的。
而天武真傳，卻是代表新生代弟子的最高榮譽，非天才人物不立。
連許輝，都沒被授予。
橫云宗，上一位被授予「天武真傳」名號的，叫夏珩，還要追朔到三十多年前。
「我入宗還不到三年。」吳淵搖頭道。
這等名號，看天賦，亦看忠誠。
「有志不在年高。」嚴弘笑道：「以你的天資，實際上，剛入宗時就有資格，這幾年下來，愈發耀眼。」
「放眼天下各方勢力的情報中，你都是掛名的，都認定你將來能成地榜宗師。」
吳淵輕輕點頭。
這是事實。
「吳淵，擔任天武真傳，你的地位，將位比宗主，僅次于兩大太上。」桓長老道：「宗門的一切資源，絕大部分情報、宗門隱秘，你都有機會接觸到。」
「你的家人、族人，都會因此受益。」
「可以說，所謂天武真傳，實則，就是將你當做宗門的下一代領袖培養。」
「你應該明白，宗主，只是名義上的首領。」桓長老毫不避諱說道。
吳淵點頭。
這是武者的世界，個體武力差距實在太大，不是智謀能輕易彌補的。
不管百萬大軍還是百戰精銳，遇到地榜宗師乃至天榜，都是無能為力的。
所以，任何一方大勢力想要立足，必須要武力夠強悍，真正的領袖，一定是武力絕倫。
「吳淵，這是宗門的意見。」嚴弘道：「不過，我們依舊尊重你的選擇，可愿意？」
天武真傳？
吳淵心中閃過一絲猶豫。
他這些天，一直在思考兩大太上為何不來尋自己。
轉眼，宗門就決定授予自己「天武真傳」。
這，就是兩位太上的態度嗎？
嚴弘和桓長老都安靜等待吳淵思考。
他們早就知道些內情，自然不會催促。
半響。
「得宗門厚愛，是吳淵榮幸。」吳淵緩緩開口：「這天武真傳，我接了。」
嚴弘和桓長老對視一眼，都松了口氣。
「很好。」
嚴弘笑著點頭道：「吳淵，兩日后，云殿之上，太上親至，諸長老、護法列席，將為你舉行典禮，好好準備。」
「弟子明白。」吳淵道。
「行，吳淵，我還要向太上稟報，就先走一步了。」嚴弘笑道：「不必送。」
嚴弘起身離去。
只剩下桓長老和吳淵留在演武殿內。
「長老，還有事？」吳淵不動聲色道。
「吳淵。」
桓長老盯著吳淵，緩緩道：「其實，這話不該我來問，太上讓我別問，可我忍不住，這兩三年來，我自問對你算盡心，算是看著你一路成長起來的。」
吳淵暗嘆。
在云山這三年，他對桓長老、趙白凡、莫長老，是心懷感激的。
這三人，都是發自內心幫助自己的。
「長老，你盡管問。」吳淵道。
「好，我信我沒看錯人，便直言不諱了。」桓長老盯著吳淵：「你，是暗刀嗎？」
夠直接！
吳淵心中閃過一絲沖動，想要告訴對方真相。
可理智，又讓到嘴的話，停住了。
沉默半響。
「長老。」
「我只能說。」吳淵輕聲道：「若有一天，宗門遭遇大劫，暗刀，一定會出手！」
「哈哈哈。」桓長老忽然笑了：「行，有這句話，我就滿意了，放心，你我的對話，我不會告訴任何人的。」
「我先走了。」
「我送長老。」
很快，吳淵目送桓紫東消失在夜色中。
「桓長老，真是沖動之下問我的嗎？」吳淵呢喃自語。
輕輕關上了門。
……
深夜，云殿，大殿后面。
一排排靈位。
燈火通明，香火依舊。
「太上，按您的吩咐，我問過了吳淵。」桓長老恭敬道：「他未曾直言，只是在沉默許久后。」
「告訴我。」
「若將來有一天，宗門遭遇大難，暗刀，一定會出手。」桓長老聲音低沉，說到「一定」二字時明顯加重。
桓長老繼續道：「太上，吳淵他，應該就是……」
「行！不必說了。」雨太上站在宗祠中央，直接打斷了桓長老的話：「下去吧，準備好兩日后的典禮。」
桓長老深嘆一聲，行禮。
緩緩退下。
「暗刀，這就是你的態度嗎？」
雨太上看著前方的一個個名字，沉思許久，才舉香，深深一拜：「師尊、師祖、宗門列位祖師。」
「望你們在天之靈保佑，保佑步雨的選擇，沒有錯。」
……
兩日后。
云山上，初春的氣候格外怡人，當朝陽升起，照耀在云殿之上，更顯耀眼和莊嚴。
而此刻。
云殿之下，已站滿云武殿弟子、核心弟子、內門弟子等，通向云殿的青石臺階兩側，同樣站滿身為二流高手的執事。
不同的層次，分別穿著統一的衣服。
人潮如山！
隨著時間臨近，原本還較為喧鬧的殿外、道上的數千弟子，都逐漸安靜下來。
終于。
「冬！」「冬！」伴隨九聲鐘響，整個云殿上下，變得鴉雀無聲。
身穿黑袍的宗主「陸豐」，四方大跨步走出了云殿，俯瞰著山下匯聚的弟子，內運勁力：「先祖有德，庇護八方，于云山上開宗，始有橫云基業，至今三百載！」
「云武真傳，皆為宗門歷代人杰，然，云武真傳，尚有天武。」
「天武者，為上天賜予我橫云宗之英豪。」宗主陸豐一字一語，低沉道：「吳淵何在。」
聲音渾厚，響徹整個云山。
呼！
一道黑衣身影，出現在了云殿之下，萬眾矚目，只見他中氣十足答道：「弟子吳淵。」
聲音，同樣回蕩于天地間。
「入殿。」陸豐低沉道。
吳淵抬頭，眼眸中無一絲懼色，在數千人的目光下，一步上一臺階，每一步都堅定而有力。
云殿上下，鴉雀無聲。
只能聽到吳淵的腳步聲。
終于，吳淵走完臺階，跟隨陸豐直接踏入了云殿內，目光掃過兩側的一道道身影。
有很多熟人。
嚴弘、古忘、張長生、桓紫東等眾多長老護法，亦有高宇、趙白凡等眾多堂主、護法、特級執事。
足足上百人。
至少都是一流高手。
能夠位列云殿，才相當于是橫云宗的真正核心人物。
不過。
最吸引吳淵注意力的，還是大殿盡頭的兩道身影。
一位，是依舊華貴衣袍的雨太上。
另一位，卻是白袍中年人，身形瘦削，頗有放蕩不羈、瀟灑出塵之意味。
他比一旁的雨太上，看起來，至少年輕了二十歲。
「劍太上嗎？」吳淵暗道，心中更閃過警惕。
因為。
在他的神感中，眼前的劍太上，就彷佛不存在一樣，站在那里，就似和所有人都不在一個層面，和周圍天地徹底融為一體。
他望向吳淵的眼神很平靜。
可單單看過
來，就讓吳淵感受到致命威脅。
「《天下地榜》上，不是說劍太上實力排名江州第九，地榜一百五十多嗎？」吳淵腦海中閃過這一念頭：「為何，比雨太上給我的感覺，強上這么多？」
只能說明，地榜排名，并不準確。
在殿中百余人注視下。
吳淵，來到了大殿中央，陸豐則走到了一側。
「吳淵。」
雨太上來到了大殿中央，俯視著吳淵，一揮手，大殿上方的月瀾劍入手，單手抬起，緩緩道：「年十七，南夢府離城生人……」
吳淵聆聽著。
講述的是自己生平。
「入宗以來，修煉勤勉、人品貴重，兩奪云武殿年賽魁首，兩創橫天閣記錄，堪為弟子之首，冠絕橫云諸代。」
雨太上緩緩道：「今，上告周天列仙，中稟十代祖師，下示四府之民，授寶立冊，為天武真傳。」
「吳淵何在？」雨太上聲音陡然拔高。
「弟子在。」吳淵拱手道。
「可愿秉宗門歷代先輩之志，護我橫云百姓，傳我橫云之基。」雨太上一字一句。
「弟子，愿！」
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第四卷：威震天下