沈府。
沈寧睡醒之際，有客人前來拜訪。
采蓮：“小姐，祁國公府的二小姐想要見你，正在堂里侯著。”
沈寧嫁進顧府的三年里，祁國公府的二小姐，時常來看望她。
采蓮欲言又止。
“想說什么，就說吧。”沈寧洗漱完畢，喝了口醒酒湯。
“小姐……你休夫那日，奴婢去求了許多人，也去了祁國公府，二小姐祝小姐原是想幫你一把的，是被祁國公攔住了。”
“我知道。”
沈寧裹緊了大氅，“去見見吧。”
祁國公因為被甄夫人在高臺之上揭露與北幽有關，便和甄世洪等人一同入獄了。
堂前。
祝心愿焦灼地踱步，身穿水藍色的長衫，外頭是一件白色的帶毛披襖，有一雙似蹙非蹙的罥煙眉，襯得這滿園凜冬，都增添了些愁色。
“阿寧。”
祝心愿望見沈寧，眼睛亮起了光，提著裙擺沿著長廊快步走到了沈寧的跟邊，一雙纖纖玉手緊握住了沈寧的腕部。
“你是知道的，我爹不可能做出那樣慘絕人寰的事情，你如今是皇上的義妹，可否去皇上面前求求情？我爹都一大把年紀了，原就多病，每年冬日都難熬，我怎么忍心看他在牢里過呢？”
祝心愿說著說著便啥簌簌地掉下了淚珠，眼下是淡淡的青灰色，可見昨夜未眠。
“坐下說。”
沈寧記得祝心愿雪中送炭的情分，帶著她進了屋，吩咐采蓮煮了一杯熱茶。
“阿寧，因為這檔子的事，昔日交好的人都閉門不見，唯有你不避嫌與我一見。”
“我知道我的請求很過分，只是我實在是沒辦法了。”
“我相信我爹的為人，我也知道，只要你去請求皇上，皇上定會饒恕父親的。”
祝心愿捻著帕子拭去了眼尾的淚珠，但眼淚卻像是決堤的洪水，源源不斷的，怎么都止不住。
“你休夫那日，我未曾幫上什么忙，見你回到沈家，自以為你可重享富貴，便也不多加來往。今日實在是有事相求，別無他法。”
祝心愿巴巴地看著沈寧，“阿寧，你會幫我的，對嗎？”
沈寧平靜地望著她，沉默了好一會兒便說：
“心愿，北幽之事的調查取證，我都會參加，如若令尊有冤情，我便拼了這條命，也會保下令尊。但若事實如此，那我便無能為力。”
“能有阿寧這句話，我便能放心回府了。”
祝心愿把茶喝完，抬起了眼簾，紅紅的眸子再次看向沈寧。
“阿寧，你真好。”
祝心愿也怕給沈家帶來麻煩，并未多留，起身便要離去。
“心愿。”沈寧喊住了她。
祝心愿站在玄關處回首看來，
“你曾經不是說，想去看看西北的大漠嗎？”
沈寧微笑，“十二月的大漠，最是好看了。”
祝心愿瞳眸微微一縮。
她不是玲瓏聰慧的人，卻也聽懂了沈寧的暗示。
她抿緊了殷紅的唇，對著沈寧欲言又止。
末了。
她徐徐地轉過身去，拖著疲憊無力的身軀，走了出去。
沈寧站在廊下，望著祝心愿漸行漸遠的背影，心口沉悶了些許。
“走了？”
沈修白邁步走來，雙手環胸倚靠在一邊。
“嗯。”
“依你之見，祁國公是冤枉的嗎？”
“八成希望，參與北幽之事了。”
沈寧緩緩地閉上了眼睛。
此案主謀，必誅九族。
一旦確定，莫說祁國公了，祝心愿也不能幸免。
她唯獨能做的，就是提醒一下祝心愿，趁早離開上京城。
再多的，卻也不能了。
“今日最遲傍晚，應當就會判刑了。”
沈修白說罷，拿出了一張黛藍色燙金符文的帖子出來，并遞給了沈寧，“燕京學宮給你的帖子，盼望你重新回燕京學宮，在今年的宮武宴上大展風華。”
這算是沈寧在武堂的最后時間了。
等到了年后，就要統領鎮南軍。
“對了，老二跟老四也快回來了，二嫂又懷有身子了，已經四個月了。”
說話時，沈修白的眉目，流轉著晶瑩溫潤的光。
二哥和二嫂已經有了一雙龍鳳胎，且都老大了，估摸著六歲左右。
沈寧未出閣的時候，最喜歡去逗弄二嫂剛生下來的寶寶。
很軟，很可愛，白皙通透的像是個瓷娃娃。
彼時，天不怕地不怕的她，抱著那兩個寶寶，都是小心翼翼的，生怕不小心就弄碎了。
二哥是鐘情山水之人，恣意瀟灑，有著自由的靈魂。
既不習武，也不從文，偏愛做點小生意。
用二哥的話來說，就是：
若想行得萬里路，就得先用萬貫財。
沒錢，是寸步難行的。
……
沈寧想到這里，眉眼也浮起了溫和的笑。
說起來，好多年沒見二哥他們了。
而在她的青蔥歲月里，二哥、二嫂的感情，以及大哥與葉傾城的故事，讓懵懂的她，有了一絲向往。
向往自己能其中之一。
“四哥還是老樣子嗎？”沈寧問道。
沈修白回：“老四這幾年都沒回家，今年會回京，許是知曉你回家了。”
四哥沈如是，早些年游歷四方，在一個小城，遇到了一個溫柔如水的姑娘。
那時年少，一見鐘情。
許諾來年，必會上門提親，帶女孩回京。
然而四哥提親時遇到了山匪，幾次置之死地而后生，耽誤了半年的時間。
正是這半年里，女孩的家人，偏是不信四哥是大燕沈家的公子。
更是把四哥留下的信物賣了。
逼得女孩嫁給了當地的一個土財主。
新婚那晚，她身穿嫁衣，割腕自殺。
只留下一封血書。
是鮮血淋漓卻又觸目驚心的三個字：
沈郎妻。
她出嫁了。
嫁給了還沒來到小城的新郎。
沈如是后來出現在小城里，跪在女孩的墳前，哭得歇斯底里。
再往后，四哥回京后，忽然棄武從文，要當個文官。
他用了好些時間，只為了去小城里，當一個小縣令。
沈如是赴職的那天，穿著一身喜袍從上京城離開的。
他如新郎官般，進入小城，并未去縣衙，而是去了女孩的墳前。
“我來晚了，婉婉。”
“日后，誰也不會把我們分離了。”
“……”
沈寧以為，男歡女愛，便是如此的。
故而，她也飛蛾撲火了一把。
奈何火焰里若只有一個人的灰燼，便算不得愛情。
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