公公湊上前壓低聲音道：“陛下，奴婢剛去麟趾宮請兩位太后來永福宮，好說歹說，說了小半個時辰，才把人請過來。”
劉招孫微微一愣，沒想到慈圣太后對自己竟如此排斥，算起來他已經一年多沒和金虞姬好好說說話了。
權力的爭斗，時勢的變遷，讓這對從前相濡以沫的夫妻，變得漸漸像是陌生人了。
“先下去，在殿外候著，沒朕的命令，不得進來。”
東方祝連忙退了出去。
偌大的寢宮中，只剩下武定皇帝和兩位太后。
楊青兒伸手便要去攙扶金虞姬，被慈圣太后一把甩開。
淡黃色的鯨油燈燈火下，映照出兩個美人不同的神采。
楊青兒雙目湛湛有神，修眉端鼻，頰邊微現梨渦，一顰一笑，仍是秀美無倫；一旁站著的金虞姬面無表情，華麗的妝容下是紛紛擾擾的悲傷，亮眸清澈如水，武定皇帝一眼便能輕易從她眼中捕捉到憂傷的氣息。
楊青兒上前正欲行禮，劉招孫連忙止住，讓兩人在太師椅旁坐定。
三人一言不發，沉默了許久，最后還是太上皇先打破尷尬。
“遼東的事情，已經了結了，下月朕將發兵入關，平定天下，太后可否愿同行？”
金虞姬面若冰霜，一言不發。
楊青兒輕咳一聲，詢問太上皇大軍糧草調度問題，是否已經準備妥帖。
“都已準備好了，渤海被朕控制，運糧便利，不足的糧草，便就糧于敵，關內的土豪劣紳，可比遼東要多多了。”
穿越者在說起就糧于敵時，語氣平靜的像在羅列他晚膳的菜單。
楊青兒從武定元年秋天便開始跟隨太上皇，從臨清到，再從濟南回到遼東，楊青兒對劉招孫所為，多多少少有一些理解。
“大軍開拔之日，朕會赦免一批沈陽官吏，給他們官復原職。”
見金虞姬還是一言不發，劉招孫忐忑不安道：
“朕知你在沈陽過得艱難，朕知你這些時日，一個人受了委屈····”
他邊說邊上前要摟住慈圣太后，金虞姬身子往后一閃，輕輕躲開，面無表情道：
“一年多不見，陛下身邊多了這么多美人相伴，也不缺臣妾一人；沈陽城中官吏，能叫得上名字的，都有被蓑衣衛抓了大半的，關在詔獄中嚴刑拷打，連康應乾喬一琦他們都不能幸免，臣妾還是離陛下遠一點，免得也被當成叛逆，死的不明不白。”
楊青兒正要開口替太上皇說話，劉招孫揚起手臂，阻止了她。
“太后所言甚是，朕這一年多來，屠戮官吏士紳不下萬人，嚴刑峻法，動輒殺戮，寧可錯殺千人，不使一人漏網，朕殺伐之盛，可說是千萬第一暴君。”
金虞姬抬頭望武定皇帝一眼，看到他臉頰上殘留的兩道刀疤，在來的路上，她聽楊青兒說過，那是夫君在臨清作戰時留下的傷痕。
“今明兩年，朕將收復朝鮮，統一南明，三年之后，對安南發兵，之后是倭國，這次的征服，將是真正的占領，而非像從前那樣，蜻蜓點水，給下各種后患。”
趁著金虞姬分神之際，劉招孫輕輕摟住慈圣太后，手法仍舊是那樣的嫻熟單純。
“以后大齊的疆域，將空前遼闊，凡日光所照，皆為大齊國土。朕的帝國，將遠遠超越蒙古人，超越黃金家族，管理大國，自然不是區區一開原可比，以往的思路要變，首先，任何時候，帝國只能有一個皇帝，一個中心，那就是朕，否則，便將生靈涂炭。”
劉招孫輕輕放開金虞姬，她卻沒有離開，只是聽夫君繼續說下去。
“康應乾也好，喬一琦也罷，這些人的存在，不能威脅到皇權，否則，就會出亂子，就會死更多的人，就像去年在京師那樣。”
自從王恭廠大爆炸后，穿越者難得一見像現在這樣的激動，仿佛一下子回到了少年時代，努力要在戀人面前表現自己那樣。
金虞姬聽到這里，像是如夢初醒，打斷道：
“康監軍喬監軍一心為大齊，遼東將官與奴賊血戰，死難者數以萬計，沈陽軍民何曾有負大齊皇帝，皇帝又是如何對待他們的！動輒屠戮，連康監軍這樣的老臣都不放過，這就是你所謂的大道嗎？”
“夫君，你還記得你的初心嗎？你還記得，當年在渾河河畔，在那顆大松樹下，你說過的話。”
“我記得，”
劉招孫說罷便沉默不語，短短八年時間，他已從那個愛惜羽毛、以拯救天下蒼生為己任的熱血少年，蛻變成殺人屠城十惡不赦的千古暴君，至少很多人都是這樣看待他的。
“朕不得已而為之，對康應乾他們也是一樣。”
穿越者還是要為自己解釋，雖然這解釋在金虞姬聽起來是那么的蒼白無力。
“不得已？不得已就要殺康監軍嗎？他年近七旬，這次在沈陽堅守八月，力挽狂瀾，如今淡薄名利，早已不是從前你認識的那個人了，為堅守城池，他連獨子康光緒都不管不顧，如此這般一心輔佐堪兒，你如何忍心對他下手？！還有喬監軍，當年在開原時，對夫君提攜甚多，還借給你了八千兩銀子·····這些，你都忘了嗎？”
楊青兒見金虞姬怒氣沖天，連忙上前勸說：
“金姐姐，夫君這樣做，自有他的道理····”
“閃開，”金虞姬一把推開楊青兒，指著楊青兒罵道：“你和你父親楊鎬一樣，不惜草菅人命，夫君變成這樣，和你脫不開關系！”
楊青兒針鋒相對道：
“康應乾確沒有叛意，喬一琦也沒有，不過康應乾有個兒子，康應乾沒有造反之心，不代表他兒子沒有，他兒子沒有，不代表他身邊的人沒有。一山不容二虎，大齊只能有一個皇帝，他們守住沈陽，已是功高蓋主，輔佐堪兒久了，大權在握，早晚會動手，到時死的人更多。罔你平日看那么多破小說，難道不知主少國疑，大權豈能旁落，夫君不殺他們，已是開恩！”
金虞姬冷笑道：“果然是和你爹一樣，以小人之心度君子之腹，有其父必有其女！”
“你們朝鮮人才是背信棄義之輩，夫君南狩半載，李倧就屠了寬甸，夫君一年沒回沈陽，你就和康應乾他們勾結篡權，到現在還要給外人說話！”
······
眼見得兩個女人又要像她們初次見面那樣吵著吵著打將起來，劉招孫擋在中間，等兩人情緒平復，終于開口道：
“雷霆手段，菩薩心腸，對于兆億百姓來說，朕這些時日斬殺的幾萬條人命，真的算不得什么，至于為何敲打康監軍喬監軍，你們兩個都說錯了。”
楊青兒微微一愣，沒想到夫君會說出這話來。
劉招孫伸手輕輕伸向金虞姬臉龐，一臉真摯道：
“你問我的初心還在不在，我現在就告訴你，它一直都在，就像我的手，你能感覺到它的溫暖嗎？”
金虞姬被夫君這突如其來的操作弄得猝不及防，紅著臉道：“那····那是何意？”
“初心仍在，只是換了種方式去做，孟子說，殺人用刀或者用棍子，只要能把人殺死，又有什么區別呢？百姓現在還不能理解大齊帝國究竟意味著什么，他們不知道秩序的重要性，朕當然知道康應乾喬一琦無罪，甚至都有大功，可是朕還是要敲打他們，還是要恩將仇報，金虞姬，你可知為何？”
金虞姬若有所思的望向夫君，喃喃問道：
“為何？”
穿越者端起案幾上尚有余溫的清茶，遞給他心愛的女人。
“百姓只愿意看到他們想看到的，兔死狗烹的故事他們最喜歡看，也能看的懂，而那些目光更深遠的人，朕想讓他們知道，任何威脅或者潛在威脅皇權的人，將會是什么下場，他們是否有罪只是其次，所以，康應乾喬一琦只是皮影戲后面的皮人，是朕進一步穩固秩序的工具。他們本身有無過錯，并不重要。”
劉招孫說完，不忘補充道：“記住，秩序，是最重要的。擁有秩序，擁有一切，失去秩序，一無所有。”
金虞姬似懂非懂的點點頭，雖然心里大部分接受了夫君的觀點，然而嘴巴上卻不就此罷休。
“那他們現在如何了？”
楊青兒沒好氣道：“康首相、喬尚書，還有馬士英孫傳庭等人，都被秘密軟禁開原，對外只說在詔獄，并無任何用刑。”
金虞姬大驚失色，外面穿的沸沸揚揚，蓑衣衛們怎么對大臣們嚴刑拷打，把康應乾打得血肉橫飛。
劉招孫猜到金虞姬所想，補充說道：“不止是對康應乾，對你和堪兒，我也是這樣的，故意疏遠，才能讓那些別有用心之人明白，想在太上皇皇帝之間站隊，建什么乘龍之功，是沒有什么好下場的，”
金虞姬忽然充滿關切問：“那夫君承擔這么污名，如何····”
太上皇云淡風輕道：“但行好事，莫問前程，百姓如何評說朕，朕并不在意，比如東方公公，”
“東方祝！”
劉招孫大喊一聲，門口侍立的東方公公立即進來。
“朕去年在臨清時，快刀斬亂麻將東方公公納入宮中，留他在司禮監做事，否則，他這會兒他是已經精盡人亡，死無葬身之地！”
東方祝滿臉諂媚的望著太上皇，對這話充滿贊同，他笑著對兩位皇太后道：
“圣上所言極是，奴婢當年在臨清昏了頭，家中一妻六妾，每日漁色無度，亂服春藥，險些丟了性命。”
金虞姬讀過《金瓶梅》，聽東方祝這么說，越發覺得這公公和西門慶很相像。
皇帝揮手讓公公退下，繼續道：
“朕不忍見你們再顛沛流離，再有性命之憂。”
金虞姬聲音變得更加柔和，低聲道：“可是其他百姓呢？那么多死難者，不知有多少無辜之人。”
武定皇帝閉上眼睛，眼前浮現出地獄場景，無數亡靈在向他索命。
“譬如這燈油，燈芯若要點燃，便需燈油燃燒，百姓便是燈油，朕也是，總有一天，朕也會燃燒，不過在此之前，朕會用這道燭火，庇護你們，還有更多的人，”
已是子時初刻，按照慣例，到武定皇帝就寢的時候了。
“朕的話都說完了，你可以留下，也可以回去繼續做你的慈圣太后，”
金虞姬很快做出了選擇，她緩緩走到太上皇身前，開始給夫君寬衣。
楊青兒也跟了上去，東方祝見狀，起身徐徐退出了大殿。
永福宮寢殿兩側的鯨魚油燈燭火，輕輕搖曳。
~~~
三日之后，沈陽北門大校場，人聲鼎沸，來自工坊和學堂的技術人員巴巴的望著廣場中心，武定皇帝帶著兩位太后和他的一眾扈從，也趕來觀摩新武器試驗。
校場中心，獲釋趕回沈陽的喬一琦，一把抓住了茅元儀肩膀，生怕對方肩膀不會骨折，拼命使勁搖晃。
“住手！你們這群瘋子，為何要把活人送到天上！”
茅元儀聽善良的戶部尚書說了很久，旁邊忙著給熱氣球上漆的皮匠停下來好幾次，呆呆的望著眼前這個精力充沛的文官。
茅元儀狠狠瞪他一眼，示意皮匠不要偷懶。
喬一琦喋喋不休道：“你們竟然用活人做實驗，你和皇帝一樣，成了瘋子！”
茅元儀并沒有和戶部尚書過多爭辯，反復確認點火起飛無誤后，才回頭對喬一琦道：
“喬大人，您說得都對，但是，本官要造一只熱氣球，要造一個可以載人登天的熱氣球。”
說罷，這位工坊特別技術顧問——帝國空軍奠基人——揮手示意，楊通立即指揮鎮撫兵將喬尚書“請了”下去。
兩名用作試驗升空的建州俘虜踩著搖搖晃晃的舢板，登上了熱氣球吊籃。
他們立即被用鐵鏈固定，牢牢鎖在吊籃正中的木樁上，兩個建州勇士絕望的互看一眼，放棄了一切無意義的掙扎，絕望的望向蔚藍色的天空。
武定皇帝走到這二頂即將升空的鯨魚皮熱氣球前，瞟了眼熱氣球上的正白旗俘虜，對茅元儀道：
“捕鯨隊三個月的鯨魚皮都被你們用光了，死了三十多個囚徒，試驗還沒成功。”
茅元儀知道太上皇脾氣，一言不合就會亂殺人，連忙解釋道：
“圣上，這次必定成功，攜帶更優質的煤炭，在鯨魚皮外面刷了層油漆，之前的縫隙都用三河泥重新·····”
太上皇大手一揮，不耐煩道：“這些技術細節，朕不想聽，朕只看結果，不管你們死多少人，朕要求熱氣球上天，不著火，不摔落。”
茅元儀與謝陽一樣，在大清洗運動中作為典型，被章東重點照顧，在詔獄中接受了新政洗禮，認為一加一等于三，認為皇帝說過的話都是真理，對大齊也是絕對忠誠。
“陛下，喬尚書剛從開原放回來，就這樣鬧，臣擔心，”
不知什么時候，一臉陰鷙的章東站到皇帝身邊，目光兇狠的望向遠處還在咒罵不休的喬一琦。
劉招孫回頭望了眼兀自忿忿不平的喬一琦，猶豫了好久，終于還是不能下定決心，將這個老朋友送進詔獄接受再教育。
“罷了，由他去吧，朕會單獨找他淡淡，”
太上皇帝說到這里，忽然兇狠的盯著章麻子。
“章麻子，從開原放回來的那幾個人，都不能動，你和你的人，敢動他們一下，可知道后果？！”
章東連忙稱是，特務頭子打了個哆嗦，甚至不敢看武定皇帝的眼睛。
劉招孫拍了拍章東肩膀，恢復平靜之色：
“好了，跟著朕一起看看，熱氣球是怎么送杜度上天的吧。”
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。