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這是一個美麗的午后。
日影西斜，風也變得清爽，西邊的天空像是掛上一幅巨大的油畫，色彩柔和而清新。
紅霞漫天，大片大片的云朵上映射著淡金色的光彩，看一眼就會令人沉醉……
南塘縣，城門口。
一輛馬車緩緩停下，趕車的年輕人收好鞭子，長長的吐出一口氣：
“吁…”
“老爺！南塘縣到了。”
“哦！”
馬車里傳出一個懶洋洋的聲音吩咐道，“直接進城吧！”
“好像要接受檢查，方能進城。”
“什么規矩？”
馬車里的人有點生氣，緊接著，車簾打開，一個三十多歲臉色微黃的書生跳下車來。
此人正是來南塘縣上任的新任縣令沙士珹。
“哪里的？來南塘何事？”一個士兵伸出一只胳膊攔住了去路。
沙士珹虎著臉，來到檢查的士兵面前，輕輕拍了下胸脯，沉聲道：“本官乃是新任的南塘縣令，看！這是吏部的公文……”
士兵聳了聳鼻子，接過公文仔細的看了一眼，然后，又遞給沙士珹，冷冷的問了聲：
“我們吳大人呢？”
“他不在了。現在，本官才是南塘的縣令。”沙士珹一臉嚴肅的說道。
看士兵沒有一點尊敬自己的意思，不由心中不悅。
“沙大人！注意你的言辭，”士兵冷聲說道，“若不想進城，就請回吧！”
“你…”
沙士珹氣得差點沒背過氣去，很顯然，人家沒把自己這個縣令當回事。他狠狠的瞪了一眼那個士兵，憤怒的登上馬車。
“我們進城！”
駕車人揮動一下鞭子，馬車徐徐入城。
“亮子！”
馬車里再次傳出沙大人的聲音，“問一下去縣衙的道，我們直接去縣衙。”
沙士珹的心里有點堵。
“是！老爺。”
趕車的亮子靠邊停住車，攔住了一個十四五歲的孩子，這少年像是剛剛與他們的馬車一起入的城。
“小哥！麻煩問一下，去縣衙怎么走？”
“哦！縣衙啊……”小家伙轉動一下眼珠子道，“車里是新來的縣令大人嗎？”
“對對對！”亮子點頭。
“那……我帶你們去吧，正好我家就在縣衙附近住的……”
少年很熱情，一下跳上了馬車，與趕車的亮子擠了擠，湊合坐好。
“駕！”
亮子很高興，有人帶路那是再好不過了，他揮動了一下鞭子，馬車緩緩啟動。
“左拐！”
“右拐！”
“再左拐……”
少年指點著馬車在城里來來回回的轉著，也不知到了何處？眼看天越來越暗了，馬車里的沙士珹著急了：
“怎么還沒到縣衙？”
“快了快了！大人。”少年指了著前面說道，“再往前走七八十步就是，你們去吧……”
少年說完，麻利的跳下馬車，身形晃動，幾個呼吸之間就融入了街道上的人流里。
馬車繼續向前。
“不對啊！老爺……”趕車的亮子有點懵了。
“怎么啦？”
“前面好像是南城門，再往前走，我們就要出城了……”亮子有點慌亂的回答。
“該死！”沙士珹回過味來，怒道，“那個小兔崽子騙了咱們。”
“媽的！瞎轉悠了一通，天都黑了。”亮子也回過了神，呸了一口痰，憤憤不平。
“算了，先找家客棧住一晚吧，歇歇腳，老爺我有點餓了。”
“好的！”
亮子調轉馬頭，沿著街道邊走邊看，終于找到了一家客棧：興隆客棧。
馬車在客棧門前停下，亮子攙扶著沙大人下了車，迎著門前的燈光走了過去。
兩個人的臉色都不太好看，被一個毛頭小子耍了好幾圈，心里難免有點窩火。
“客官！你們是打尖還是住店？”店伙計看到來人，熱情的迎了上來。
“住店！”
沙士珹陰著臉回答，“本官是新任縣令，快給我們挑兩間上房。”
“縣令？”
小伙計瞪著眼仔細看了看面前的黃臉書生又問道，“哪個縣的縣令？”
“當然是南塘縣的啊！”沙士珹不耐煩道，“要不我來此做甚？”
“不是…”
小伙計有點懵了，“本縣縣令是吳大人啊！怎么你……”
沙士珹拔了拔胸道：“吳大人不在了，如今，由本官接任南塘縣令！聽明白了嗎？”
“明……”
小伙計明白不明白，身后的掌柜的算是聽明白了，立刻走了過來，接過話道：
“對不起！這位爺，小店已經客滿，還是請二位去別處看看吧！”
掌柜的一臉陪笑，伸出一個請君出去的手勢。
“哼！”
沙士珹不滿的輕哼一聲，也懶得廢話，轉身又上了馬車，“走！再找一家……”
看著馬車走遠，掌柜的收斂了笑容，沖著二人離去的方向罵了一句：“什么狗屁縣令！除了吳大人，我們南塘縣誰來都不認……”
這會，天徹底黑了下來，街上的行人越來越少，喧鬧了一天小城又恢復了寧靜。
“噠噠噠！”
唯有沙大人的馬車行駛在水泥的街道上，發出清脆的聲響。
“老爺！前面又有一家客棧。”又累又餓的亮子像發現了新大陸一樣，興奮的喊道。
“快過去看看！”
沙士珹急忙說道，未等馬車停穩，就迫不及待的下了車。
“小二！給你們掌柜的叫來。”沙士珹快步走進客棧，沖柜臺里正忙碌的漢子喊道。
“你誰呀？”
柜臺里的漢子抬起頭，瞅了瞅沙士珹問，“找掌柜的何事？”
“本官是新任的南塘縣令，讓他速遞騰出兩間上房，備一桌酒菜來！”沙士珹語氣嚴厲，不怒自威。
“咳咳！”
柜臺里的漢子輕咳一聲，從里面走了出來，翻了翻眼皮子，看看沙士珹微微發黃的臉，喃喃自語道：
“嗯！這臉色，看來病的不輕……”
漢子說著拉住沙士珹就往門外走，邊走還邊叮囑著，“出門往東走百步，就是‘惠民醫館’，你快點去，再晚了，婁大夫就下班了……”
“你干嘛？”
沙士珹大叫道，“本官是來住店的，不是看病的！叫你們的掌柜出來……”
“嚷嚷個球！老子就是掌柜的。”漢子也煩了，擺擺手道，“去去去，趕快滾！哪里來的神經病？”
“你大膽！”
看到兩個人拉扯起來，亮子急忙過來勸道，“掌柜的！你敢對沙大人不敬，當心明天封了你這個店……”
“老子只認識吳大人，不認識什么傻大人，精大人的，走走走……”
沙士珹被連推帶拉的趕到門外。
然后，就聽見“砰”的一聲，客店的兩扇大門緊緊關上了。