蘭香園內早早地熄燈，浸入夜色靜謐的安然里。
可西苑這邊，卻是水深火熱。
蘇高氏砸了手邊的算盤，瞪著面前一排排的婆子管事，怒不可遏，“短短半年！你們居然敢貪墨公銀這么多！你們是吃了熊心豹子膽了不成！”
一眾人紛紛跪下求饒。
蘇高氏只覺兩眼發黑——三萬八千兩！如何能補得起來！
這些奴才貪墨的還只是小數，主要是大郎和三娘花銷了將近兩萬五千兩！
她只覺腦子‘嗡嗡’作響。
“大郎君。”
門口，珍珠紅著臉打起簾子，蘇浩然走了進來，還咳了兩聲。
蘇高氏皺了皺眉，揮退了一眾奴才，忙迎上去道：“傷還沒好，怎么不歇著？”
蘇浩然面色發青，扶著上前來的珍珠的手坐下，朝她瞄了一眼，轉過臉，問：“阿娘方才讓婆子去我那兒要銀子是怎么回事兒？”
蘇高氏頓時面露尷尬，掩了掩唇，道：“那賤人要收回中饋，先前你拿去打點的還沒周轉上，我想著那么多銀子，你一時也花不完，不若先拿來填補上，之后阿娘再給你？”
蘇浩然卻是臉色一變——那些銀子他早花完了，哪還有能拿出來的？
擰眉看向蘇高氏，“好好的，她做甚要拿回中饋？”
蘇高氏一提起來就滿肚子的火，“誰知道她又打什么下作的主意！仗著如今有了一點兒名聲和長公主的看重，滿身的輕狂！國公府在她手里，早晚敗落！”
蘇浩然卻沉了臉，道：“阿娘，如今她得了長公主的青眼，咱們更不能與她撕破臉了。這銀子若不還，她在長公主跟前說一句，那我可就真的沒出路了。”
賞蓮宴上，說起來毀名聲的只有蘇柔雪，他不過被牽連，可若真的被長公主厭棄，整個京城可就再無他能投靠的門路了。
蘇高氏也是又怒又愁，“可這虧空得也太多了。你那兒還有多少？先拿給我，我好歹堵住她的嘴，后面再想法子……”
蘇浩然卻忽然想到什么，從袖中掏出一張拜帖，放到了蘇高氏跟前，“阿娘你看。”
蘇高氏疑惑，打開一看，竟是戶部侍郎府上的拜帖！
頓時一驚！戶部侍郎，那是什么門第？怎會給他家送帖子？
朝蘇浩然看去，“你從何處得來這個？”
蘇浩然道：“他家小兒子，也是玉真觀里頭的恩客。”
“！”蘇高氏眼睛一瞪，想起這幾日國公府絡繹不絕的拜訪之人，“你是說？”
蘇浩然點點頭，“他們給那賤人遞帖子拜見，那賤人卻仗著有長公主撐腰，沒搭理。我從前與他家大郎有過幾分交情，所以這帖子就送到我手上來了。”
蘇高氏捏著那拜帖滿臉的震驚，“所以，戶部侍郎這是何意？”
蘇浩然往前湊了湊，拉扯到后背傷口，痛得皺了眉，珍珠趕緊扶住他。
他又掃了她一眼，然后道：“我方才已見過他家的大管事了。他們府上的意思是，那賤人準備辦女學，他們愿意出銀子，只要到時女學給他們也留個地方題個牌匾便成。”
如此，便可洗脫被不成器的子孫拖累的名聲，倒是好打算！
只是……
蘇高氏皺眉，“可那賤人如今對咱們都防備得很，只怕不能答應……”
“阿娘！”蘇浩然打斷了她，“戶部侍郎府許諾，給女學資助三萬兩，事成后，再給咱們家一萬兩。”
蘇高氏滿目愕然，“這么多？！”卻又道：“三萬兩，白白送上門的，就換個牌匾，想必她也不會拒絕。”
誰知，蘇浩然卻朝門口掃了眼，等周圍下人都離去后，他再次湊到蘇高氏跟前，低聲道：“總共四萬兩，可能解阿娘燃眉之急？”
“怎是四萬兩？”蘇高氏一愣，忽而瞪眼，“你是說？！”
蘇浩然眼中精光迸射，點了點頭：“反正是那賤人自己不愿見人的，戶部侍郎送來的銀子，我們只說那賤人收下了，也答應了題字的事兒。這銀子，咱們不聲不響地拿下來，阿娘還用被那賤人這般逼迫？”
蘇高氏面上一時愕然一時猶豫，片刻后，問道：“不會出岔子？”
蘇浩然一臉的不以為意，“能出什么岔子？總歸那女學還不知要建到何時，真要到時候，人家送牌匾去，她還能拒絕不成？就算揭破了，我們只咬死了是那賤人自己拿了銀子卻不肯認，她還能找到證據是我們吞了不成？”
蘇高氏本是遲疑，可一想到這虧空的賬目。
頓時把心一橫，“成，那就按你說的辦！你可一定要小心，莫要讓人察覺了。”
蘇浩然一笑，點頭，“阿娘你就放心吧！”準備離去時又回頭警告，“此事不可讓阿爹和三娘知曉。”
“我省得。你慢些，珍珠，讓人準備軟轎送大郎回去。”
“是。”
蘇高氏轉過頭，看著這一攤子爛賬，深深地吸了一口氣，眼中慢慢現出狠毒。
……
蘇念惜沒想到，不到兩日，西苑居然就將賬簿與對牌送了過來。
“你且看清楚，這賬簿一清二楚，之后若有什么事兒來找我，我可是不認的。”
蘇高氏一臉的趾高氣揚，可一轉臉看蹲在屋檐下與幾個小丫鬟玩石子兒的楚元，又僵了僵。
蘇念惜笑著將賬簿遞給旁邊的賬房先生，又問：“那長房之前借走的那些物事，不知大伯母何時歸還？”
蘇高氏頓時臉色一僵，又道：“你急什么。這兩日對賬，不得空整理這些。等過兩日，定然都會還給你！就算沒有能拿回來的，也會折成銀子給你，成不成！”
蘇念惜挑眉——底氣這么足？
“有大伯母這句話，我自是放心的。大伯母這兩日辛苦了，吃杯茶吧？”
蘇高氏現在看到這賤人就心頭恨得慌，只想著轉過這一段時日，再好好地收拾她！總要將這偌大國公府徹底握在手里才行！
目送她離去背影，蘇念惜支著側臉瞅著蹲在屋檐陰涼處玩得正高興的楚元，忽而道：“不對勁啊！”
身旁，與賬房先生核查賬簿的夏蓮抬頭：“郡主說什么？”
蘇念惜的指尖在臉頰側處輕輕敲了敲，若有所思：“大伯父就那么點俸祿，高家也不算什么大戶，他們哪兒來的銀子填補的？”
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