一個時辰后。
國公府的角門打開，封三剛從里頭走出來，站所在巷口的小猴和劉其就立時沖了過來。
“三爺，怎么樣？郡主可答應了？”劉其問道。
封三看了他一眼，點了點頭。
小猴頓時樂得一蹦三尺高，“太好了！三爺！這么說，以后咱們可就是給國公府辦事兒的人了？！哎喲！七哥你打我干嘛？”
劉其瞪了他一眼，“張揚個什么勁？少給三爺惹事兒！”又看封三，“三爺，怎么瞧您不大高興？莫不是被郡主為難了？”
封三垂著眼，看了眼大拇指上殘余的紅泥，眼前揮散不去的，全是那雙從高處俯瞰下來的點漆烏目，分明帶著嵐嵐笑意，可內里卻仿佛藏著一張早已洞穿一切居高臨下的面孔。
她看透了他的別有用意，卻掌弄玩物般并未放在心上，甚至不屑戳破。
這種身為魚肉的危險，讓他后背陣陣發麻。
分明滿心戒備，卻又不受控制地被那手持利刃之女深深吸引。
搖了搖頭，“郡主不曾為難，并且說明，讓我們替她效力一年，之后便會按著我們的意愿舉薦我們參軍或去其他處。”
小猴大喜過望，“郡主簡直是活菩薩！”
又揮了下拳頭，“有國公府做靠山，看那白老虎還敢怎么欺負咱們！哼，他背后靠著伯爵府又如何？還能大過咱們國公府？！”
封三沒說話。
劉其卻隱約察覺不對，朝封三看去，“三爺，當真沒有其他條件了？”頓了下，又道：“您別為了咱們，答應了郡主別的什么事兒吧？有麻煩咱們一起頂，沒道理叫三爺一個人扛著。”
封三放下手，橫了他一眼：“胡扯什么？爺是那種人？”
抬腳朝前走，“郡主交待了，以后有事兒會讓方叔跟我們聯絡。小猴，你吩咐幾個機靈的，常守在國公府附近，方便方叔聯系。”
小猴應下。
封三朝外走，“劉其跟我回去，郡主另有事吩咐。”
“何事？”劉其邊走邊問。
“查一查神策軍的奉車都尉，高永。”
“此人是？”
“蘇家長房的娘舅。”
……
國公府東苑內。
蘇念惜將那張賣身契遞給方叔，“拿去衙門登記。”
方叔看了看那賣身契，有些疑惑：“郡主，封三自個兒有能耐又年輕，再打拼個幾年，未嘗不會搏出個名堂，為何會簽這賣身契？”
賣身為奴，還是死契，以后這命可就握在別人手里了。
方叔怎么都想不通，封三為何會答應。
蘇念惜沒答，卻笑著看向方叔：“方叔你當年分明是身有戰功之人，回了家鄉至少也能做個地主，為何卻要跟著阿爹回府呢？”
方叔一愣，素來刻板的臉上露出幾分不好意思的笑來，“老奴那算什么戰功？要不是將軍，老奴早埋在死人堆里成一捧皇土了。將軍惦記著京里的夫人和小娘子，老奴也沒個什么能耐，只有一把子力氣，便自告奮勇回來替將軍保護您和夫人了。都是將軍信任老奴。”
提及蘇無策，方叔的情緒明顯低落。
蘇念惜想起前世方叔離去時七竅流血的凄慘模樣，眨了眨酸澀的眼睛，搖著芭蕉扇，將眼底的濕氣扇去。
忽而道：“這幾日叫你受累了。”
方叔愣了下，少見地露出幾分羞赧，“老奴不累，能為郡主效力，是老奴的福分。”
蘇念惜卻起身走過來，站在方叔的近前，看著他，笑道：“我瞧見你這幾日走路愈發蹣跚了，來回奔波得多了，是不是引發了腿上的舊傷？”
方叔沒想到郡主百忙之中居然還能注意到自己這樣細小的變化，頓時動容，眼下微熱地搖頭道：“老毛病了，不是累的。倒是奴才能力不濟，好些事兒跟不上郡主的吩咐。”
蘇念惜知曉他是在寬慰自己，笑了笑，道：“封三，就是我給你找的幫手，方叔。”
方叔一怔，驚訝看她。
蘇念惜已轉身走到花廳邊，看著院中靡日下勝爛的夏景，語氣輕緩，“好好地把他調教出來，方叔。我要他，能為我舍命。”
夏蓮和方叔齊齊一震。
郡主這話……讓人覺得，她的前路，仿佛蟄伏著極其可怖的兇獸，隨時隨地都會將她撲噬殆盡！
她不得后退，便步步為營，在周身布滿刀戟，防備著那兇獸不知何時的掠奪。
兩人對視一眼。
方叔上前道：“是，郡主放心，奴才必定盡力將封三培養成您最忠實的奴仆。”
“嗯。”
蘇念惜滿意地笑了，將手里的一物遞給他，“這是阿爹庫房的鑰匙，以后交給您你保管。”
方叔臉色一變，立時后退，“郡主！不可！此物……”
“方叔。”蘇念惜含笑抬眸，“我如今能信的，也就只有你與夏蓮碧桃了。”
方叔一頓，看著面前笑得像個小娃娃兒一般的郡主，那滿眼的期待和毫無防備。
沉默片刻后，伸手接過，“是，老奴定然替郡主看好將軍的庫房。”
一邊，夏蓮輕笑開，心下十分高興——自從長房一家搬進國公府后，三娘和大夫人總是貶低方叔這些人出身卑賤，說得郡主也曾對方叔十分疏遠。近些時日來，郡主忽而一改從前，對方叔多了幾分親近，可不想竟會將國公爺的庫房交給方叔看管！
足見郡主如今是真的將方叔也做了心腹。
目送著方叔一瘸一拐離去的背影，蘇念惜搖著扇子的手輕緩下來。
片刻后，道：“去給方叔請個大夫瞧瞧他的腿。”
“是。”夏蓮站在旁邊扶著她往回走，又問：“郡主方才沒有跟方叔說，為何那封三愿意簽這賣身契？”
蘇念惜回神，淺莞一笑，開口卻是問：“秋霜那邊還沒有動靜？”
夏蓮搖搖頭，“這兩日她整日里見首不見尾的，也不知在尋摸些什么，滿臉的煞氣，瞧著人心里都瘆得慌。”
“哈哈。”
蘇念惜一下叫她逗得笑出了聲，搖搖頭，晃著扇子，道：“防著她別在咱們屋子動手腳就成，其他的不必理會。”
“是。”夏蓮應下，撐起傘，問：“郡主可去水榭小憩片刻么？”
“不去了，回蘭香園，我想吃玉露團和透花糍。”
“奴婢給您做。”
“嗯。”
綠塘搖滟接星津，軋軋蘭橈入白蘋。應為洛神波上襪，至今蓮蕊有香塵。
“嘩啦。”
金暉燃盡，暮色深重，蓮池中，一圈圈的漣漪圈圈蕩漾，拂動滿池蓮花搖曳生姿。
“救命……唔唔……”
“救……救……”
蓮池邊，蘇浩然一臉猙獰地將拼命掙扎的秋霜按進了水池里！
冬雪跪在一旁，死死地鉗制著她拼命掙動的手腳！
潑濺的水花潑灑了兩人的衣衫裙角。
終于，人漸漸地沒了動靜。
一張死不瞑目的慘白猙獰面孔，從水底浮了上來。
不遠處的院墻上，紅影托著下巴蹲在那兒面無表情地瞧著，過了會兒，又掏出筆，寫了幾個字兒，放飛了一只鴿子。
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