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中秋一過忽忽就進了九月，京城終于開始涼爽了下來。院子里的銀杏樹葉子一點一點地變黃，遠遠地望去就如同栽了幾棵華貴的黃金樹一般。傅百善無事時就喜歡搬一把搖椅在樹下逗留，或是看看賬簿或是什么也不做地發發呆。
石板鋪就的地面上干凈整潔，放了一張小小的彭腿膨牙四方桌，桌子上用細白瓷碟子裝了幾樣廣式的點心。傅百善此時已經懷胎八個多月了，肚腹大得如同簸籮，害得裴青每天早上出門上值時都會徘徊片刻，擔心孩子會不會立刻生出來。
宋知春端了一碗熬得香濃的稠粥過來，沒好氣地道：“看來你真是你爹的親閨女，放著這么多的山珍海味不吃，非要偷著吃什么番薯。幸得裴青記著，用驛站的快馬給你從青州捎來一籮，要不然你還沒得吃呢！”
傅百善用瓷調羹舀了一塊金紅的果肉，心滿意足地品嘗其中的香甜軟糯，笑嘻嘻地道：“爹爹種在南邊溫泉莊子上的果物還有大半個月才能得，偏生我一時想吃得不得了，就叫裴大哥悄悄去偷一點回來嘗嘗。他又沒生那個膽子，只得托人往青州去尋。就是這么一小筐，用了整整五十兩銀子！”
宋知春嫌他們亂用銀子一時氣得牙疼，作勢打了一下閨女道：“你爹把這個玩意種得漫山遍野到處都是，這東西也易活，成串成串地在地底下生長。你爹不知道你實在是想得慌，要不然早就給你送來了。親閨女吃還不是一句話的事，偏你跟裴青要舍近求遠！”
傅百善也興致勃勃地道：“我聽裴大哥說，青州那里種的人很多。中秋前后就有人開始采摘，開始時是富貴人家才買一點嘗嘗。后來市面上越來越多，這價錢就跌下來了，就是平常人家也能買一些了。”
宋知春抬頭看了一眼天色，感覺院子的風有些涼意，蹲下身子將一塊輕薄的羊毛毯蓋在女兒身上，又給自個倒了一盞茶水才悠然道：“你爹種這個東西也不指望掙錢，就是希望災年里大家伙能有個裹腹的東西，他這一輩子這仁義二字是刻在了骨子里的。”
她噗嗤笑了一聲，“你爹年青時為供你大伯讀書家里鬧饑荒，一碗粥里除了湯水就只有幾粒米，所以他才下定決心出來討生活。我倒是覺得他這回做了一件大好事，若是這個東西大江南北到處都能種，只怕好多人都不必餓肚子了！”
傅百善感受著嘴里的甜糯，瞇著眼睛愜意道：”這個東西就因為是從番邦傳過來的，所以就叫做番薯嗎？我爹他們起名字也太過隨意，這么好的東西應該召集一屋子的讀書人，好好地想個三天兩夜之后起個響亮的名字！”
宋知春笑得眼角的紋路都出來了，由著性子跟女兒在那里扯閑篇。
院子里的密密匝匝地栽了無數的花草，藤蘿的綠，銀杏的金，薔薇的紅，襯得小小的院落一片生機。宋知春悠閑地拈了一塊馬蹄糕吃了，心想明年開春了再去移植一棵桂花樹來。聽說京城有花匠培養出了一種金銀桂，盛開時香清四溢還有雙色之花可觀。
算下來珍哥的產期就在這半個月，按照京城的慣例應該由婆母到寺廟里燒香拜佛。可是裴青無父無母，看來只有自己到圓恩寺里為孩子們求個簽了，只是不知道珍哥這胎到底是男是女。要她來說，男孩又男孩的好，女孩有女孩的好！
正細細尋思時就聽女兒輕呼一聲，不由關切問道：“是不是孩子又踢你了？在肚子里都這么能折騰，要是個小子還好，要是個姑娘那還不讓人愁死。你弟弟們在胎里時安靜得不得了，誰知生下來長大了就滿屋子亂竄，我時常恨不得把他們重新塞回肚子里去！”
宋知春絮叨了一陣，就見女兒兀自皺著眉頭不答話，她忽地就緊張了起來，躬著身子問：“是不是有什么不妥？”
傅百善深吸了一口氣，仔細感覺著肚子里細微的動靜。剛剛覺得緩和了下來，就立時又是一陣緊縮，身下也似乎有些不妥，隱約有些說不清的征兆。她抓緊了身上的羊毛毯子，抬起頭來勉強笑道：“娘，只怕是我要生了！”
饒是宋知春見過無數大陣仗的人也感到腳軟，使勁定了定神才大聲喊道：“來人吶，來人吶，快點扶這丫頭進屋子，孩子就要出來了！”
安靜的院子立刻變得嘈雜起來，仿佛有無數人在其間忙碌穿梭。產房是早就準備好的，又暖和又不透風，穩婆也許了重金在家候著，一聽見招呼立刻就坐了馬車過來了。一進門見這陣仗就吩咐幾個丫頭準備熱水草紙，并嬰孩包被高腳產盆等物事。
穩婆一一吩咐妥帖了，回頭就看見產婦氣定神閑地坐在床上吃紅糖雞蛋。不由呵呵笑道：“老婆子看了這么多生孩子
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這穩婆姓黃，是京中最為有名的，手藝又好待人又和氣，常在大戶人家走動。
裴青尋訪好久之后才確定了人選，先是許下重金，讓黃穩婆這段時日在家里候著哪里也不要去，聽了召喚就趕緊去接生。原先她心里還有些不愿意，待進了這家門后才知道這家女主人又爽快手面又大方，從來不仗著身上有品階拿腔拿調，每回過來看胎像都給足了銀子。
又過了半個時辰，黃穩婆把手洗干凈后撩開被子仔細查看，見宮口已經開了，產婦卻還像沒事人一樣跟一旁侍候的丫頭商量著晚上吃什么。
正在這時，屋子外乒乒乓乓地響起一陣東西被踢翻的聲音，黃穩婆好奇地伸著腦袋去張望。過得一會才看見那個叫荔枝的大丫頭捂著嘴巴進來笑道：“咱家大人聽了消息就趕緊回家來，剛一進院子就撞在了樹上，額頭上起了好大一個包。我想幫大人找獾油擦擦，大人就說他不打緊，讓我先緊著鄉君！”
屋子里的女人們面面相覷一眼后都哈哈大笑，連傅百善也有些不好意思地漲紅了臉，心里卻是甜滋滋的。宋知春正在檢點小兒的換洗衣裳，聽得大家沒安心做事就咳了幾聲，最后自己也笑得撐不住連連搖頭。
日頭漸漸下山，院子里點了幾架燭火。
裴青不時墊著腳尖看著屋子里的動靜，仆婦端水過來他就喝一口，仆婦拿飯過來他就往嘴巴里刨兩下。最后連傅滿倉都看不下去了，壓著聲音道：“你放心吧，珍哥從小身子就壯實，還有她娘在一邊親自看顧著，你就別在我面前瞎轉圈了！”
裴青心口砰砰地跳得厲害，一屁股坐在椅子上了才發覺手軟腳軟。顧不得有丫頭婆子在跟前，嘆了一口氣疲憊道：“我自打跟珍哥成了親之后，總感覺這好日子不像真的，心里時常惴惴不安。生怕老天爺看我過得太順遂，翻臉就把一切都收回去了！”
傅滿倉心有戚戚焉，把腦袋湊過來壓低聲氣道：“珍哥她娘當初生……生孩子時，我也是整日整夜都不敢合眼，也是生怕出什么事。人家常說婦人生孩子如入鬼門關，一腳在陽間一腳在陰間。打那之后我就可勁對珍哥她娘好，想想女人都不容易！”
傅滿倉心急之下差點說漏嘴，好在裴青此時一大半的心思都在產房里，根本就沒有注意到其他。
外面街巷里傳來更夫敲平安鼓的聲音，房里的動靜猛然大了一些。裴青怕有什么不對再也按捺不住懸著的心，一把掀開門簾子大步走了進去。正在專心做事的丫頭和婆子們驚叫連連，做夢也想不到會有人進到這素稱污穢之地的產房里。
裴青一眼就望見了藍底素面褥子上的傅百善，平日里英姿颯颯的女郎此時卻精神萎靡，頭發都濡濕了散亂地沾在額頭上，平日里紅潤的面頰此刻透著病態的蒼白，卻緊咬著下唇忍住痛意。他一時心痛如絞，一把將人抱起語無倫次地寬慰道：“算了，算了，咱們不生了！”
負責接生的黃穩婆從未見過這等事宜，站在一邊扎著手一時呆住。連傅百善都驚得忘了身下的鈍痛，大張著嘴巴望著這個淚涕滿面的人。角落里響起了丫們低低的哄笑聲，她好半天才回過神來惱羞成怒地喊道：“娘，把他給我轟出去！”
裴青被人七手八腳地攆出了產房，還邊回頭邊扒著門框大喊：“珍哥你別怕，我就在外頭陪你。有什么事就大聲喚我，千萬莫怕！”
傅滿倉見狀連忙上前把人摁住，沒好氣地嗔怪道：“你去添什么亂，是能幫珍哥疼啊還是能幫珍哥生啊，老實在一邊呆著！”
裴青呆了一下才滿心歡喜地笑道：“爹，珍哥還有精神頭吼我，就是看著臉色比平日差了些。”
傅滿倉簡直不忍看他那副蠢樣，索性把頭扭在一邊喝茶吃點心。今天廚房里的大灶全部騰出來燒熱水了，稍稍用點點心充饑就算了。
直到亥時，大家都等得心焦不已的時候，產房里終于傳來嬰兒細弱的啼哭聲。裴青正在尋思這孩子的哭聲好似有點小，才過了一會兒，那孩子的哭聲就大了起來，不但中氣十足還嘹亮無比。
宋知春將嬰孩抱起，湊在筋疲力盡的傅百善耳邊輕聲道：“是個女兒，長手長腳模樣俊俏，長得可象你了！”
傅百善眼淚珠子一下子就淌了下來，也不知道自己為什么會哭，大抵是第一次真切地感覺到自己做了母親。她微微側頭看著小嬰兒，丁點大的小東西穿著細棉布做的單衣，眼睛緊閉哭得格外響亮，嘴巴大張時還看得到她粉紅色的牙床。