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京城秦王府門前，德儀公主下了馬車，就見偏門的巷口處還停有一輛雙轅馬車。馬匹俊逸不說，馬車裝飾精美，乍一看和她這位公主的座騎竟然相差無幾，只是長短尺寸差了一些，便忍不住多看了兩眼。
門口早有機靈的仆婦前來迎接，一邊殷勤地在前面引路，一邊小聲地稟告，說那是劉閣老府上的崔姑娘，奉了家里老夫人的命令，一早過來看望王妃的。劉老夫人是秦王殿下的外祖母，這位崔姑娘是劉老夫人兒媳崔氏的內侄女，從小養在身邊的，所以兩府親眷的往來一向親厚。
德儀公主含笑聽著，忽然掀唇擺手道：“二哥的府邸我來了好些回，閉眼都能走，你們退下去吧！我記得前院有幾株百年的老槐，就不要傳喚步輦了，我順著小路散散乏，再過去給二嫂請安！”
仆婦們知道這是在景仁宮惠妃娘娘膝下長大的公主，便含笑施禮退下了。
五月槐花開過春季便結束了，花香沁脾濃蔭蔽日，是極好的賞景處。德儀公主只帶著貼身宮女葉眉沿著小徑慢悠悠地走著，心里卻有些煩憂。心想在遙遠的青州，那人只怕正和新人郎情妾意，你儂我儂好不快活。
德儀公主想著自己的煩心事，卻忽然看見前面不遠處一個穿了水粉繡芍藥紋寧江綢裙的女子，正半掩著身形癡癡地望著遠處的明道堂，那里正是二哥秦王應旭日常的起居處和辦理公務的書房。
秦王常年駐守登州，這處明道堂此刻門窗緊閉空無一人。那位水粉綢裙的少女卻連眼睛都舍不得眨一下地緊緊盯著，仿佛下一刻那兩扇雕了步步高升卷云紋的木門便會打開，從里面走出一位器宇軒昂的青年……
德儀對那種帶了無限繾婘和遐思的目光太過熟悉，當年她還是少女時，也曾無數次地從窗欞的空隙處窺視過心上人。忽然間便生了一絲憐憫，沒想到這世間竟還有與自己同病相憐的困苦人。
少女忽然警醒過來，抬頭忽見面前的華服麗人，臉上閃過一絲驚慌之色，隨即卻迅速恢復平靜，雙手交疊在腹下遠遠地恭敬施禮。
德儀公主心里暗暗贊嘆一聲，果然是大家出來的閨秀，反應如此之快。笑吟吟地走過去道：“你便是彰德崔家的姑娘吧，果然玲瓏剔透鐘靈毓秀！我聽母妃好幾次提及于你，說你的詩畫在京中閨秀中算得上是翹楚……”
崔文櫻立時明白這便是將將大歸的德儀公主，忙又深施一禮。
秦王府占地頗大，是三路五縱的宅子。橫向分東中西三路，縱向是五個大小不一的四合院落。府內廣植花木復重幽深，亭臺樓榭廊回路轉，無一不彰顯皇家的氣派。世人以水為財，所以王府處處見水，園子里波光瀲滟碧波蕩漾的一湖水，便是從城外玉泉山上引來的。
白王妃大腹便便，已然是將要臨產的樣子。看上去氣色還好，只是臉上起了一些淡淡的斑紋。穿著一件寬松的月白色地姜花湖藍緞面褙子，坐在花廳的軟榻上招呼著兩位嬌客。
德儀公主便將劉惠妃賜下的禮物讓人一一呈上來，有婦人補身子用的阿膠人參，有嬰孩用的襁褓衣物搖車玩具，林林總總擺滿了半個房間。自從白王妃有孕之后，宮中的賞賜不斷，這已經是慣例了。
白王妃被兩個嬤嬤穩穩地扶著，一一檢視過那些物品之后，略略欠身以示感謝惠妃的恩寵。皇家便是這樣，即便是至親，有些該走的形式還是必須得走的。
等仆婦們將東西搬下去之后，崔文櫻便將劉府準備的禮品呈上來。大概是為了避忌孕婦有些東西不能入口，大都是一些精細的布匹綢緞，還有劉老夫人親自到各個寺廟求來的平安符并些手抄的經書。
白王妃的眼角忽地被一抹亮色吸引，轉過頭去就見一只紫檀匣子半開著，鵝黃緞子上是一件雕制精美的玉石把件。
這是一件用翡翠雕刻的葡萄把件，約略有成人兩個手掌寬，顏色亮麗鮮艷，玉質細膩通透。綠茵茵的葉蔓纖長彎繞，紫瑩瑩的果實顆粒飽滿圓潤，惟妙惟肖不說，最難得的是葉蔓尖端特地鏤空的一點枯黃，果實上還有一層淺淺的白霜，和真正的葡萄鮮果幾乎一模一樣，若是放在籃子里幾乎讓人以為這就是真的。
崔文櫻見狀連忙將匣子雙手舉起，笑道：“這件玉器是我姑母心愛的收藏，此次特地從庫房里尋出來，不為別的就因為它寓意極好，多子多福人丁興旺。娘娘把它放在房中，每天看個兩眼，心情都會變好的。”
白王妃果然有些心動，欲要伸手將翡翠葡萄拿過來。她身旁的老嬤嬤便聞言勸道：“娘娘的身子重，這些個東西還是先送到御醫所看一眼
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老嬤嬤是按慣例行事，卻沒有想到今日送禮的人是兩位。一位代表了宮里的惠妃娘娘，是秦王的生母。一位代表了劉府的劉老夫人，是秦王的外祖母。眼下就這樣大喇喇地分出三六九等，一個巴巴地收下，一個卻要傳太醫過來檢驗，這事傳出去就是場笑話。
白王妃抬眼去看崔文櫻，果然見小姑娘的笑臉都快掛不住了，一汪淚水包在眼角欲墜未墜。想起前次也是這樣給了這姑娘沒臉，心下就有些憐惜。伸手取過那件翡翠葡萄揣在心口上，只覺一陣清涼溫潤，不由欣悅笑道：“回去幫我謝謝老夫人和舅母，等我輕省了，再請她們到府里玩耍！”
崔文櫻便破涕為笑，又有些羞赧的樣子，白皙的肌膚像玉一般無暇，眸子卻像墨一樣漆黑。白王妃心想，這姑娘的顏色倒是生的好，只是高不成低不就的心頭又有別樣的念想，日后也不知道要找個什么樣的夫婿才能入眼？她懷孕之后精神不足，這個念頭只在心中模糊一晃，便忘在腦后了。
德儀公主心里卻跟明鏡一般，望了一眼傻傻的白王妃，被別人覬覦丈夫卻半點不放在心上。又望了一眼癡癡的崔文櫻，給心上人的妻室送禮，只怕心里也不好受吧！她垂下眼皮伸手端了案幾上的素三彩茶盞，看著里面的君山銀針在素凈的杯底上下沉浮。冷冷嗤笑一聲后頗有些意興闌珊，相比之下自己又好到哪里去？
白王妃心中存了歉意，就特地留了兩位女客在花廳用飯。
途中還特意讓丫頭在庫房里尋了一只上好的白玉盤出來，將那串翡翠葡萄放在里面。卻見白的更白，綠的更綠，紫的更紫，看了就讓人心生歡喜。忙迭聲喚人將這物送到自己床榻旁的矮幾放著。她這般歲數才懷孕，自然希望有個好兆頭能夠一舉得男。
崔文櫻用完飯后又盤桓了兩刻鐘，見白王妃面有倦意，忙有眼色地起身告辭。德儀公主便與她一路出了王府大門，笑吟吟地邀她進宮里玩，這才相互分手。
馬車一進榆錢胡同，崔文櫻便見姑母在劉府門口候著自己，心里不禁一暖。這些年來，母親在自己的心目中變得越來越輕，姑母的分量變得越來越重。但凡飲食起居，樣樣都是姑母親自經手不假他人，這份深厚情意便是粉身碎骨也難以回報！
崔蓮房將女孩拉在手里仔細看了一眼，親自送她回漣漪閣。內室里門窗緊閉，已經放了滿滿一盆熱騰騰的洗澡水，水里卻不知有什么東西，顏色烏黑濃稠。崔文櫻的笑意便有些僵住，驚疑不定地看著這一切，囁嚅著說今日天氣不熱身上沒出汗，用不著洗澡。
這時姑母身邊得用的紅羅嬤嬤笑著道：“姑娘快些洗吧，這湯水是奴婢親手熬制的，從你一出門熬到現在呢！里面有無數的好東西，女孩家洗了對肌膚最是有好處的……”
崔文櫻心里隱隱覺得不妥，便僵著身子不肯解衣服。
崔蓮房吩咐紅羅嬤嬤出去守著門，伸手劃拉了一下熱燙的湯水，臉上有一絲莫名的意味，緩緩道：“知道這里有多少好東西嗎？上百年的靈芝雪蓮、雪蛤龜甲，就為了救你，姑姑全部拿出來了。你還跟我擰著脾氣，怎么這么不聽話？”
崔文櫻心思急轉，驀地想到一件要緊事，連忙舉起雙手細細查看，卻看不出一絲異常。
崔蓮房眼里便浮出笑意，嘆道：“果然是我……崔家的女兒，我只消提點一句，你就知曉了關鍵之處。不錯，今天我讓你送去秦王府的那塊翡翠葡萄，是做了些小小的手腳。若是日日放在身邊或是用手接觸，輕者心口絞痛重者殞命，連大夫都查不出究竟，所以我才讓你好生去去毒性！”
直到泡在滾燙的水里時，崔文櫻卻依舊冷得直打哆嗦。她雙手緊緊環抱住自己，胡亂地想著那東西竟然是自己親手送出去的。而在這之前，姑母竟然一個字都沒有提。
崔蓮房將一瓢溫熱的藥湯徐徐澆淋在女孩光潔的背上，“白氏的親娘前段時日在各處寺廟大手筆地做法事施舍香油錢，京里老早就傳遍了。她想生兒子都想瘋魔了，看見這個翡翠葡萄肯定會放在近處，卻不知道最后她連性命都不見得保得住。”
溫水嘀嗒嘀嗒地落在桶里，崔蓮房俯下身子用一種幾乎讓人聽不到的聲音囈語道：“好孩子，這世上沒有什么東西是從天上掉下來的，你想要當秦王妃，那么就得自己披上盔甲去爭去搶。姑母當初也是這么過來的，姑母也不想害人，可是誰叫他們統統攔了我的道呢！第一次總是很難受，只要過了這道坎，就沒有什么能難住你了……”
糊了伽綠色高麗棉紙的門窗外，面相已經有些蒼老的紅羅嬤嬤細細聽著屋內姑侄倆的秘語，臉上便浮現出一縷詭秘的淺笑。