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因為天熱，屋子里的槅扇全部大敞著，神案上供奉了色彩雅潔的緬梔子，合著遠處的悠揚海風倒也有幾縷暗然的芬芳。
在羅漢塌上斜倚著大迎枕的曾閔秀見徐直的神色不對，忙虛弱地咳了幾聲蒼白了臉道：“你們大概還沒有見過吧？這是我娘家那邊的表弟，這回幸虧是遇見他，要不然我都不知道有沒有性命回來。我看著他的形貌跟我表姨有幾分相像，一問果然是，沒想到在中土一家人天各一方，到了這塊犄角旮旯反倒湊一塊了！”
女人故作歡快的聲音在屋內回蕩，徐直只覺啼笑皆非。回頭看到她眼含央求，知道她不愿將前幾日的事情公之于眾，畢竟三更半夜被人擄走始終與名聲有礙。
嘆了一口氣低頭尋了一張椅子大馬金刀地坐下道：“這里想必沒什么外人，大家打開天窗說亮話。傅大姑娘，我前腳到了島上你后腳就跟了上來，是想幫著你那未婚夫——青州左衛的裴千戶捉拿于我嗎？”
室內一時靜寂無聲，曾閔秀作夢也想不到這兩人竟是舊相識，張大了嘴左看看右看看，頗有些不知所措。
傅百善手中拈了一顆青梅餞當風而立，微微一笑道：“謝大人，不，徐五當家，既然你把話亮在這兒，那咱們就開誠布公地鑼對鑼鼓對鼓。我有沒有尾隨你上島這些都不重要，重要的是現在我想與你做一樁互利互惠的買賣！”
窗子案幾上擱放的油燈忽地爆開了幾朵油花，徐直臉上的神情晦澀難辨，好半天才開口道：“你此番來是公是私？”
傅百善心想這人難怪有本事短短兩個月就在赤嶼島上站住了腳，一見面就直指核心。頓了一下便鏗鏘答道：“我父親失蹤已有一年整，家中母親日夜思念沉疴已久。偏遇朝廷整頓海務，往日本國的商船已經全部停運，我父的生死難知。我此來只想搭個順風船去尋找我父親的下落，至于五當家是兵是匪都不與我相干！”
徐直雙眼緊盯對面女郎的神情，想從中辨出真假。他向來多思，正在琢磨時陡然想到自己臨走時費盡心思送給裴青的那份大禮，臉上便露出幾分了然，得意的笑容是怎么止也止不住了。
微傾了半邊身子有些興味盎然，“這般生死大事，姑娘怎么好一個人前來，你那親親的裴大哥怎么沒有陪你前來？哦，我知道了，大概是舍不得他那外宅里的香軟美人和膝下幼子吧！嘖嘖，想不到天下烏鴉一般黑，那般嚴謹端方的一個人也會偷腥呢！”
傅百善眼睛半瞇，不動半分肝火地拈著桌角的燭臺道：“五當家的消息倒是靈通，莫非這其中還有你的手筆？我與裴大哥如何還輪不到外人置喙，這般探查于我的私事不稍嫌輕浮無狀嗎？今時今日我只想出海尋父，這個忙你到底幫不幫？”
徐直心下暗悔失言，又心下暗驚這丫頭好靈敏的心思。
按捺住莫名興奮斜斜望了一眼道：”日本國那邊眼下又在打仗，幾個小國番王為爭土地人口急了眼打成一團，又不懂禮數見了異鄉人就殺。中土即便不禁海，你也不能平安過去，現下的確只有赤嶼島還有商船來往。不過我幫了你，你又拿什么來交換呢？”
傅百善嗤笑一聲，扔了手里用來剔亮燭芯的銀挑子，“自古雙拳難敵四手，五當家這個名頭說得響亮，不過就是個看管新丁的小頭目罷了，你覺得憑你一人之力在赤嶼島上真正站得穩腳跟嗎？你難道沒有感到事事被人質疑事事被人制肘嗎？單說曾娘子一事，若非恰巧被我遇見，等你日后找見她大概就只剩一具尸首了。”
說到這里，傅百善利眼一脧，暗咬銀牙道：“我的身手你是知道的，就憑你昔日干的那些惡事，我躲在暗處取你性命十次都綽綽有余。現在還能好生好氣地坐在這里跟你講道理，不過是冤有頭債有主，殺你不過是讓我一時解恨，徒讓幕后之人繼續逍遙罷了。”
徐直臉上一陣紅一陣白，他當然知道這姑娘的本事，隔著十幾丈寬的河流一箭就將倭人首領辛利小五郎射個對穿，這份驚人的臂力讓他每每想起背上一層白毛汗就直往下淌。當年卻不過情面在云臺山腳狙殺傅家人，真是平生所做的最最蠢事之一，且沒有之二。
徐直緩緩吐氣，“你什么時候識破我的身份的？”
傅百善傲然昂頭，一雙黑眼湛湛若冰雪，“識破你很難嗎？我娘打小就想讓我當個淑女閨秀，可是那些詩書琴譜我背十遍都背不下來，偏偏那些騎馬射箭我一看就會。在云門山腳你雖改換妝容又蒙了面穿了黑衣，可你走路的姿勢、身材的形狀總不能遮掩吧？”
徐直瞪大雙眼，腦門一陣冰涼刺痛兼后怕，吃驚道
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傅百善不耐煩道：“誰過目不忘了？我背書就一點不成，為這不知挨了我娘多少竹板子。在羊角泮時你是裴大哥的同僚，是執掌兵權的正六品百戶，又穿了一身厚重甲胄，我又不是神仙哪里想得到你還有另重身份！直到青州大營徹查內奸裴大哥提及時，我才開始慢慢懷疑你。若非如此，豈容你跋扈至今？”
要不是屋內氣氛凝重，曾閔秀幾乎要來噴笑出來。
要知道島上眾人不管真心還是假意，在徐直面前都是客氣謹慎的，就是一向不對付的三當家葉麻子也不敢隨意放肆，偏這位傅大姑娘一句接一句毫不客氣的搶白讓徐直幾乎下不了臺。
曾閔秀滿含敬意地打量了一下威武的傅大姑娘，拿了帕子捂住嘴角打起圓場，“真是不打不相識，把誤會說開了都是自家人，這赤嶼島上咱們都是外來戶，要想扎住腳跟還真要擰成一股繩！”
徐直忍不住嘆氣，以這姑娘的脾性和身手，誰敢出面去支派她？勉強忍住心中燥意道：“我助你出海尋父，你助我在島上站穩腳，的確是樁好買賣！只是日后你找著了老父，一家人高高興興地回了中土，你的裴大哥會不會調頭就找我清算昔日的舊帳？”
傅百善睇眼一望，奇怪道：“我倆的交易當然只論我倆，我保證不找你算舊帳就行了！至于裴大哥那里，你終究是青州左衛描圖繪影緝拿的內奸，你以為嘴皮子上下一碰就了結干凈了？”
徐直一時噎得肚腹里直冒酸水，牙梆子也疼了起來，撇開眼睛抓了一旁的茶盞猛飲。
眼見火藥味漸濃，曾閔秀忙站起身子拉住傅百善的右手，細語嗔道：“好妹子，給姐姐一點薄面莫要與這倔人一般見識，快些過來用飯。這些都是你嬸嬸和妹妹一早操持出來的，要是不吃豈不是浪費她們的心意！”
徐直臉上有些掛不住，只得暗暗給自己鼓勁，不與那牙尖嘴利的丫頭片子一般見識，咳了一下自找了個臺階下了。主動起身坐在木制圓桌的主位上笑道：“既認了親戚那就是一家人，寬叔寬嬸都坐下，荔枝把守在外面的徐驕喚進來，讓他過來認認人。他是我新收的義子，我看他長得還算機靈，日后有個什么事要是我不在吩咐他一聲就行。”
寬嬸好似沒聽見先頭那番爭吵，掖著雙手憨憨一笑，“小哥兒聰明著呢，院子里有個短缺我都不用言語，他就立馬尋來了，這份貼心貼肺的親熱勁兒就是親父子也不過如此！”
徐直看了一眼貌似老實巴交的夫妻倆，知道他們肯定不是傅百善的親叔親嬸，不過能跟在這丫頭身邊一直不露根底的能是一般人嗎？打定主意一心刻意交好，這頓晚飯最后倒吃得賓主盡歡。
月上樹梢。
送走了客人后，徐直親自服侍曾閔秀洗漱，想到她還在坐小月子不宜勞累，搬了一張矮塌放在一邊陪她說話。
曾閔秀見他事事小意，心里不免內疚沮喪，“終是我太過大意，身上小日子延后只當是初來島上水土不服，半點沒有想到是有了孩兒。”
徐直安慰道：“孩子的事要講緣份，要說錯還是我錯處多些，明知道島上這幾位當家肚皮里另有思量，還大意地將你一個人留在家里。我已經跟寬叔寬嬸說好了，日后我在外面回不來的話就讓他們一家人過來給你作伴。”
曾閔秀想起傅百善和徐直的針鋒相對寸步不讓，噗嗤一聲笑道：“我再想不到你們竟是舊識，那日被救起后我當著周大夫的面，說救我的人是我失散已久的娘家表弟宋真，這會忽地變成個大姑娘了，人家會不會說三道四？”
徐直有些悻悻，心想那丫頭字字句句如刀利，哪里還有半點姑娘家的溫馴模樣？島上的人眼睛都是瞎的，竟沒有一人懷疑那本是個年輕女郎妝扮的！那丫頭雖然腰細腿長盤正條順，可是性情果敢倔強再加那一身駭人武力，也只有石頭一般不解風情的裴青敢娶。
忽地想到傅百善為尋父只身犯險，多半也與裴青鬧掰了，十有八九就是為了那位被裴青偷藏著的外室曾淮秀。來不及細想為什么心里忽然就舒坦許多，徐直心滿意足地拉了女人的細手道：“還是稱呼表弟吧，日后她回去中土也無人知曉她在海匪窩子里呆了許久。”
吹熄了燈燭后，徐直撫著女人鬢角的長發暗想，要是你知道你千恩萬謝的傅大姑娘，其實就是你視作親妹夫家里那位未曾謀面的正頭娘子，只怕就不會這般上前獻殷勤了。盯著架子床頂上如意頭的銀帳鉤，話頭在喉嚨里滾了幾番卻終究沒有說出來。