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坊肆里靜寂無聲，街角潘記燈籠鋪子店面前的招牌幡布在風里噼啪作響。一向淺眠的裴青忽地就清醒了過來，胸口不知為什么一陣莫名心悸。大概是那回從馬上摔傷之后，肋骨一直沒有愈合好的緣故吧！他起身坐在簡陋的床榻上怎么也睡不著了，總覺得有什么事發生了一般，讓人心神難寧！
木門被輕敲了幾下，潘掌柜舉著燭臺伸著腦袋神情張惶道：“大人，有急報！”
聽了潘掌柜的幾句低語，裴青驚得魂都差點散了。立刻將外衣胡亂裹在身上，手腳尖都氣得有些發抖，慍怒道：“這么大的事，怎么這會子才來報我？我不是早就吩咐過，傅百善的事無論巨細，只要有異常立刻過來回稟，怎么拿我的話當耳邊風呢！”
潘掌柜見他面色急得一時發白，心里也頗為懊悔，“大人從前晚上就時不時地發熱，是我吩咐下頭有什么消息全部先匯集到我那邊。我按照你先前的布置，使了一點銀錢給毛東珠身邊侍候的婆子，果然挑動她火冒三丈。悄悄使喚兩個碼頭上的苦力將曾閔秀給綁了，誰知道好死不死地恰巧碰到晚歸的傅姑娘。”
裴青知道這一向傅百善在東碼頭處尋了一份差事，專門給往來海船上的貨物計數。這個活計倒是輕省，又方便四處游走，他就沒有每天跟在這姑娘后面。再加上這兩天一個不小心感染了風寒，時時頭重腳輕的，昨晚喝完藥后早早就歇下了。沒想到，就是這一個疏忽竟演變成現時這種狀況。
按照原來的計劃，曾閔秀被順利地弄上船，等天明之后再派人往徐直處送信。富順號一般卯時末才開船，等徐直追上去后兩邊鑼對鑼鼓對鼓地一嗆上，絕對是一場精彩的好戲。毛東珠做下這等大事，鄧南是她的丈夫，毛東烈是她的兄長，個個都跑不脫，想來這場冤孽是越結越深了。
千算萬算，裴青做夢都沒想到這個計劃會讓珍哥給撞破，還一古腦地爬上富順號去救人。這丫頭膽子也忒大了，不知道那些人名為水手海員，實際上是赤嶼島的海匪嗎？
裴青氣得一陣肝疼，更氣的卻是自己謀算來謀算去，竟然把摯愛之人給謀算了進去。他顧不得頭目森森踉蹌地奔下木梯，深吸了一口氣強制鎮定下來，旋風一樣奔向東碼頭。潘掌柜連連頓足，少不得也腆著肚子跟了上去。
天色已經蒙蒙亮了，遙遠的天邊還散落著幾顆星子，依稀有了幾縷魚肚白的模樣。入眼四周卻依舊是一片茫茫漆黑，人在無邊的海里只會感到卑微和渺小。
曾閔秀扒著一塊好容易才揀到的浮木，牙齒開始打顫神志開始模糊，她從未如此清晰地認知海水的寒冷和令人畏懼。正要陷入無邊無際的虛無當中，臉上被啪啪地幾聲輕搧，睜開幾乎要黏在一起的眼睛，就見傅大姑娘有些惱怒地瞪著自己，憤然道：“要睡回家睡去，誰耐煩背你！”
曾閔秀望著這個一直給自己冷臉卻始終不離不棄的姑娘，勉強一笑道：“好妹妹，這里風高浪大，你自己游回去吧，姐姐我是游不動就不拖累你了。反正是個死，還不如讓我松快一下，到時候喂給王八了也心甘情愿些！”
傅百善忍著海水的冰冷用手背抹了一下額頭，心里暗暗叫苦。
先前只顧逃離富順號，又被海底的暗流一激，此時竟然偏離了港口分不清南北，也不知道被海水沖到哪塊地界了。更糟糕的是寬叔也被海水沖得不見了蹤影，眼前的女人面色煞白雙唇烏紫，只怕也支撐不了多久了。
曾閔秀恍惚間就聽到那姑娘靠攏過來，附在耳邊大聲道：“你死都不怕那就且活著，回去看看究竟是誰做下這般惡毒事綁架了你，還起意要將你賣到番國？要我是你不把那人尋出來千刀萬剮，難消我心頭之恨！”
是啊，怎么能如此簡單就去死！讓惡人逍遙法外，讓親人痛哭流涕。要是自己死了，徐直大概是要哭上幾日的，那般冷心冷腸的男人，自己把他的心揣在懷里捂了好幾年才算捂熱乎了。可是自己這一死，至多不過一年兩年他身邊就會有更年輕貌美的紅顏知己過來陪著。
不——，曾閔秀浮沉在無邊的海水里深吸了一口氣，忽地就平生了勇氣，手腳也有了力量，重新加大了劃水的力度，眼睛也漸漸有神。抬頭就看見傅百善似是嘉許一笑，將身上套的水手衣裳脫下，草草扭成一股繩子遞了過來，輕聲吩咐道：“抓緊了！”
曾閔秀心生感激，接過繩子牢牢地套在手中。
傅百善雖然安慰得了別人，自己的心里卻是毫無根底。她踩著水往四周望去，到處都是水天一色，到底哪里是陸地？哪里是赤嶼島？這里連標識都沒有一個，會不會越游越遠？
天上只有零星的幾顆星辰，傅百善努力回想昔日里和父親在一起時只言片語。
夜晚有星星的時候，可以尋找北極星的位置。在北斗七星斗口延長處可以看到一顆亮星，這顆星就是北極星。再有在海上可以根據風向判斷方向，大海有時候會根據季節刮風。夏季的風會從海洋吹向陸地，冬季的風會從陸地吹向海洋。
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傅百善閉著眼感受了一下風向，只能大致判斷赤嶼島的位置。她緊抿下唇開始劃水，心中企盼老天爺保佑不會出錯。身后的曾閔秀不敢大意，連忙揮動手臂緊緊跟隨。她折騰了半宿，其實早已是筋疲力盡。但是看著前頭那個堅定的身影，根本就不敢叫苦。
人在水里的力量是極其有限的，傅百善其實也很累了。海水的咸腥刺痛著雙眼，本來在海里就辨不清方向，手里還拖著這么一個沉重的負擔。但是這個關口泄氣無異于自殺，盡管她知道自己腳下踩水的力道越來越輕了。
裴青站在赤嶼島北面的最高處，這里荒涼無比到處都是裸露的礁石。此刻天還沒有大亮，他也顧不得被島上巡邏的兵丁發現蹤跡，舉著單筒了望鏡，惶急地在海面上搜尋著傅百善的下落。
他們趕到時，富順號剛剛拔錨起航。依他對傅百善的了解，那丫頭見無人來援，肯定是先跳海自救。可是也不想想，這里是大海，不是廣州鄉下的小水溪，哪里能輕易做出這種舉動。
忽然，在逆光的地方恍惚有兩個小黑點，還在不住地晃動。裴青不知該慶幸還是該責罵，扯開身上的外套就往海里沖去。身后氣喘吁吁趕來的潘掌柜急得直跳腳，“等等，我已經叫人找船去了！”
然而，那人充耳不聞已經像滾石一樣沖進了冰冷的海里。
雙臂機械地揮動，傅百善朦朧間感到一陣睡意。她心里明白這是極度糟糕的事情，但是此時無論她咬了幾遍舌尖都不管用了，暈沉沉的感覺一陣陣地襲來。正在這個時候忽然感到身子一輕，一雙有力的胳膊將她團團圍住，一聲聲叫喚，“珍哥，珍哥……”
是七符哥嗎？傅百善混亂地想著，在這個時候怎么會遇見七符哥？
她心里便忽生了極大的委屈，一向堅硬和剛強的外殼不覺融去，眼淚也撲簌簌地掉了下來，嘴里微弱地呢喃，“七符哥，你怎么可以不要我？你說過要跟我好一輩子的，你說過要照顧我一輩子的。我全都當真了，你怎么可以不要我？”
裴青抱著懷里的小丫頭，心痛得一時無以復加。
他從來沒有看到過這樣脆弱的傅百善，雙眼茫然無神，說完這幾句話后就疲憊地閉上了眼睛。小臉上分不清是淚水還是海水，頭發也胡亂糾結在一起。裴青知道這必定是人在海水里泡久了，又乏力過度開始產生短暫的昏迷。
雖然不合時宜，裴青心里卻有一絲說不出口的快活。如果不是這般糟糕的境地，自己又怎能聽到這丫頭心底的真實話語呢？
裴青大力揮動手臂，才發現這丫頭竟然將自己和早已昏迷過去的曾閔秀用衣服捆在一起，她竟然寧可昏迷過去也沒有將這個累贅的女人丟棄。他不覺苦笑了一聲，用手撫觸了一下愛人的額頭，低喃道：“珍哥，惟愿他日你對我也有一絲憐憫……”
畢竟是體格好得多的男子，又向來熟悉水性，裴青半擁著傅百善，手里胡亂拽拉著曾閔秀身上的繩子，緩緩地向岸邊游去。好在此處離岸邊終究沒有多遠，加上天色已經蒙蒙亮，終于看到了黑魆魆的山崖。
等在岸邊的潘掌柜連忙淌著水過來，幫忙把曾閔秀扶到一邊。
早已累得不行的裴青顧不得檢視自己，先把傅百善的四肢細細摸索了一遍，見她呼吸雖然微弱但是平穩，身上也沒有什么外傷，這才終于放下一顆心來。心想這丫頭一出一出的，也不知道自己前世到底欠了她多少債沒還，才這般時時牽掛！
潘掌柜草草看了一眼曾閔秀，見她也還有氣后才手腳酸軟的癱在地上，低聲笑道：“我算是看出來了，你不是尋常人，你媳婦有不是尋常人。這么黑漆漆的海上，她敢從海船上跳下來，還把曾氏拖在一路。這份本事，我這個大男人都自嘆弗如！”
裴青溫柔地拂開傅百善臉上的亂發，眼里是不容錯認的繾婘纏綿，“我也自嘆弗如！”
潘掌柜一邊躬著身子絮叨，一邊手腳不停地收拾留下的腳印，務必不能讓巡邏的島丁發覺有生人來過這里。
遠處忽地響了一聲鳥雀叫，那是負責警戒的人傳來的信號。潘掌柜猛地站了起來道：“應該是有人過來了，我們快些離開此地。如若讓人看見我們此時和徐直的老婆在一起，跳進黃河都洗不干凈綁架她的嫌疑了！”
裴青一愣神，眼中猶有不舍，“再等一會，我要看珍哥醒過來再走……”
潘掌柜回頭看了一眼那姑娘，見她眼睫在微微顫動，已經是要清醒的征兆了，連忙走過來拉住裴青道：“以后有的是時間你倆慢慢看，不過你這副模樣要是讓人看到，我們在島上布置的一切可就前功盡棄了。”
潘掌柜知道這位上司對傅家姑娘的心思，以為還要苦勸幾句，就見裴青的身子微微搖晃了兩下噗通一聲就栽在了沙地上。駭得他一個箭步竄上前，才驚覺這人渾身滾燙，竟是生生暈了過去。想來剛才竟是強撐著一路將人救起，如今見人安好了心頭才松了勁道。