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楊大夫申時過來看過，開了幾副外敷內服的傷藥留下，說水猴子人年輕底子厚無甚大礙，只要好好地將息幾日就行了。他是島上的老人，依稀知道三當家和這位新來的這位五當家不對付，一個是強龍一個是地頭蛇，哪個他都得罪不起，于是話不敢多說人也不敢久留，開了藥后連賞銀都不敢拿就走了。
半躺在床榻上的水猴子此時方才慢悠悠地醒轉過來。
初時，當他聽說三當家在酒宴上吃了曾閔秀的啞巴虧，就知道事泄了后最后必定難以善了。果然，三當家回過神來第一件事就是清查那盤酢雀之事，統共就那么幾個人，幾番篩查之下水猴子就顯露了出來。雖然咬緊了牙關不承認，但水猴子看見三當家眼中流露的殺機時，只道小命就交待在這兒了。
都一起相處十來年了，誰都知道誰的根底，三當家面相粗野其實性子最是睚眥必報。偏偏這回吃了這般說不出口的大虧，丟了這么大的丑，右手幾乎被廢，還被大當家勒令不準出門，這口氣一日不撒出來便一日不得安生。
水猴子向來知機明事，知道這件事絕不能認。
不認多半是個殘一認便是個死字，到時候還不知被丟在那塊海里喂魚了，心里又怕徐直嫌他多事，于是硬挺著不肯通風報信。葉麻子折騰了大半天把氣撒夠了也松了些勁道，水猴子這才瞅了機會央求平日里有幾分過硬交情的人去報信，撐了整整一日一夜后終究給自己掙來了一線生機。
徐直拖了個矮杌坐下，仔細審視著這半大少年被揍得鼻青眼腫的大臉，半晌才沉吟道：“是你找人給我報的音訊，既然想讓我出手救你，為何又要耽擱一日一夜，平白受這許多皮肉之苦？”
水猴子半睜著烏青的雙眼苦笑一聲，“……我以為三當家拿不到到實證就自會把我放了，畢竟我跟了他那么多年。不想卻是低估了他心頭的火氣，高估了自己在他心頭的分量，他身邊正愁無人撒氣呢！我是哪個牌面上的人物，其實就是貓狗一樣的物件，先是掌摑腳踹，接著蘸鹽水鞭抽，然后被吊在桅桿上曝曬，徐大爺……不，五當家你再不來我就被曬成干魚了！”
徐直詫異地望他一眼，“你怎么就料定我必定會為你跟葉麻子撕破臉？我若不管這趟閑事，時日久了指不定我們還有把酒言歡的一天？”
水猴子嘿嘿一笑，卻扯動臉上傷口，輕聲嘶叫了幾聲才道：“我聽說書的說過，世人有殺父之仇奪妻之恨不共戴天，那葉麻子老早就想強占你老婆，你只要還是個男人早就想跟三當家撕破臉了吧？更何況這赤嶼島只有巴掌大，若是傳出去說我是為救你才喪了命，而你卻對我見死不救，這恐怕對誰都不好！”
徐直上上下下打量了他幾眼，哈哈大笑，“難怪你綽號叫水猴子，年紀小小就這般精怪油滑曉得拿捏人心，豈不是插個尾巴就是個猴兒？”
水猴子卻垮了臉嘟著嘴道：“我雖無父母教養卻卻也是知廉恥的，我雖是發善心救了你一命，但在原先那些人眼里我卻是忘恩負義之輩，日后走出門去必定會被人戳脊梁骨！”
徐直興味盎然地笑道：“那便如何是好呢？我也不愿擔忘恩負義的罵名，不如……不如我收你做我的干兒子吧！”
水猴子有些目瞪口呆，囁嚅道：“這話如何說起，結個契兄契弟就是了，怎么就想起收兒子來了？”
徐直暗暗好笑，心想就你肚子里那幾根花花腸子，還敢在我面前賣弄？卻故作嚴肅道：“我年近而立，你也十六七了吧？若是我成親早，有你這般大的兒子也是應當的。再說你若是成了我的義子，那兒子救老子，老子救兒子更是應當的，這官司打到就是皇帝面前也是有說頭的！”
水猴子再機靈也還是個孩子，讓徐直是是非非的幾句話一繞就有些找不到北了，擁著被子怏怏地躺在床上總覺得哪里不對勁。
徐直不理會他的不甘愿，站起身來吩咐道：“你成了我的義子是大喜事，為父我要大辦特辦，不但要昭告四圍還要設酒宴請你那些叔伯共襄盛舉。你也毋須害怕，我自然是要給葉麻子單獨下份貼子，到時候咱們父子倆齊上陣，說不定還能一笑泯恩仇成就一段佳話呢！”
說話間房間木門一開，曾閔秀小心端著一碗才熬好的湯藥進來。水猴子慢慢攥緊了手心，也立馬明白哪里不對勁了，自己若真是認徐直為父，豈非就要認這位嬌媚女子為母？
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徐直卻容不得他多想，扳住女人的肩膀親熱笑道：“今后我們膝下多了位螟蛉子，就不怕晚年寂寞了，水猴子你日后不但要孝順我，還要好好孝順你干娘！”
曾閔秀不知這是鬧得哪一出，轉頭就看見床塌上水猴子的一張傷臉漲得通紅，又回頭看見自家男人臉上有些促狹的笑容，哪里還有不明白的。暗暗腹誹了幾句，放下藥碗后溫婉一笑道：“就叫我秀姨吧，叫我干娘我還以為自己已經七老八十走不動道了呢！”
水猴子接過藥碗，低著頭蚊蚋一般喚了一聲“秀姨”。
曾閔秀含笑應了，想了一下，擼了腕上的流云百福白玉鐲道：“無甚好東西，這個留給你日后的媳婦兒拿去玩吧！”
水猴子一千一萬個愿意，接了那尚帶著溫膩體香的鐲子緊緊攥在手里。曾閔秀回頭就見男人似笑非笑地望著自己，又想起昔日在小月臺上時這男人的調侃話語，不由狠狠瞪過去一眼，收了藥碗裊娜自去了。
徐直玩笑不成反被怨，心里也不見氣惱，重又坐在矮杌上笑問：“你姓甚名什？做了我的螟蛉子，若是有機會我還要在族譜上記一筆才是，日后要是開山立派我就是徐家的老祖宗呢！”
水猴子呆了呆，摸著腦袋煩惱道：“我無父無母自小就在島上長大，因為水性好被人喚做這個名兒至今，我也不知自己到底姓甚名什！”
徐直斂了笑意，倒不曾想竟有人身世比自己還要不堪，連祖宗姓氏都不知曉。想到這里不由自嘲一笑，自己比這少年又好上幾分呢？十年的間者生涯早已弄得他人不人鬼不鬼！看著這少年的凄慘模樣，此時才生了幾分同氣連枝的苦命相連。沉吟了一會兒柔聲道：“日后你便跟我姓徐吧，希望你長大成人之后成為東海驕龍一樣有擔當的男人，就以驕為名吧！”
少年大喜，顧不得渾身上下的傷痛，撩了被子跪在地上道：“兒子徐驕給義父磕頭！”
徐直忙將少年拉起摁在床榻上哈哈一笑，竟是越看越歡喜，心里也恍惚覺得這孩子和自己年輕時的模樣有幾分相像。這輩子因生父養父之事，他原本對子嗣一事看得淡然，加上曾閔秀不能生養，對這些事也越發不上心了。誰知今日一句玩笑話竟成了真，這不是緣分又是什么？
門外有人來報，說二當家奉了大當家的命令過來看看。徐直使了個眼色，就見那少年立刻無力地歪靠在枕上，還半張著嘴，一副出氣多進氣少的模樣。徐直心里不由贊嘆這小子當真上道，剛一回過頭就見二當家鄧南從門外施施然走了進來。
鄧南仔細查看了水猴子的傷勢，連連嗟嘆，“三弟性子急躁，一言不合就打罵手下，我說過他不知多少回了，就是改不了這個驢脾氣。他心頭存了氣，又被這不懂事的小子一激，可不就跟你較上勁了嗎？你歲數小些，能讓著就讓著些，等這小子傷勢好些了就把他送回去，兄弟之間莫生了隔閡！”
被子里的水猴子急得一顆心提到了嗓子眼，就聽徐直嘆了口氣道：“不瞞二哥，在小月臺時我就極喜歡這小子，還跟他玩笑說要收他做兒子。可是這小子念舊，說三哥對他有恩不能背主，我便作罷了。不想今天聽說三哥拿了這件事做筏子，非說他吃里扒外，還要當眾吊死他。我能見死不救嗎？這才不得已跟三哥起了沖突！”
鄧南心中恨極，卻是無話可說。
此事從頭到尾的來龍去脈他知道得清清楚楚，偏生不能拿出來細說。大當家顧面子，又不知就里，只知一味地和稀泥。這徐直是甘于人下之人嗎？偏故作大度地許了他赤島嶼五當家的位置，這才幾天啊，這事情整得一出接一出！
呵呵一笑，鄧南捋了胡須道：“你既然不愿意回轉，那我就只有讓三弟忍痛割愛了。其實哪里有你說得那般嚴重，三弟一向看中這孩子機靈懂事，正要好好栽培于他，這回也不過是因為些許小事氣性大了些，何至于就想要他的性命？”
徐直垂頭受教，又到內室找曾閔秀拿了二百兩銀子并些珠玉，用包袱皮裹了親自交到鄧南手中，道：“先前在大哥面前說了，我領這孩子回來，需另外貼補些銀子給三哥。還要勞煩二哥幫我說和，幾次三番地得罪三哥實在是情非得已，我和這孩子投了眼緣，還望眾位哥哥成全。日后特特備下帖子請幾位哥哥過來喝酒，還請原宥一二！”
鄧南面色陰郁半響沉默不語，定定地望了一眼后突地一笑，慢慢道：“自家兄弟，何須如此客氣？”