村民們見此情景，頓時一個個呆若木雞。也不知是該為樹上那萬惡之人被炸而開心，還是該為神樹被毀而憤怒。
樹枝噼里啪啦地燃燒。忽然之間，煙火如時光凝固一般，定住了不動。一個青衣人影從火光的縫隙中踏步而出，一邊打著呵欠一邊道：“一大清早的，吵吵什么？”接著就跳了下來。
同時長長的鶴唳聲響起，一只黑白大鶴從云層中穿掠而下，剛好將他接住。那青衣人手里拎著一個書箱，斜背著一支齊頭高的狼毫大筆，挺立于鶴脊，埋怨道：“擾人清夢，是為不禮也。你們這些野蠻人，什么時候才能改過來?”
這時樹上的火勢才重新開始燃動。
滄海心下駭然：“這又是什么術法?”
有村民大叫道：“惡人出來了，殺了他，殺了他！”幾個大漢齊齊挽弓，一時箭如蝗至。那青衣人叫聲“啊也”，驅使大鶴嗖地遠遠逃了開去。
眾人懶得收拾他留下的爛攤子，不顧村民們惡語阻撓，跟著離開。不多時便追上了那青衣人。那青衣人懶洋洋地跟花不語和滄海問好，原來他的名字叫文自來。
水鱻道：“村民們好端端的又沒惹著你，你占人家的神樹做什么？”
文自來道：“只不過是一棵普通的臭花爛樹，卻被當成神物，豈不滑稽?”
水鱻道：“那是別人信仰的自由，與你也沒什么相干，何苦來著?”
文自來道：“他們不信仰還好，一信仰起來事事都是罪孽。求雨，求財，求子，求醫，求天降媳婦。自從成了神樹，他們什么都不干，天天就想著神樹顯靈，上天賜予。這不，前天村里還有個小孩兒生了重病，大夫也不去看，就擱到破樹那里磕頭許愿，結果生生把那孩子給耗死了。”
眾人頓時都不說話了。
滄海暗道：“原來他胡鬧的背后是有這層深意。紅峽村里也有類似許愿的地方，我卻從來沒想過這種事情。”
圣火行者沉默片刻，突然道：“書生說得對，我這就回頭，把那破樹給徹底炸爛了。”
文自來道：“不用啦，那棵樹的生機已經被我封斷，用不著幾天，自己就死了。”
圣火行者道：“你下手倒是干脆。”
此后幾天，再無新人加入。一行人專挑偏僻路線前行，白天日行千里，晚上隨便找個地方落腳。多數情況下，睡的都是一些荒郊野嶺。平時在人氣足的地方倒沒什么，一到了萬簌俱寂的荒野，滄海睡起來總覺得不對勁。這夜大家在一個林子里歇息，滄海躺在篝火旁翻來覆去的無法入眠，朝黑幽幽的林子深處看了半晌，突然一骨碌地爬起身，就要到那邊去探個究竟。
撥開人高的草叢荊棘，慢慢摸進去，剛走出幾步，突然旁邊有人道：“你干什么?”
滄海嚇了一跳，迅速退回兩步，定睛一看，那人卻是花不語。也不知道她什么時候守在了那里。滄海抹了下額頭，道：“啊，沒什么，就是想進去看看。”
花不語目光中帶著審視，道：“一個破林子，有什么好看的?”
滄海低聲道：“花王姐姐，不知道你們有沒有這種感覺，這幾天我總覺得有人在暗地里盯著我們。”然后向林子深處指了指。
經過數天的相處，他跟花不語混得熟了，加上兩者年紀相仿，叫“花王尊”總感覺不合意，索性改口叫起了“花王姐姐”。幸虧花不語雖然看起來不茍言笑，卻也沒把這種稱呼放在心上。此時聽他說暗中有人，不由得詫異地朝他上下打量，道：“你當真這般覺得?”
滄海道：“是啊，不過對方好像沒有惡意。我們……要不要偷偷過去把他干掉?”
花不語不答反問：“對方盯上我們幾天了?”
滄海回想了一下，道：“有三天了。若是同路人，不可能三天都和我們落腳在同一個地方，一定是有目的的。”
花不語點了點頭，道：“出來見個面罷，你破功了。”
滄海一怔，正不知她此話何意，忽間淡淡的稀碎星光下，一道黑影從樹上盤旋落下，化作一個人形。那人全身深黑色夜行勁裝，連面亦蒙著，只露出一雙眼瞳，滿是驚奇地看著滄海，道：“在下并沒破功。”
滄海這才明白原來是自己人。花不語道：“你確定自己沒露出破綻?”
那黑衣人道：“潛行對我而言，就像吃飯睡覺一樣，不可能有破綻。在下也很好奇，滄公子是如何發現我的?”
滄海不好意思地道：“大概是我正在修煉意念的緣故，跟用眼睛看的不一樣。”
花不語道：“嗯，臨行前我也聽說過了。看來他們選中你，確是因你的能力有獨到之處。”對那黑衣人道：“好了，你退下罷。”
那黑衣人一拱手，隨即又化作黑影回到了林子深處。那般鬼魅身法，當真是悄無聲息，連半點響動亦無。
花不語道：“人你已經見到了，馬上回去睡覺，就當什么事情都沒發生過。”
滄海道：“他為何要躲在暗處?”
花不語道：“此行風險難測，而且目的地過于敏感，距離越近，便越須低調行事。我們總得留點后手。”
滄海心下恍然。
隨著一天天的趕路，展現在面前的地貌漸漸顯得荒涼。磐石國在百年前雖失去了不少山河，現存的疆域仍頗廣闊。不知不覺一行人出發已有半個多月，這日突遇天降暴雨，眾人停在一座破廟里稍作休息。閑聊間，忽然外頭人聲雜亂，又一群人濕淋淋地沖進廟里。
眾人定睛看時，進來的是兩個勁裝大漢和八位女子。兩個大漢腰攜兵器，顯然是練家子。那八名女子都正值青春妙齡，姿色皆屬上乘，其中一個甚至還只有十二三歲的樣子。觀其步履呼吸，卻都是普通人，不曾練過。
領頭的大漢見廟里已經有人，怔了怔，掃視一圈，目光在花不語身上停留了片刻，抱拳道：“叨擾了。”
水鱻見他還算客氣，點了點頭，便不再理會。對方在對面升起了火。另一個大漢轉悠了一下，對那幾個女子道：“你們進里間把衣裳換了罷。”
幾個女子紛紛拿起干凈衣裳去換，唯獨那個小女孩坐著不動。為首的大漢皺眉道：“你怎么不去?生病了可不行。”
那小女孩道：“就讓我病死算了。”
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