在這所馬場里面，英菲尼特的上流貴族們云聚于此，現在這個時候剛好是夏季的末尾，秋季的到來，春夏交替時候，也是上流貴族們所處于的社交季。
告別夏季的炎熱，迎接秋季的豐收與涼爽，湛藍的天空襯著碧綠的草地更加柔軟嬌嫩，同時也抓住了夏末百花荼蘼時的爛漫，擁有大把空閑時間的英菲尼特貴族們會抓住是因為時節所帶來的好天氣，為了豐富他們茶余飯后的生活，也為了維系家族與各方之間的聯系和交流，舞會，馬會，慈善晚宴，藝術展覽，音樂會等種種盛大的社交活動，都會在英菲尼特輪番上演。
同時社交季的到來，也意味著英菲尼特的貴族男女們有了更多的時間和場合去進行接觸，等到了社交季的尾聲時候，家世相當彼此情投意合的青年男女們，會在這個時候確定彼此的心意，彼此家族也已經有了確立訂婚的意向。
年輕時的安菲爾德夫人，年輕時的安菲爾的夫人正是憑借著自身高貴的氣質和無與倫比的美貌，在初入社交季的時候，就已經拔得頭籌頭籌，成為萬眾矚目的存在，獲得了當時在場所有貴族男性的青睞與好感。
也正是因為年輕的安菲爾德在社交界上的亮眼表現，使得安菲爾德夫人背后破落的家族得以重回英菲尼特，而她的整個家族也被整個英菲尼特的上流圈層嘲諷為在女人裙擺上崛起的家族。
于是在這樣的場合當中，已經不再年輕的安菲爾德，不得不發出一聲嘆息一般的感慨。
“我也算是你的老主顧了，讓我瞧瞧你這次要出手的珠寶，說不定我能給你一個合適的價格，令你滿意。”安菲爾德夫人說。
相比于那些精明計較圓滑世故的珠寶商來說，安菲爾德夫人絕對算得上一個出手大方并且好說話的買家，她看見奧薇從口袋里面拿出來了一枚戒指，放在手心上遞了過來。
拿著扇子的安菲爾德夫人擋住嘴巴輕輕的笑了一下，戴著蕾絲手套的手輕輕的拿起那枚海藍寶石戒指，對這樣午后柔和的陽光，海藍寶石如同天空一般澄澈的色彩與光芒倒映到了草地上，安菲爾德夫人說了一句：“很漂亮，只是就算這枚戒指價值連城，但卻被你這樣隨手從口袋里面掏出來，哪怕它價值連城，也會給人一種這只是隨手從地上撿起來的石子的感覺。”
平和的語調里面暗藏著不易察覺的鋒芒，安菲爾德夫人將海藍寶石戒指遞回給了奧薇：“下次記得裝在一個黑色的箱子，材質可以是胡桃木的，也可以是楠木的，里面必須要鋪上天鵝絨作為襯布，然后再送到客人的手上，這是華美的珠寶所需要配備的禮儀，無論是在交易或者是贈送的時候，都需要注意這一點。”
說了一些題外話，但確實也暴露了奧薇在待人接物這方面的短板，這讓她感覺到了一絲羞哧：“是我準備的過于倉促簡陋了，那對于這一枚海藍寶石戒指，夫人愿意出多少呢？”
安菲爾德夫人合攏手上的折扇，她說：“就戒指本身的價值來說的話，6000金幣是我能給出的最高的價格。”
聽到這個價格，奧薇有一絲僥幸的內心沉了下去，安菲爾德夫人的報價比古德貨幣行的矮人鑒定師報價高出了1000金幣，難道她就拿著這6000金幣回去面對自己的同伴們嗎？
想到他們這次在海上遭遇的暴風雨，全船的人幾乎差點在那次暴風雨中覆沒，還有在遭遇人魚時那種在海水中溺亡的窒息感，真的，就只能帶回去6000金幣嗎？
奧薇的一顆心沉到了最底下，可還沒等她失望，安菲爾德夫人讓女仆端給奧薇一杯粉紅檸檬水，接過裝著檸檬水的玻璃杯奧威，聽見安菲爾德夫人那慵懶的嗓音當中帶著漫不經心的腔調：“你知道珠寶真正的價值，除了它本身之外，還有哪些嗎？”
安菲爾德夫人看了一眼若有所思的奧薇，沒在說話，留給這位年輕的女士一點思考的空間，目光逐漸的落到了遠方，那你聚集著幾名貴族少男少女，他們穿著整齊的騎裝，騎在在高高的馬背上，自信蓬勃昂揚，散發著獨屬于青年們的朝氣。
“您是指？”奧薇話留了半截，她覺得安菲爾德夫人有話沒說完。
安菲爾德夫人拉回了視線，她看著面前這位金發傭兵說：“一顆寶石的價值不單單在于自身的品質是否無瑕，切割的工藝是否高超，還在于它存在的歷史，比如藝術家波拿巴，在還沒有成名之前，生活一貧如洗，給新婚妻子的戒指僅僅是一枚銀色的素圈，而在他成名之后，這枚戒指轉手到了一位拍賣師的手上，拍賣師在會場上將這枚素圈戒指拍賣出了一個讓所有人都想象不到的高價。”
銀色的素圈戒指最多也就一個銀幣，而它能夠在拍賣會上，拍出一個所有人都意想不到的高價原因在于——它曾經帶著一名大藝術家的妻子手上。
奧薇看向安菲爾德夫人，她知道事情還有轉機。
安菲爾德夫人說：“我可以就10倍的價格買下你手上的這枚戒指，附加的價值在于你幫我解決一個麻煩。”
10倍的價格，也就是60000金幣，這非常符合奧薇心中的預期，只是奧薇不知道安菲爾德夫人口中的所說的麻煩指的究竟是什么。
只見安菲爾德夫人右手攤開，一旁的女仆連忙將之前的單筒望遠鏡放到了她的手上：“給你介紹一個人，艾斯柯達家的小女兒，她在那邊騎馬，穿著一身灰色的騎裝，還有一頭非常漂亮的金色卷發，也不知道艾斯柯達家族一群棕色頭發的人，怎么會生出一個擁有金色頭發的女兒，真是讓人費解！”
安菲爾德夫人用單筒望遠鏡看了一會兒，接著就把單筒望遠鏡遞到了奧薇手上，借助單筒望遠鏡，奧薇清晰的看到那個穿著騎裝的卷發女孩很年輕，很漂亮。
把單筒望遠鏡遞回去，奧薇和安菲爾夫人之間有了一個短暫的眼神交流，有了這樣一個眼神交流，奧薇確定了那個穿著騎裝有著一頭金色卷發的女孩，就是自己所解決的麻煩。
“我該怎么做呢？”
“明天，哦不后天，我希望她在后天太陽升起的時候，已經消失在這個世界上了。”安菲爾德的夫人的嘴臉勾著笑，但眼底的寒意卻冰冷異常，她笑著說：“我可是給了你更多一天的時間。”
奧薇嘴上說著榮幸，心底卻被寒意侵染，果然上流社會表面的一團和氣之下，暗地里都是波濤洶涌。
奧薇沒有問什么原因，作為擁有職業素養的專業傭兵，她是不會問出這樣的問題的，但是奧薇心里還存有著一絲顧慮，因為這僅僅只是口頭上的約定，并沒有清晰的雇傭協議，習慣了用契約來約束雇傭雙方的奧薇，對于口頭上的協議，并不認可。
但面前這位舉止優雅的貴婦，明顯不會留下紙面協議之類的東西，因為暗殺這類的事情一旦暴露在光天化日之下，所有的暗殺都將失去了意義。
所以奧薇便問：“事情辦完之后我該怎樣與您進行后續的交易呢？”
“我喜歡你這幅信心十足的樣子，希望你不會讓我失望。”安菲爾德夫人再次把單筒望遠鏡放到一邊，穿著黑色女仆裙的女仆立刻接過去。
“事情辦成之后，你帶著那枚戒指，別忘了用一個胡桃木的黑色箱子裝上，來希克斯莊園，我會一次性付清全部款項。”安菲爾德夫人給出了她的承諾，“好了，陪我到處走走吧，我來給你介紹介紹那位艾斯科達家的小女兒吧。”
奧薇欣然接受。
午后的陽光很柔和，但是在安菲爾德夫人走動間，在身后的那名穿黑色裙子的女仆，一直撐著一柄陽傘，為她投下了一片陰涼。
安菲爾德夫人和英菲尼特其他傳統貴族女性一樣，穿著魚骨胸衣，寬大的裙撐將她整個人打造成了完美的沙漏形態，細腰豐臀以及飽滿的胸部，走動間優雅完美。
在之間聚集著上流貴族們的馬場里，安菲爾德夫人這樣優雅而不失風情的貴婦，似乎走在哪里都會引來一陣別樣的目光注視，這別樣目光的背后是一陣帶著譏笑的竊竊私語聲。
“就是她呀……”
“她怎么還敢出現在這樣的場合里呢？”
“聽說艾斯柯達家族的人也來了……”
“真不知道公爵大人為什么會喜歡這樣一個女人……”
聲音很小，奧薇的耳力也只能模糊地聽清幾句，奧薇轉頭看向身邊的安菲爾德夫人，她似乎什么都沒聽到。
“你看，這就是那些自詡高貴的名門淑女，她們三三兩兩的聚集在一起，發出的聲音，像是麻雀一樣嘰嘰喳喳的。”像是閑聊一樣，安菲爾德夫人說。
奧薇說：“不管是貴族女性還是平民女性，她們聚集在一起，總是會熱衷于談論時下流行的服飾和妝容，以及別人的八卦，這也是每個女人的天性。”
“可那些貴族女孩天生高傲自大，目空一切，卻又見識短淺，總是喜歡自以為是的做一些愚蠢的事情。”安菲爾德夫人說：“這是多數出生貴族的那些小女孩們所擁有的通病。”
通病嗎？
奧薇想到了在斯蒂奇大劇院里認識的貴族女孩盧斯文小姐，她似乎溫和善良，非常的平易近人，并不像安菲爾德夫人口中所批判的那樣。
剛想到了盧斯文小姐，就看見她穿著寬松的白色長裙，撐著一把陽傘和一個同齡的貴族少女，走在午后柔軟的草坪上。與盧斯文同行的一名少女，臉上有著稚氣未脫的雀斑，皮膚像是健康的小麥色，這在貴族中很少見。她們的經過也引發了周圍人竊竊私語的議論聲。
“她就是安玻家的女孩呀，竟然和盧斯文走在一起……”
“怪胎和怪胎走在一起，剛好湊成了一雙……”
“也不知道她怎么想的，一定要和舞臺上的那群小丑站在一起，為了那群平民演出，簡直侮辱了貴族的身份……”
這聲音都傳到了奧薇的耳朵里，原來在上流社會的貴族當中，盧斯文的評價是這樣的。
就在奧薇走神的時候，安菲爾德的夫人突然問：“你覺得那個女孩怎么樣？”
哪個女孩？
奧薇一時沒有反應過來，安菲爾德的夫人指的那個女孩正是盧斯文。
盧斯文小姐怎么樣？
提到這個問題，奧薇的腦子里出現的是她們在斯蒂奇大劇院里面相處的場景，她是一個單純的，漂亮，善良的，有想法的一個女孩，謙卑但是卻渴望成為像斯菲洛一樣的女首席。
但是安菲爾德的夫人為什么會問奧薇這樣一個問題呢？
奧薇假裝不認識似的，打量了一會兒已經走的只剩下背影的盧斯文：“是一個很漂亮的貴族女孩，看起來和她們沒什么區別。”
“是嗎？”安菲爾德夫人并不在于奧薇的回答，她問：“你還記得莉莉嗎？”
奧薇說：“當然。”
“她死了。”安菲爾德夫人用一種稀松平常的口氣，說出了這個事情，好像只是在說今天的天氣非常不錯一樣。
奧薇腳下一頓，接著又邁開步伐跟上安菲爾德夫人，她問：“她什么時候死的？”
安菲爾德夫人沒有回答，她只是陳述一個事情，然后為自己要接下來做的事情陳述一個原因，她說：“莉莉死的很可惜，現在我得找一個和他一樣乖巧聽話，又符合喜好的女孩來接替她。”
奧薇很快就反應過來，她立刻意識到安菲爾德的夫人口中所說的，那個代替莉莉的女孩會是盧斯文！
金發，干凈，年輕，身上帶有某種特質的女孩！
“你看中了剛才那個女孩？”奧薇想到尤金說過自己并不太擅長隱藏情緒，所以盡量讓自己的面部保持平靜，仿佛在談論一件與自己不相干的事情。
安菲爾德夫人點頭：“她和別的女孩不一樣，很特別不是嗎？”
“我想她應該并不合適。”奧薇說。
安菲爾德夫人停住腳步，轉頭頭看向了奧薇，她想聽聽這位聰慧細膩的傭兵會給出自己什么樣的理由？
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