葉汀蘭從太學已經辦理了退學。
她的嫁衣很早便開始繡了，卻始終沒有完成。
葉汀蘭坐在自己的閨房里，繡繃上一朵艷麗的牡丹，尚缺最后一瓣花瓣。
正紅色的錦緞上，精致的牡丹富貴圖，在葉汀蘭看來，就像是諷刺。
“為什么我就只能穿著牡丹富貴圖？為什么我不能繡百鳥朝鳳？”
葉汀蘭很想將這嫁衣撕得粉碎，可是她不敢。
她的祖父葉林軒的話，在葉家就像是圣旨。
葉林軒讓她必須嫁，她便只能遵從。
大丫頭依云進來稟報：
“小姐，二小姐和四小姐來了。”
葉汀蘭收斂心神，站起了身，迎到了房門口。
葉府的二小姐，葉竹心，今年十六歲，乃是葉光宗已故的原配夫人所生。
因是嫡出，自小又死了親娘，一直都養在葉老夫人跟前。
葉老夫人對葉光宗雖然沒多少真情實感，但對這自己親手養大的二孫女，卻是極寵的。
葉汀蘭從小就會審時度勢，知道自己庶出的身份不討喜，便始終討好著這位二姐。
葉竹心的容貌遠遠不如葉汀蘭。一張臉的輪廓過于的硬朗了些，垂眼上挑眉，顴骨過高，顯得有些刻薄。
因為名字里有個竹字，葉竹心很愛穿綠色的衣裙。
今日她便穿了一件淡綠色的素面云蘿裙，配上她高挑瘦削的身材，遠遠的乍一看，還真的挺像一根竹桿在移動。
葉竹心之所以十六歲了，還未出嫁，一方面是因為離國的女子，議親年齡普遍比較晚。
大部分人家都是十五歲才開始議親，十八歲左右出嫁。
另外一方面，便跟她這副容貌有很大的關系。
以葉竹心尚書府長房嫡出的身份，應該匹配高門大戶可以承爵的嫡子。
甚至嫁進皇家，做皇子的正妃，都沒有問題。
葉林軒也留著她待價而沽。
可葉竹心這副容貌，實在是入不了高門大戶那些當家主母的眼。
葉林軒如今便想將她嫁給四皇子陸兆凌做正妃，將來如果陸兆凌成事，葉家便能出一位皇后。
可陸兆凌明顯看不上葉竹心。
在葉林軒的多次暗示下，都一再的裝傻，死活不肯接這一茬。
“三妹，你這嫁衣，好漂亮！”
一進門，葉竹心的目光就落在了那幅牡丹富貴圖上，贊不絕口。
葉汀蘭一面叫依云準備茶點，一邊謙虛的客套：
“哪有，若論繡工，我不及二姐的萬一。將來二姐的嫁衣，定是美輪美奐，讓上京城中其他貴女，望塵莫及。”
葉竹心被吹捧得很舒坦，臉上露出了得意之色。
她的繡工，是葉老夫人高價請的最厲害的女師教的，她自己也喜歡刺繡，所以葉汀蘭這馬屁，確實是拍到葉竹心心里去了。
一旁的四小姐葉從蘭，看到那大紅色的嫁衣，先是有些嫉妒，但又想起最近聽到的傳言，眼底露出了幸災樂禍的光澤。
葉從蘭和葉汀蘭一樣是庶出，只是她的姨娘，遠沒有蘇湘云得寵。
葉汀蘭因容貌和才情出眾，蘇湘云又得寵，才能嫁給周尚書的嫡子為正妻。
而葉從蘭，無論容貌，還是才名，都沒有，又是庶出，要想嫁入高門，最多只能配個庶子。
看葉林軒的意思，估計會找個他看重的有功名在身的寒門子弟，將葉從蘭嫁了。
世事就是這么可笑，葉汀蘭嫌棄得恨不得毒殺未婚夫的親事，卻曾經讓葉從蘭嫉妒得發狂。
當然，當聽說周錦云得了癆癥，周家著急要葉汀蘭嫁過去沖喜后，葉從蘭就偷偷的躲在被子里笑出了聲。
此時，她還不忘往葉汀蘭的心口扎刀：
“三姐，聽說未來的姐夫身體抱恙，你這嫁衣可要繡快點，雖然日子定了七月十八，萬一……”
她那意思，是咒周錦云等不到七月十八，也許臨終前，周家還得催著葉汀蘭提前嫁過去。
葉汀蘭如何聽不出她話里的意思。
不過葉汀蘭并不生氣，如果真是這樣，也許葉汀蘭就可以想辦法不嫁了，那還真的是好事一件。
所以葉汀蘭輕笑一聲，回懟道：“多謝四妹關心，我這嫁衣反正也不差幾針了，就不知道祖父將來會給四妹擇一門怎樣的良婿，將四妹風光大嫁？”
此話是在揶揄葉從蘭只能嫁入寒門。
葉從蘭白了臉。
她自己是沒有實力壓過葉汀蘭的，便挽住了葉竹心的手道：
“要說嫁得好，還是得看咱們二姐。我聽說祖父打算讓二姐嫁入四皇子府做正妃，將來咱們二姐，可就是王妃了！”
葉竹心自己其實也知道這事，葉老夫人已經提點過她。
好幾次四皇子來府里拜見葉老夫人時，葉老夫人都刻意安排了葉竹心前去見面。
陸兆凌身份是皇子，又長得一表人才，葉竹心對這門親事，非常滿意。
只是每次見面，陸兆凌對她都是一副客客氣氣，敬而遠之的模樣，讓葉竹心有些失落。
葉汀蘭聞言有些吃驚，捏緊了手中的帕子。
她之前白日都在太學上學，最近又被勒令在自己院子里繡嫁衣，還不知道葉竹心可能嫁入四皇子府的事。
將她嫁給一個癆病鬼沖喜，卻將嫡出的孫女嫁給皇子做正妃，憑什么？
葉汀蘭再抬頭看向葉竹心時，覺得她那張臉，怎么看怎么丑。
這么丑的女人，四皇子怎么可能看得上她？
葉汀蘭想到了陸兆凌寫給自己的那張詩箋，更加的意難平。
四皇子心悅的，明明是自己。
此時，葉竹心在葉汀蘭的心中，便成了搶了自己姻緣的罪魁禍首。
依云端了茶點進來，葉汀蘭親自斟茶，姐妹三人說了好一會的閑話。
第二日，葉汀蘭收到了周彤云的帖子，約她一起去城外的溫泉莊子避暑玩耍。
葉汀蘭心道自己正需要出門躲躲。
周家人相邀，葉老夫人一定會準許。
周彤云這邀請，還真是及時雨，便告訴來人，自己一定會同去。
楚天驕好不容易熬過了月考。
有陸鈺的幫忙，她感覺自己這次怎么都能混個合格。
月考結束后有兩日的休沐，楚天驕招來了鳳甲，問杜三的情況。
“杜三從亂葬崗逃出去后，就沒有回西市口，而是躲進了西城區的貧民窟里。”
“這幾日，他的傷差不多好了，我看見他出去過一趟，見了他之前的那個姘頭，讓那婆姨幫他買了些東西，就沒有其他動靜了。”
楚天驕聽完鳳甲的匯報，吩咐道：“你催催他，他那鋪子京兆衙門已經封了。給他五百兩，讓他在西市口將鋪子重新開起來。”
鳳甲領命出去了。
上學的時候，楚天驕整天想睡覺，可真到了休沐日，她又睡不著了。
實在覺得無聊了，她換了一身男裝，叫上了陸鼎峰，一塊兒去了西市口葛老頭的鋪子。
這幾日葛老頭都在幫楚天驕打探消息。
見到楚天驕一身落魄公子打扮進來，直接將她引到了后院。
看見后院有香燭和一些符箓到處貼著，楚天驕不解的問：“你是在做什么？”
葛老頭一臉疲憊的嘆息道：“我那混蛋孫子不是中了邪嗎？
前日我請了個道長來做法，折騰了一天一夜。
這些都是道長讓貼的。”
楚天驕想起了之前見到的那個目光狠厲的少年，看著年齡也就十四五歲的樣子，有些同情的問道：
“那你孫子如今可好些了？”
葛老頭長嘆：
“這邪祟厲害，久久不肯離去。灌了符水后，我那孫子如今上吐下瀉，只剩半條命了。道長說，這是在排除污穢，可我看著，實在是心疼得緊。”
這時，一側的廂房中，傳來虛弱的吼聲：“葛老頭，你個天殺的老東西，等朕回了宮里，非叫人來滅了你九族不可……”
楚天驕和陸鼎峰皆是一震，同時沖向了那間廂房……
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