解了軍馬,喬滿囤將楊明抱上自己的坐騎,帶著韁繩,慢慢往后山走。
楊明第一次騎馬,神情很是激動,漲紅一張臉,說話舉止,親昵了很多。
先前喊“五舅舅”明顯帶著生疏和不情愿,現在已能一問一答,回應喬滿囤的問題。
楊方目光艷羨地對三匹高頭大馬看了又看,打量三人穿著。
自己那過世媳婦,其娘家什么時候發跡起來的?他們竟不知道!
早知道,又怎會發展到如此地步!真是……悔不當初啊,就不該聽娘說什么人財兩空的話。
“四、四妹!”
目光逡巡一圈。帶鷹面具的男子高大威猛,他壓根不敢直視;喬滿囤一臉想揍他的表情;唯有喬巧神情冷淡。
最后他選定喬巧作為交談對象:“這馬是你們自己的嗎?你們怎么這身打扮呢?喬家……”
“別叫我四妹。”
喬巧冷冰冰打斷他:“我二姐沒了,你已續弦,我便不再是你姨妹!”
楊方訕訕,吶吶著:“我、我也是身不由己……”
他娘一位寡母,養大他不容易。性子又強勢,說一不二,他能怎么辦?
喬巧不想理他,策馬與云以墨走在前頭。
幾個人到了山下,那馬上不去了,只能云以墨留下守三匹馬。喬巧姐弟帶上香燭紙錢,跟隨楊方父子上山。
這是一片荒山。
當地村民死了,葬在此處。簡單地挖個坑,立塊石碑就成。埋淺了的,會被野狗把尸身刨出來糟蹋掉。
喬素的墓還算好,周圍用大石頭壘了一圈。雨水不容易把墳沖刷破壞掉。墳頭的草長得郁郁蔥蔥,遠遠看就像一處小山包。
楊方扯下一堆枝條,做成臨時掃帚,主動清掃墳墓。
一邊掃,一邊對喬巧姐弟說:“年前、清明,我帶明哥兒來了兩趟,看看他娘,掃墓。”
姐弟倆聽了,氣也消了些。
擺好香燭祭品,幾個人輪流上香祭奠。
喬滿囤擎著香,紅著眼圈說:“二姐,我們來晚了!娘也很想過來看看你,可是,現在兩邊開戰,根本過不來。”
“你也是傻,家里既然過不下去了,為什么不早點回來向我們說?”
昨年冬天,有了四姐的幫扶,家里日子已經過得有聲有色了。絕不會因為一場風寒,便讓二姐丟掉性命的!
當然,現在說再多也晚了。
喬滿囤欠身三拜后,將香插在墓碑前的土堆里,哽咽道:“你放心,以后我們會替你看顧明哥兒的!”
拜祭完,喬滿囤起身,伸手勾住楊方肩背,用特別平靜的語氣對楊方說:“二姐夫,這是我最后一次這么稱呼你了。你跟我來,我有話想單獨和你聊!”
楊方神色驚恐。但是喬滿囤現在的力氣,哪是他一個弱雞能抗衡的?
被喬滿囤腳不沾地拎走了。
喬巧拉住朝他爹和五舅舅看的楊明,蹲下來,摸摸他的頭。掏出一片金葉子,放在他手里。
“明哥兒,你認得這是什么嗎?”
楊明些許疑惑,舉著金葉子看。
這玩意兒實在太漂亮了,金燦燦的,應該非常值錢吧?
“這是比銅板、銀子,還貴重的金子!”
見他不認識,喬巧些許無奈。她本來想給銀子的,但銀子鼓鼓囊囊不好藏,才給了片金葉子。
摸著楊明的頭,語重心長說:“明哥兒拿回去,把它藏好。不要告訴任何人,包括你爹和你奶。”
“如果某一天你受人欺負,實在過不下去了,就用這片金葉子當盤纏,來泰源縣余家村,找你四姨或者五舅舅。知道嗎?”
楊明沉默著,把金葉子緊緊攥在手心,點了點頭。
他比喬盛大兩歲,再有三年成年了,自然明白喬巧的意思:這是擔心后娘對他不好?
只是,四姨真是多慮了!
他作為楊老太的長孫,楊家現在又只有他這一根獨苗,楊老太對他后娘防范得甚緊呢,他后娘敢做什么?
喬巧又給了他二兩銀子。
“回去他們問,你把這二兩銀子給他們,改善下家里的條件。”
一來可以掩飾金葉子的事;二來這孩子是喬素留下的唯一血脈,她不忍見其吃不飽穿不暖的。
二兩銀子不多,但好好利用,可以做個小本生意了。
“謝謝四姨。”
楊明藏好了金葉子,把銀子握在手心。
喬巧看向喬素的墓碑,輕嘆一聲。
暫時如此了,更多的,她也做不了。
盞茶功夫后,喬滿囤扶著腳步蹣跚的楊方回來。
楊方一瘸一拐,嘴角破了塊皮,左眼帶著烏青。
“你爹不小心摔了一跤!”
喬滿囤對看向他的楊明說,同時用力拍拍楊方的背。楊方咳了數聲,一臉苦笑:“是……爹真是不小心!”
楊明將手里的銀子握緊,目光看向別處。
既然讓喬滿囤把氣出了,楊方就活躍多了。下山時,還邀請姐弟倆在家中留宿,吃頓便飯。
畢竟這天色已晚,不方便趕夜路。
喬滿囤滿眼嫌棄他。
“你們連給我二姐看病都舍不得花錢,還舍得請我們白吃飯?”
楊方……
這一茬無法翻篇了是吧?
撓頭道:“都是些山里現成的東西,費些柴火而已。”
說著,推了推旁邊悶不吭聲的楊明。
“幫著留你五舅和四姨吃飯呢,咋榆木腦袋不吭聲?”
楊明木呆呆重復他爹的話:“四姨,五舅,留下來吃飯。”
姐弟倆對視一眼。喬滿囤大手一擼楊明亂糟糟的頭發,摸了一手頭油。
“好,四姨和五舅,給咱們明哥兒一個面子!”
到了山下,云以墨牽馬迎上來。聽姐弟倆要留在楊家吃飯,略詫異。不過他沒有表示反對,只是說:“那我們吃了飯再走。”
與其留宿在楊家那個破茅草房,他們還不如去荒郊野外扎營自在。
喬巧點頭:“吃過飯我們便走。”
純粹是看明哥兒面子,想多了解下明哥兒的情況,回去才好跟她娘匯報。
到了楊家,楊方把他想翻臉的老娘拉進屋,咕咕唧唧說了半晌,才讓楊老太改了一副笑臉出來。
“既然明哥兒認了你們這四姨五舅,你們還將我兒子打了,結仇不如結親,此前事便一筆勾銷吧!”
喬滿囤冷聲道:“若非看明哥兒面子,我們不會善罷甘休!”
“一家人、還是一家人!”
眼見自己老娘又要和喬家姐弟爭吵起來,楊方連忙說:“娘,您招呼好客人,油不夠了,我去楊里正家借點。”
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