繼續躲藏換衣服還是趕緊大大方方站出去,喬巧躊躇一秒選擇前者。
衣衫不整的,她實在沒勇氣站出去!
等馬蹄聲近,對方來到眼前,她總算把自個收拾利索了。
為首的官軍本來沒在意賀伯這個普通老百姓的,可臨近了見著賀伯明顯不自在的臉色,一副欲走不走的模樣,瞬間起了疑心。
手中韁繩輕輕一勒,坐騎立時緩下奔馳的步子,往前沖了幾步遠,被他兜回來。
“你是何人?在此作甚?”
被對方一喝問,賀伯更緊張了。
作為曾經的流民,他最害怕的是官軍!
心懷不軌的人害你,好歹還有個原因。而官軍要針對流民,那真是毫無預兆。
看你不順眼,或者他手上人頭剛好差幾個領功,碰到了你,你就莫名其妙倒霉了。
死了你還會被扣口黑鍋,說你犯上作亂。
賀伯和老妻,是主動賣身的。他們寧愿與人為奴,也不愿繼續當個有今日沒明日的流民。
藺清瑩這位主子,也是賀伯自己選擇的。
只是,沒想到車轱轆一轉,他還是在此刻面對了這種、他最不愿面對的可怕場景。
官軍頭領一質疑,身后十來個騎兵齊刷刷回馬,訓練有素地四散開來,呈扇形將賀伯包圍在中間。
手按刀柄,槍尖斜斜朝上,只等自己頭領一聲令下,便會發動進攻。
喬巧怕賀伯被嚇出個好歹,悄悄丟了手中帽子,連忙披散著長發出去。
先喊了一聲:“賀叔!”
才望向那為首官軍,露出既疑惑又害怕的表情。
“這位大人,請問有什么事嗎?”
對方頭戴小冠,內著赭紅長衣,外著甲胄。一襲黑緞大斗篷,半遮半掩住腰間佩劍。其年紀,相當年輕。論相貌,也是男兒中少見的俊朗帥氣。
不像是普通守軍頭目,難不成是位將領?
喬巧打量對方,對方自然也在打量她。劍眉微皺,問道:“你們二人,鬼鬼祟祟,在此作甚?”
手指捏緊鞭梢,就等喬巧一個字沒答對,便下令抓人。
喬巧扭扭捏捏,臉上一陣爆紅:“這地方,不準更衣嗎?”
眾人一陣沉默。少頃,不知道是誰,“噗”地笑出了聲。
年輕將領回頭瞪了眼失態的手下,轉頭看向神情恢復自然的賀伯:“你們二人的路引和身份證明呢?呈上來給我看!”
喬巧覺得自己身為一個良民,又沒干什么見不得人的事。再看這年輕將領面相也正,便大大方方地,取過自己行李,找出路引和戶籍,連同賀伯的,一起遞給上前的一名官軍,由他轉呈。
年輕將領仔仔細細翻看兩份路引和戶籍,面上布滿驚詫和疑云。
“你們是泰源縣余家村的?為什么千里迢迢,跑到中通城來了?”
“探親訪友啊!”
喬巧理直氣壯。
“哪里的親?哪里的友?”
年輕將領看著手上的女戶戶籍,著意瞅了喬巧一眼。
“京城。”
喬巧坦坦蕩蕩。這種去向的事,有跡可查。她若撒謊,反而惹人生疑,倒不如明言。
年輕將領被她直接懟無語了。沉默一會,再瞧她,如同看一個二傻子。
“你知道京城是誰的轄地嗎?”
“知道。”
喬巧點頭。心里覺得對方太謹慎了,逮住她一個良民,絮絮叨叨追問沒完。有本事你去抓真正的奸細啊!
“知道你還去?”
年輕將領音量倏地拔高。
“我們要探親訪友啊!”
喬巧把話題扯回原點。
“四皇子和三皇子又沒有紛爭,我們作為普通老百姓,為什么不可以去京城探親訪友?”
年輕將領……
說得好有道理,他無法反駁。
兩邊確實明面上,是和和睦睦的。上層人士鉤心斗角,爾虞我詐,老百姓又怎會知道?
他視線移向賀伯,鞭梢一指:“此人路引也是余家村的,他是你什么人?”
喬巧沒看過賀伯那份路引,不知道寫了啥。怕節外生枝,便含含糊糊說:“他是賀伯,我好友家中長輩,一路帶路保護我的。”
年輕將領不再多問,把手中路引和戶籍遞給手下,讓其還給喬巧。喬巧欠身道謝時,年輕將領看著她,忍不住說了一句。
“離開此城向東,四皇子便庇蔭不到自己子民。希望你們不會后悔這趟探親訪友之旅!”
目送年輕將領領著一隊人馬馳騁遠去,賀伯心有余悸地走過來:“四娘子,還好這位將軍講道理!”
確實挺講道理的,可能也是因為年輕的緣故。但他再多問幾句,非得搞清楚京城喬巧有哪位親,哪位友,她就只能瞎編了。
摸摸額頭涔出的細汗,微微嘆了口氣。
歸根結底,還是云府失勢,現在不能見光了。所以,她去京城,確實是冒著相當大風險的。
從草叢里撿回帽子,挽好發髻,戴在頭上,理了理衣著,兩人朝碼頭慢慢去。就怕走快了,又在碼頭碰到那位年輕將領。
“賀伯,你覺得那人會是中通城的守將嗎?”
路上喬巧好奇發問。
賀伯搖頭:“中通城守將,聽說是一位五旬參將。”
“那……他可能是中通城守將的兒子?”
喬巧猜測。
賀伯再次搖頭:“不太像。此人一身裝束,胯下駿馬,軍中職位,應該不低。”
猜不出就不猜了,反正對方是誰,與他們小老百姓無關。
來到碼頭,沒有見到那隊官兵,倒是看見一條偌大官船,正緩緩駛離碼頭。
兩人登上一條前往平陽縣的小渡船,懷抱行李坐在鬧鬧嚷嚷的旅客中間,前往下一站。
船上不見一個女人,全是男人。
因為這條船目的地,是另一個皇子的轄地,另一個“王朝”。
據說三皇子政嚴民亂,窮兵黷武,也不知道等待他們的會是什么?
開弓沒有回頭箭,喬巧握緊拳頭。再困難,她也要一往無前。
水路走的確很快,小渡船一路放飛,把乘客送到平陽縣的碼頭。在這里將人放下后,就接了另一批回程乘客,滿載而歸。
喬巧和賀伯隨著人流,在碼頭上排隊,等待審查過關卡。
這里的守軍,不再是屬于四皇子的兵將,而是三皇子的兵將。
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