一片泛黃的秋葉打著旋兒從枝頭落下,朱紅的宮墻盡頭步履匆匆走來一行人。
大長公主著一身絳紫色華服，臉上即使上了厚妝，還是掩蓋不了一夜未眠的倦色,她邊走邊吩咐小跑著跟在自己身側的文官：
“信陽王大軍攻城攻了一夜,如今正是疲乏的時候。羅越之子空有其名，在用兵上卻半點不及他,若不是朝中現無人可用，陛下也不會啟用他。本公主親去城門督戰,宮里的一切就有勞太傅了。”
“臣定不辱命！”須發花白的老臣躬身作揖。
大長公主腳步微頓，有些出神地看著宮墻外金黃的銀杏樹,道：“京城若守不住，這江山就得易主了。”
信陽王雖有個藩王的封號,卻同封氏皇族沒有半點親緣關系。
在昨夜之前,大長公主一直以為最后會同封時衍一決雌雄的是封朔,怎料半路還殺了個信陽王出來。
大宣江山若是落在了信陽王手里，那才是真的民生多艱。
***
到了城門，大長公主親自登上城樓,看到守城的將士一臉頹色,頭一回從心底感受到大廈將傾是何等不可挽回的巨力。
朝廷大軍的軍心是散的，所有將士似乎都把恐懼和絕望寫在了臉上,根本沒法迎敵。
信陽王大軍就地生火做飯,飽餐一頓補充體力后,再次以車輪戰術發起攻城,城樓上的朝廷守軍從一開始的惶恐到麻木，到最后只剩下疲乏。
他們在京城安逸了太久,沒打過幾場真正的硬仗,先鋒軍和后勤部隊的配合也是狀況百出,到飯點供應不上飯，滾石、弓箭這些對付敵軍爬云梯的武器也不能及時補給。
城門還沒破，就不斷有守城的小卒棄甲而逃。
大長公主面沉如霜，她厲聲喝住迎面跑來的一名小卒：“大敵當前，你跑什么？”
小卒瞧著不過十八九歲的年紀，看樣子從軍沒兩年，回話時兩股顫顫，鼻涕眼淚糊了一臉：“我……我上有八十老母，下還沒娶媳婦兒……我不想死……”
大長公主眼神冷寂，仿佛在看一個死物，她拔出一旁侍衛的佩劍，一劍砍斷了小卒的脖子，噴出來的鮮血濺了她一身，鮮血襯得她面容更加冷厲：“再有臨陣脫逃者，這便是下場！”
城樓上還有退卻心思的小卒，不免都打了個冷顫。
大長公主指著身后的京城，紅著眼道：“城門背后就是你們手無寸鐵的老父老母、妻女姐妹，你們不在這里為她們擋著，等城破后看著她們被欺.凌.侮辱嗎？但凡有點血性，都得叫反賊踏過了你們的尸體才能越過這座城門去！”
這番話說得不少將士都羞愧低了下頭。
大長公主喝道：“豁出命去也得把城門給我守住！”
守城的將士被這番話激起了血性，一掃之前的頹態，當真是拿命在堵城樓上的窟窿。
城樓下方不斷有流箭和炮彈飛來，到處都是爆破聲。
城樓守將捂著頭跑上城樓，面上明顯有慌亂之色：“大長公主，您先去城樓下躲躲，這上邊危險。”
大長公主直接用剛砍了小卒的那把劍指著守將脖子：“城門若是守不住，提頭來見！”
這守將是個沽名釣譽的，仗著父輩的功勛，平日里在朝中攬了不少賢名在身，如今朝中無人可用才被迫掛帥，大長公主若是不過來，只怕他躲著連城樓都不敢上來。
被大長公主用劍指著脖子，守將還是答得義正言辭：“請大長公主放心，城在人在，城亡人亡。”
然城門守了半日不到，那名守將被流箭劃傷了胳膊，就裝出一副重傷的樣子不能再上城樓指揮，為了穩定軍心，大長公主再次親上城樓。
哪怕她在指揮戰局上遠不如那些將軍，但只要她站在城樓上，就是飄在城樓上方的第二片旌旗。
*****
消息傳到養心殿時，病重得連床都下不了的封時衍動了動干裂起皮的嘴唇，吩咐左右：“傳御醫前來。”
自他病重，太醫院的太醫們就一直是被扣在宮里的，院使很快來床前替他診脈。
封時衍眸光沉寂望著帳頂：“下虎狼藥。”
院使把脈的手輕輕一顫：“陛下……您如今的身子，怕是受不住那藥力。”
所謂虎狼之藥，無非是在短時間發揮奇效，可藥力一過，對人的虧損也極大。
封時衍道：“姑姑一介女流都親上城樓了，朕作為一國之君，哪能這般茍且？便是死，也該在兩軍陣前站著死。”
他話已至此，院使只得開了藥。
一劑藥喝下去，封時衍只覺身上的確是輕盈了不少，他沉聲吩咐：“把朕的戰甲拿來。”
總管太監有些憂心道：“陛下，甲胄太沉，便不換戎裝了吧。”
封時衍瞌上雙目，重復了一遍：“拿戰甲來！”
總管太監沒法，只得讓宮人去取。
宮女捧著明光黃金甲的各部件魚貫而入，封時衍長開雙臂任宮女們給她更衣著甲。
戎甲的重量壓在身上，仿佛是把這座江山都扛在了肩上。
甲胄比尋常衣物更能撐身形，封時衍換黃金甲后，單看身形，倒是英武如初。
他步履沉重上前，拿起最后一名宮女托盤里的佩劍，迎著白得刺目的天光一步步走出了這間困住他多時的寢殿，猩紅的戰袍長長地拖曳在他身后，仿佛是一面染血的旌旗。
所有的宮人看著她們的君王，大抵都知道他回不來了，無聲而默契地跪了下去，兩手交疊放在地上，額頭抵著手背，謙卑而虔誠。
面對宮墻夾道兩側伏跪送行的宮人，封時衍喉頭動了動，最終一句話也沒說，目不斜視從夾道走過，唯有他身后猩紅的戰袍被秋風吹拂著，揚起一個凌厲的弧度。
宮墻外落木蕭蕭，紛飛的銀杏葉也多了幾許凄涼。
****
封時衍親自趕到城門督戰，朝廷大軍士氣大振，勉強撐過了這第一日。
但信陽王也算著時辰的，他知道楚昌平撤兵不敢再戰是因為士氣大損，楚軍又沒有軍糧充饑，若是跟朝廷大軍前后夾擊他，朝廷大軍有一道城門隔著折損不了多少，反倒是體力不支的楚軍被他的軍隊回頭咬住了，又得折損大半。
如今楚昌平只能等，等楚承茂帶著渝州駐軍上京。
信陽王心知自己想要取勝，就必須得在楚承茂的渝州軍抵達京城前，把京城給拿下，所以攻城的車輪戰術就一直沒停過。
朝廷大軍堅持了一天一夜，早已疲憊不堪。
第二日一早，信陽王直接下令，做完朝食把軍營里的鍋碗都砸了，剩余的糧草也燒了，不拿下京城，接下來他們就沒糧吃。
再無退路的信陽王大軍這天攻勢比先前任何一天都猛，一個個都不要命似的往云梯上爬，十幾個小卒推著攻城槌一下一下猛撞著城門，包了厚重鐵皮的城門直接被撞出無數凹坑來，城門上方也抖落不少石灰，可見力道之大。
城樓上的朝廷守軍人人都是驚惶的，攻城攻了兩天一夜，他們能用丟下去砸敵軍的石塊都用完了，就連箭都不夠了。
眼瞧著敵軍到了射程內，爬上云梯，卻別無他法，只能手持長矛，在人快爬上來時再給刺下去，但這樣就導致不斷有敵軍爬上城樓來。
底下的城門門栓已經被撞得裂開了，幾十個小卒擠在城門處用力推著城門，靠最里邊站的因為受不住攻城槌撞門的力道，面色痛苦口吐鮮血，顯然是被震傷了五臟。
封時衍兩手撐在城墻垛上，瑰麗的鎏金護腕在日光下反射出炫目的光澤，他眼底有野心，也有不甘，最后通通歸為沉寂。
“傳朕口諭，城樓下列陣迎敵！”他沉喝。
城門將破，只要守城主將沒死，理應率兵迎戰。
大長公主在城門這邊守了一天一夜，原本精心梳理好的頭發散落一縷下來，臉上也有些許煙塵，她看著封時衍下城樓的背影，眼底閃過幾絲訣別的痛苦，高喊道：“臣婦盼陛下凱旋！”
***
京城將要被攻陷的消息傳遍了皇宮每一個角落，宮女太監們拿著大包小包從各宮收刮來的財物匆匆跑路，禁軍們也都自顧不暇。
姜言惜自被關進大牢，就斷了對外的一切消息來源。
等宮外的前朝舊部趁亂溜進皇宮來天牢救她時，姜言惜不覺驚喜，只是心中恍惚得緊：“你們怎么來了？”
一名前朝舊部一邊忙著幫姜言意打開手腳上的鐐銬一邊道：“信陽王攻城，狗皇帝親自前去督戰，城門馬上就要被攻破了，狗皇帝死在信陽王手里那也是死有余辜！公主放心，我們能帶公主安全出城的……”
那名舊部還說了什么，姜言惜已經全然沒聽清了，腦子里只剩下封時衍死了幾個字。
那日她身份被揭穿，封時衍拿劍指著她時顫抖的手和猩紅的眼不受控制地出現在她眼前，明明神情還是木然的，但眼底已經落下淚來。
被半扶著走出天牢時，姜言惜對隨行的幾名前朝舊部道：“我身份被識破后，姜尚書肯定也被抓了起來，你們去找找姜尚書，把他也救出來。”
幾名前朝舊部忙又去牢里找人，只留姜言惜和那些受過刑的前朝舊部在門口等著。
姜言惜看了他們一眼道：“封時衍馬上就要死了，前朝的仇也報了，從現在起我不再是你們的前朝公主。”
言罷她提起裙擺轉身就跑。
之前貼身照顧她的宮女想追，奈何手腳都被用過酷刑，行動不便，只能無措大喊：“公主，您去哪兒？”
姜言惜回過頭，道：“我這輩子，出身沒得選，命運沒得選，我唯一能決定的，就是自己的死。”
言罷她沒再回頭，義無反顧往南城門的方向奔去。
***
烈日當空，城樓下的攻城槌還在一下一下撞擊著城門，站在城樓上的朝廷守軍已經被從云梯爬上來的敵軍殺得所剩無幾。
貼身保護大長公主的兩名護衛身上都已遍布大大小小的傷口，卻還是不斷有敵軍從云梯爬上來。
大長公主看著正空的太陽，眼底也有了些認命的神色。
這半日，終究是守不過去了。
“嗚——”
遠處響起沉悶的角聲，漫天沙塵里，只見一人一騎疾馳而來，猩紅的披風在風沙里一揚一揚的，身后跟著約莫一千精騎。
大長公主瞇起眸子，有一瞬間當真以為是自己眼花出現了幻覺。
但隨著那只輕騎靠近，馬背上的人也逐漸能看清時，從來都以強勢著稱的大長公主，竟也紅了眼眶。
她當然知曉楚昌平為何只帶一千精騎前來，楚軍斷了糧，將士們沒東西吃，楚昌平不敢冒險把余下的人馬都折進來。
楚昌平帶領的這只精騎是由自愿跟他來支援朝廷的將士組成的，這些人里，有的是純粹對他死忠，有的是還有親人在京城。
他們在信陽王大軍后方撕開了一道口子，但隨著“轟”的一聲巨響，城門徹底被撞毀以后，一切都已成定局。
信陽王大軍狂嘯著殺進了城里。
封時衍坐在馬背上，看著洪水一般從城門瘋狂涌進的信陽王大軍，高舉起手中長劍，大喝一聲：“殺！”
“殺——”
城里僅剩的一隊重甲騎兵迎面沖了過去，廝殺聲震天，尸體以肉眼可見的速度在城門口處堆疊。
城門外的信陽王大軍太多，堵在外邊一時半會兒沒法全沖進去，回過頭就死死咬住了殺進重圍里的楚昌平一行人。
眼瞧著京城唾手可得，但封時衍借著城門口一下子不能涌入大批軍隊的優勢，指揮部下不斷屠斬京城的小卒，信陽王急得眼都紅了，像一頭狂獸嘶吼著：“放箭！放箭！”
信陽王大軍終于不再一窩蜂地往里邊沖，而是由弓箭手統一放箭。
漫天箭雨射向了城內的重騎，不斷有將士中箭倒下。
朝廷的箭早在城樓上就被用光了，他們現在沒法遠程還擊。
一支箭射穿了封時衍肩胛，他像是不知道痛一般，再次舉起自己手中長劍，大喝：“殺！”
“殺！”
這次回應他的聲音薄弱了很多，重甲騎兵們駕馬迎著箭雨直沖了過去，不斷有騎兵中箭落馬，也有騎兵沖到了弓箭手那邊，駕馬踏死數人，拔刀又砍倒一片。
這終究是負隅頑抗，封時衍自己也中箭墜馬時，口里吐著鮮血，卻還是撐著劍咬牙站起來。
有人試圖活捉他，但還沒靠近就被他一劍削了腦袋。
他腳下全是尸體，分不清是自己人的，還是信陽王大軍的，原本清俊的一張面孔滿是鮮血，仿佛修羅在世。
信陽王麾下的小卒們不敢再靠近他，拉緊弓弦對準了他。
“封時衍！”遠處傳來一聲女子的驚呼。
這個聲音終于讓封時衍眼底掀起一絲波瀾，他抬眼望去，只瞧見姜言惜從長街那頭義無反顧向他奔來，還沒到達他跟前，就被幾支流箭射穿了身體，踉蹌著倒下。
“言惜——”封時衍目眥欲裂，棄了手中劍，奔過去想接住姜言惜，但終究是慢了一步。
姜言惜倒在地上，口里涌出大股大股的鮮血，身上的箭孔里也慢慢滲出血來，染紅了她的衣襟，她看著封時衍，唇一直翕動著，似乎有什么話想說。
封時衍跪倒在地，幾乎是爬過去半抱起她的，他用手胡亂去擦她嘴角涌出的鮮血，神情前所未有的脆弱，口里只念著一句：“朕帶你去找御醫……朕帶你去找御醫……”
姜言惜喉嚨里卡著血，幾乎說不出話來了，鬢角滑落兩行清淚。
封時衍見她嘴里一直吐著血沫，俯下身把耳朵貼到她唇邊，只聽見極其微弱的幾個字，斷斷續續，幾乎不成調：“我……我愛……”
那最后一個字終究是沒能再說出來，姜言惜的手無力地垂下，那雙噙著淚的眼也緩緩合上了。
“言惜——”
封時衍死死抱住姜言惜尚還溫熱的軀體，痛苦嘶吼出聲，在今日之前，從未有人見過暴君封時衍脆弱的時候，但這一刻，他抱著姜言惜的尸體，眼淚大顆大顆往下掉落，仿佛只是個無措的孩童。
大長公主站在城樓上看著這一幕，也閉目淚流不止。
圍在遠處的拉緊弓弦的信陽王大軍沒有遲疑太久，鋪天蓋地的箭雨再次射來時，封時衍把姜言惜的尸體緊緊護在懷里，用自己的軀體擋下了所有箭矢。
再落到姜言惜身上的每一支箭，都是穿透了他血肉的。
封時衍口吐鮮血，一字一頓道：“言惜，下輩子……我們……好好的……”
那是她曾經許諾他的，現在，由他把這個諾言說給她聽。
城外，楚昌平帶來的那一千精騎已經徹底被信陽王大軍圍住。
隨著爬上城樓的信陽王麾下小卒越來越多，保護大長公主的兩個護衛也相繼死去。
大長公主站到了城墻垛口，用刀抵著自己脖子。
小卒們約莫是想拿活的，一時間沒再上前。
楚昌平在城樓下方看到大長公主的舉動，喝道：“封瑜！”
大長公主往城樓下看了一眼，楚昌平在人山人海里艱難地殺出一條路，努力往城門這邊逼近。
她知道，他殺過來了也帶不走她，反而只會賠上他自己的性命。
大長公主嘴角揚起，像是在笑，眼底卻是一片淚光，她大聲問：“楚昌平，若是能重來一次，我請父皇賜婚，你會不會娶我？”
楚昌平一刀砍死一個小卒，艱難在萬軍從中挺.進：“不會。”
他說不會，卻在千軍萬馬中奮不顧身向她奔來。
大長公主笑著落淚：“也對，你當年要是同意父皇賜婚，我倒不會喜歡你了。”
她對他的喜歡，是從不甘心被拒婚開始，對這個人了解得越多，她才陷得越深。
大長公主最后看了楚昌平一眼，利刃割喉，從城樓上躍了下去。
她身上那件絳紫色的袍子被風吹得鼓起，衣襟上的金線繡紋在日光下閃著耀眼的光芒，仿佛是鳳凰涅槃。
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