雪越下越大,火塘子里的火驅走了雪夜里的寒意。
姜言意看著坐在桌旁吃面的封朔，眼神還是不由自主地往他腿上瞟。
那墻有一丈半高，他沒摔個缺胳膊少腿兒,還能生龍活虎坐在這里吃東西,真是命大。
她對人不設防的時候，腦子里想什么,是全寫在臉上的，封朔就算想裝作不知道都難。
他陰著臉道：“你腦瓜子里成天在想些什么？”
姜言意順口道：“想你啊。”
此話一出,屋子里瞬間陷入了寂靜，只有火塘子里的柴火燃燒時發出的“噼啪”聲。
姜言意也后知后覺自己這個回答太過曖.昧,她咳嗽兩聲道：“我的意思是，我在想你身上的傷。”
為了避免尷尬,她用火鉗把埋在熱灰底下的土豆翻起來,用手捏了捏,嘀咕道：“怎么還沒熟？”
封朔以為她烤土豆是餓了，把面碗遞給她：“你吃些？”
姜言意第一反應竟然沒覺得他這舉動不對，一本正經道：“這是長壽面,專門給壽星吃的。”
封朔神色罕見的認真：“面給你吃一半,壽命也分你一半，沒什么不好的。”
姜言意握住火鉗的手一頓,心跳又不爭氣地加快了。
這家伙還真是撩人而不自知！
她一邊把土豆重新埋進熱灰里一邊道：“說什么胡話,我吃了晚膳的,現在還不餓,長壽面就是圖個吉利，你若是吃不下了,就放著吧。”
怎么可能吃不下,封朔把面湯都給喝了個干凈。
干貝熬出來的湯不僅鮮,還有一絲淡淡的清甜，竹蓀和排骨燉得軟爛，口感醇香細膩。
再來一碗他也能解決。
姜言意顯然不知他心中所想，見他放下碗后，就把繡好的護膝拿給他：“時間倉促，來不及準備什么禮物了，只做了個護膝。”
還有一刻鐘才是子時，雖然平淡了些，但也算是幫他過了一個生辰。
封朔接過，指腹輕輕摩挲上面的繡紋，低聲說了一句：“謝謝。”
繡工算不得多精致，但針腳下得綿密，顯然每一針都是用了心思的。
可能是火塘子的火燃得太旺了些，也可能是剛才吃下的面湯暖著胃，封朔只覺心口也暖融融一片。
這爛透了的人生，似乎也沒有他曾經覺得的那般糟糕了。
屋外大雪如鹽如絮，屋里火光正旺，封朔看著姜言意柔美的側臉，一向清冷的鳳目中，忽而有了幾分微醺。
姜言意一抬頭，就跟他的視線碰了個正著，她想別開目光的，但視線像是被什么絞住了一般，挪不動分毫。
封朔的唇壓下來的時候，她下意識閉上了眼。
他的唇比她想象中柔軟很多，許是之前喝過酒，唇間有一股淡淡的酒香。
蜻蜓點水般一觸就分開，輕柔得好似羽毛在唇上輕輕拂過，姜言意以為結束了，誰料他的唇卻再次壓了下來……
這次有些粗魯，吻得生澀而野性，也是這時，姜言意才真切意識到，他在這方面其實很強勢。
以至于她毫無反抗之力。
秋葵的房門“吱嘎”一聲打開的時候，姜言意都沒反應過來，封朔就已經一道掌風扇過去，掩住了廚房的門。
秋葵是起夜，她見廚房的燈還亮著，門又是關著的，不由得疑惑喚了聲：“花花，你還沒睡嗎？”
姜言意趕緊拉著封朔躲到廚房后門外，自己再打開廚房的門道：“湯還沒吊好，我嫌門開著吹風冷，就把門關上了。”
秋葵縮著脖子，兩手搓著手臂瑟瑟發抖：“花花你弄完了快些睡，這都子時啦，誒……花花，你嘴唇怎么腫了？”
姜言意用手摸了一下有些微微刺痛的唇，“是嗎，應該是我剛才嘗湯的時候不小心燙到了。”
“啊？嚴不嚴重，要不要找藥敷一敷？”秋葵一臉擔心。
姜言意良心有點痛，但還是只能繼續昧著良心撒謊：“沒事，已經不疼了。你別站外邊了，著涼了怎么辦？”
秋葵這才想起自己是要去茅房的，趕緊一臉痛苦捂著肚子往茅房去。
眼見秋葵進了茅房，姜言意讓封朔從廚房里出來，翻.墻回去。
因為剛才那個意動之下的吻，二人現在都有些不自在，連對視都不曾。
姜言意本想給封朔找個梯.子，怎料他在院墻上一蹬，輕輕松松就翻上了墻頭。
姜言意生怕他又摔下去，趕緊低聲提醒他：“當心腳滑。”
封朔：“……”
他真的一點也不想知道她在擔心什么。
眼瞧著封朔的背影消失在墻頭，姜言意才回廚房收拾，跨進房門的那一刻，她腦子里突然閃過一個念頭：他這真是第一次翻她院墻？
***
次日姜言意睡到天光大綻才起床。
推門就見院子里白茫茫一片，院墻上都落了厚厚一層積雪，檐瓦上垂著一指來長的冰凌，水晶般剔透，瞧著倒是怪好看的。
姜言意把鳥籠掛到廚房檐下去，搓著手哈氣：“這天兒可真冷。”
鸚鵡在籠子抖著翅膀學舌：“真冷真冷！”
秋葵已經在火塘子里燒好了火，還埋了幾顆番薯在邊上的熱灰里烤著，招呼著讓姜言意進去烤火。
姜言意給鸚鵡食槽里添了水，又放了些碎米，沒進屋去烤火，反而從地上捏了個蓬松的雪球。
“秋葵！”姜言意喚了一聲。
秋葵呆呆看過來，姜言意手中的雪球正巧落到她肩膀上，砸了她一身碎雪。
秋葵愣了一會兒，憨笑起來。
也不圍在火塘子旁烤火了，跑到院子里也捏了個雪球往姜言意身上砸。
雪凍手，但姜言意跟秋葵跑來跑去的，出了一身汗，倒也不覺得冷。西州這場雪下得極大，她們院子里的積雪都快沒過小腿了。
二人玩累了，才進屋在火塘子旁烤火，從灰堆里掏出烤紅薯，一人一個捧著當朝食吃。
烤紅薯鞭剝開皮，里面的紅薯肉黃橙橙的，一絲連著一絲，熱氣騰騰，吃進嘴里甜津津的，卻又不會讓人覺得膩。
姜言意道：“一會兒咱們把院子里的雪鏟出去，在門口堆個雪人好了！”
秋葵一聽對雪人，連連點頭。
兩人加快了速度啃紅薯，被燙得直抽氣卻又忍不住笑出聲來。
姜言意用鐵鏟把院子里的干凈的積雪鏟到簍子里，再拎去門口。
沿街的人家門前的雪都已經清掃干凈了，街上因為行人多了，積雪被踩化后，地上已成了一片泥濘。來來往往的行人都把手籠在袖子里，凍得弓背縮脖的。
姜言意多弄了幾簍子積雪到門外，然后跟秋葵一起滾雪球。
路過的熟人見著了，不免調侃一句：“姜掌柜童心未泯啊。”
每次姜言意都只笑笑，算是跟對方打了個招呼。
等郭大嬸和楊岫邴紹到店里來，姜言意讓郭大嬸去廚房切羊肉片，今日大雪，進店吃湯鍋的人必然會多些。楊岫被叫去鏟院子里的雪，邴紹則被安排去接老秀才。
今日雪這般大，城南那一代又很難攔到一輛牛車，姜言意怕老秀才年紀大了，腿腳不便，出什么意外。
她做了個將近一人高的雪人，用核桃做了眼睛，數顆石子做成一個帶笑的嘴巴，再財大氣粗買了一整把冰糖葫蘆插到它身上當手。
過路的孩童瞧見雪人旁邊那整整一把紅艷艷的糖葫蘆，饞哭的不止一個。
因著雪人在店門口旁甚是矚目，但凡過路的人，不免都對姜言意的店鋪多看兩眼，倒是跟后世穿著卡通套裝在店門口做宣傳有異曲同工之妙。
一到午間，姜言意的店就開始忙碌了，雖受大雪天影響，到店里來用飯的客人不多，但要求打包到府上的還是有不少。
羊肉鍋子居多，干鍋點得少些，姜言意也樂得清閑。
她一開始的營銷方案是只要點單，都會免費送一盤小菜，冬天素菜難尋，肉類又太貴，姜言意送得最多的就是豆芽和豆腐，偶爾也會送碟花糕。
但她不擅長做糕點，店里的花糕除了蛋撻，都是在一家糕餅鋪子買的，但后來來福酒樓賣起了更精致的花糕之后，她店里的花糕就只有蛋撻能得食客青睞，只不過她不送蛋撻，這就導致她的店在花糕上不占優勢。
白案這一塊姜言意確實比不上人家那些做了幾十年糕餅的師傅，花大價錢去買精致的糕點，她又覺得不劃算。
思來想去，姜言意覺得西式蛋糕制作成本偏低，口味松軟偏甜，或許能靠著新穎得權貴們青睞。
她試做時用自制烤箱做廢了三個蛋糕，才終于成功了，第一個是溫度不夠，沒烤好，第二個是溫度過高了，蛋糕全糊了，第三個……冷卻后直接縮水了。
姜言意覺得西式蛋糕在用料上其實跟傳統的蒸糕差不多，只不過成型上一個用烤的，一個用蒸的。
掌握好做蛋糕的火候和各層份用料后，姜言意接下來做的戚風蛋糕上都零星撒了些葡萄干，這樣能豐富口感層次，嘗到的甜味也不單一。
做戚風蛋糕比做蛋撻省時省力多了，新品上市自然是先免費推銷一波，打開了市場再進行收費制。
讓姜言意欣慰的是戚風葡萄干蛋糕作為贈品送到食客桌上后，收獲了一致好評，還有食客直接要買一份，說家中老母牙口不好，吃這樣蓬松酥軟的點心再合適不過。
店里的人慢慢多了起來，外邊天寒地凍，進店后卻覺著暖意融融，只因著姜言意在每個桌子底下都設了炭盆子，炭盆里燃著銀霜炭，燒得久，卻又一點煙也沒有。
進店的食客只覺店里處處都安排得周到，用飯的心情都愉悅了幾分。
“今日何時開始說評書啊？”有昨日來過店里的老客忍不住嚷嚷。
昨日沒聽過的食客不免問一句：“說的什么書？”
“保你沒聽過！《紅樓夢》！”
“這是什么書？來福酒樓那邊的丁先生都沒講過。”
一說起丁先生，不免有人接茬兒：“聽說今日來福古董羹也請了丁先生過去，瞧著可不是在跟這邊打擂臺？”
“吃食尚且不論，單論說書，這西州城內，還有哪個能比丁先生說得好？”
“那可不一定，我昨兒聽著這店里說書的老先生口才也了得！”
食客們爭論不休時，老秀才在后院喝了一口茶，也整理了一番衣領往外邊店里去，他背脊挺得筆直，依然是和昨日一樣，一拍醒木一開嗓，就說起了今日的評書。
一開始店里還有說話聲，很快就靜了下去，一些好聽評書又吃不起鍋子的人，便冒著風雪蹲在店門口聽。
姜言意怕老秀才冷，讓楊岫給老秀才桌子底下也放了個炭盆子。
***
今日是軍中休沐的日子，按理說李廚子應該會到她店里來，但眼見中午都快過了，李廚子還沒來，想起李廚子腰疼的老毛病，姜言意不免有些擔心。
中午這一波都忙過了，姜言意招呼著眾人吃飯時，李廚子才攜著一身寒意過來。
姜言意忙上前去迎他，“師父，往后若是再下這么大雪，您從西州大營過來不方便的話，就別過來了，路上出了什么事可怎辦。”
嚴冬不比尋常季節，通往西州大營的那條路都少有人走。
楊岫邴紹二人都是頭一回見李廚子，因著姜言意叫他一聲師父，二人對李廚子便也敬重幾分。
老秀才跟李廚子年紀相當，李廚子一看他衣著再看殿內設的長案，就猜到了他身份，眼瞧著姜言意把這店開得紅紅火火，他是打心里高興，這一路過來的郁氣也散了不少。
他道：“不是路上耽擱了，是我去了老姚家中一趟。”
姜言意端了個火盆過去給李廚子烤手：“姚師傅怎么了？我前幾天還在鐵匠鋪子遇見他。”
李廚子嘆了口氣道：“他跟來福酒樓東家鬧掰了，如今沒在酒樓做事了。”
“那老東西就是個直腸子，死腦筋！早些年我就跟他說過，酒樓東家是個生意人，讓他別把自己太當個人物，跟人家稱兄道弟，他不聽。現在人家酒樓東家弄了個御廚后人來，不需要他那兩把破鏟爛勺了，任人把他祖傳的菜刀都給砍壞，你就說這丟不丟人！”
姜言意那天問姚廚子愿不愿意出來跟著自己干，姚廚子說這樣不厚道，她本以為姚廚子還在來福酒樓做事，怎地突然就走了？
姜言意道：“這事我知，當時我還為姚師傅不平，想讓他過來跟我一起開店，姚師傅還說這樣做的話不厚道，他何時走的，我還一點風聲都沒聽到。”
李廚子道：“來福酒樓自然不敢把他走了消息放出去，這么多年，來福酒樓有多少老客是被老姚的手藝給養出來的，他一走，那些老客能留得住就怪了。來福酒樓的人還有臉去勸他回去，我過去才把人罵走了。”
他話鋒一轉，對姜言意道：“你一貫是個心大的，做菜的方子什么的，自己還是防著些。老姚跟我說，來福酒樓的東家一直盯著你呢，你那天在鐵匠鋪子跟他碰巧撞上，他一回去來福酒樓東家就問他你打那鐵皮盒子的是用來干什么的。”
“老姚今日去取修補好的菜刀，還聽那鐵匠說有人讓他再打幾個那樣的鐵皮盒子，鐵匠沒肯接單。”
姜言意雖跟姚廚子接觸不多，但大概也清楚姚廚子的脾性。
不過凡事她都不太敢托大，之前在鐵匠鋪子里那句話純屬試探，姚廚子轉頭就真跟來福酒樓鬧掰了，她不知這是不是來福酒樓東家的把戲，萬一對方是聽他要挖人的意思，故意將計就計呢？
不過李廚子姜言意還是信得過的。
她道：“那鐵皮盒子只是個熱鍋子的小爐子，藏著掖著也總會被人給仿了去，誠如師父您所說，只有看好方子才行。我店里新推出了干鍋，但一個人實在是分身乏術，想請姚師傅過來一起干，師父您覺得怎么樣？”
李廚子搖頭：“老姚怕是不肯來，來福酒樓東家本就覺著他跟你店里有什么牽扯，他若前腳離開來福酒樓，后腳就來你這里，豈不是落人口實？”
正吃飯的老秀才突然搖著頭感概一句：“人吶，這一輩子不是被旁人給逼死的，是被自己給逼死的。活著的時候，也不是為自己活，是為旁人的口舌活的。”
姜言意給李廚子添了副碗筷，他跟老秀才年紀相仿，又都是膝下無兒無女。
李廚子一輩子在火頭營兢兢業業，老秀才年輕時受過太過非議，而今反倒豁達些。
兩個老人喝了幾兩小酒，一番談天說地，倒是有相見恨晚的感覺。
李廚子席間被老秀才一番話說動，回頭又勸姚廚子去。
但姚廚子過不去心底那個坎兒，始終沒肯應。
來福酒樓一見姜言意這邊鉚足了勁兒挖人，也慌了，來福酒樓的管事親自去了姚廚子家中好幾次，不過姚廚子都沒肯見他。
姜言意這邊來沒來得及繼續揮鋤頭，又被來福酒樓的另一波操作給驚呆了。
來福酒樓發現他們請了西州說書說得最好的丁先生去說評書，還是沒能從姜言意這里搶到客源，一番打聽，才得知姜言意這邊說的書，他們壓根沒聽過。
姜言意店里因為每日來聽書的人太多了，地方又不夠大，老秀才已經從之前的每天說一場，改成了每天說三場。
場場座無虛席，進店的人又不好干坐著，往往都要點些吃食，連帶著店里的鍋子也賣得及好。
來福酒樓直接派人過來聽評書，聽完了跑回去在自家古董羹店里轉述起《紅樓夢》。
基本上是姜言意店里今天才說完的一章故事，明日來福古董羹店里就能聽到了。
論精彩程度，自然是姜言意這邊的老秀才說得好，而且總能聽到最新故事情節。
可礙于姜言意店里食客爆滿，門口也擠滿了人，一些撓心撓肺聽不到評書的人，就只能去來福古董羹聽。
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