姜夫人一行人緊趕慢趕回了楚家,她思女心切，顧不得身上的狼狽，直接去了停放“姜言意”棺木的院子。
姜言歸也一道過去,但他雙腳都還纏著紗布，又沒個輪椅，只能由下人用擔架抬著走。
楚家二老都在院子里，楚老夫人年紀大了,白發人送黑發人，半夜里楚昌平帶著棺材回府,她就哭暈厥了一次,楚老太爺怕她傷心過度,沒敢讓她去看棺材里的外孫女成了個什么樣。
他本想親自瞧瞧,被楚昌平攔下了，說給“姜言意”換身衣裳整斂遺容了再看。
言辭雖隱晦,但楚老太爺知曉外孫女被送去了那等地方,眼下兒子再這么一說,心知外孫女怕是死前連件遍體的衣裳都沒，又落了不少淚。
他手中的拐杖用力拄地，大罵：“昏君！無道昏君！”
等姜夫人哭著進院子，老二看到她這般狼狽，知道了姜夫人再姜家過的日子，又是一陣痛哭。
“我的兒啊！娘當初就不該同意你嫁給那姓姜的混賬！”
“你是他的結發妻啊，他怎能這般對你？阿意那孩子便是有千般萬般不是,那也是他的骨肉啊！這人的心思怎就這般狠呢？”
楚老夫人抱著女兒，哭得幾欲昏厥。
他們若是能早一步得到自家外孫女被發配邊關充妓的消息，便是使銀子召些江湖草莽，在半道上劫也能把人給劫下來。
偏偏姜尚書那頭封死了消息,等風聲穿到他們耳中，為時已晚。
姜夫人抱著母親亦是流不盡的眼淚：“母親，女兒過得好苦……還我那可憐的阿意……”
想到女兒，姜夫人胡亂抹了兩把眼淚，起身直接往擺放棺材的房間里去。
人死了十多天，也是入秋天氣轉涼了，腐臭味才沒那般大，除了親近熟悉之人，旁人根本認不出這究竟是不是府上死于非命的表小姐。
幾個上了年紀的仆婦正在用水給棺材里的人擦身凈面，旁邊擺放著一套入土穿的綾羅綢衣。
姜夫人撥開幾個仆婦，流著淚要看自己死去的女兒最后一面，卻在瞧見棺中女子布滿尸斑的臉時怔住。
倒不是這女子死相恐怖，而是……這根本不是自己女兒！
姜夫人哭聲一頓，還以為是楚昌平收尸時認錯了人。一想到自己女兒還在關外不能埋骨，一時間又悲又氣，吼了一聲：“這不是我家阿意！”
此時邊上的仆婦也給棺材中的女子穿上了壽衣，還以為她是悲傷過度，不能接受這個事實，寬慰道：“夫人節哀順變吧。”
姜夫人不理她們，扭頭就往屋外走：“三哥，你帶回來的哪里是阿意！”
楚昌平被姜夫人問愣住了，“里面不是阿意？”
姜夫人紅著眼道：“我自己的女兒，那是從我身上掉下來的一塊肉，我還能不認得？”
此時屋子里的幾個仆婦也說里面的人整理好遺容了。
楚昌平這些天日夜兼程趕路，被姜夫人這樣一頓吼，本就昏沉的腦子隱隱些脹痛。
他進屋親自去看，楚家二老也跟了進去。
姜言歸要進去被姜夫人按住：“你腿腳不便，別進去了，里面不是你姐姐。”
姜夫人痛心自家女兒怕是還在異地的荒郊野嶺不能入土為安，姜言歸一雙空洞死寂的眸子里卻升起幾絲波瀾。
舅舅帶回來的不是他阿姐，是不是說明他阿姐可能還活著？
屋子里，楚家二老看清棺材里的人后，楚老太爺氣得給了兒子兩巴掌。
“你怎么當舅舅的？自家外甥女都能認錯？”
楚昌平這些天都沒怎么好好休息過，臉上胡茬都長了一截，此刻只覺腦子里一片鈍痛。
楚老夫人心疼兒子，楚老太爺還要動手時，就被楚老夫人攔了下來：“別打了！昌平心里也苦。”
楚昌平喃喃道：“不可能啊，我打聽到的，埋在那里的分明就是阿意，遼南王得知她出事，還贈棺下葬。這口棺材就是遼南王贈的……”
這時，外邊又有小廝傳話：“老爺，您的信！”
知道楚昌平回府的下人不多，且都是楚家的忠仆。
這小廝叫的老爺，自然是在叫楚老太爺。
楚老太爺心下正亂著，哪有心思看信，當即就道：“放書房去，我晚些時候再看！”
外邊的小廝看了一眼信上的印章，誠惶誠恐道：“老爺，這是遼南王府來的信。”
遼南王府？
楚老太爺跟楚老夫人面面相覷，他們楚家跟那位在朝野上下以殘暴聞名的遼南王可并無交集。
楚昌平聽到“遼南王府”四字卻是心頭一凜，快步走出房門，奪過小廝手中的信拆。
印有遼南王大印的信封里，裝一張信紙和另外一個小信封。
楚昌平飛快看完那頁信紙，幾乎是狂喜道：“阿意還活著！”
楚家二老聞言忙從房里出來，姜夫人一把奪過了楚昌平手中的信紙，看完之后一時間竟不知是悲是喜。
喜嗎？女兒尚在人是歡喜的。可皇帝馬上就要對付楚家了，這是滅門之災啊！
她一個內宅婦人，在此之前從未想過這禍事，眼下早已慌了神，只惶惶不安看著自己一母同胞的兄長：“三哥，陛下要以你擅離職守、意圖謀反的罪名捉拿你，這可如何是好？”
就在此時，跟楚昌平一道回來的親信也從街上得了消息，匆匆趕來告知：“三爺，一隊禁軍出了宣武門，往都和大道這邊來了，約莫是沖著咱們來的！”
楚老夫人才得知外孫女還在人的消息，來不及高興，猛然得知這怕是有滅門之災，一口氣沒緩過來，直接暈了過去。
“老夫人！”
“夫人！”
“母親！”
一時間，不大的院子里再次亂做一團。
楚昌平掐了楚老夫人人中才把人給喚醒了。
楚老夫人淚眼朦朧看著自己最得意的兒子，悲痛不能自已：“我的兒啊……”
姜夫人哭著給了自己兩耳光：“怪我，都怪我！若是我當初好好教阿意，不慣著她，她哪里會膽大到去用那等下作的手對付宮里的惜嬪娘娘？都是我下的惡果，是我曾經苛待了惜嬪娘娘，我去宮門前給她磕頭，求她放楚家一條生路，她要我的命我都給……”
楚昌平把那個小信封交給姜夫人：“這個時候莫說這些傻話，阿意便是有錯，也罪不至此！是這昏君無道！你便是跪死在宮門前，他也不會收回成命。姜家今后你們母子不回也罷，楚家再不濟，還是養得起你們母子二人，姜敬安那匹夫怕惹禍上身，想來近日就會寫放妻書與你。這是阿意寄來的信，你好生收著，我不能再留在家中了……”
說這話時，楚昌平又看了一眼楚家二老，這才對姜夫人道：“我若不在了，你代我好生孝敬爹娘。”
只一句話，說得一家子人都紅了眼眶。
姜言歸坐在擔架上，從未有哪一刻像這般痛恨自己這雙廢腿，他兩手緊緊抓著擔架的扶桿，眼眶通紅：“舅舅！”
楚昌平摸了摸姜言歸的頭：“你身上楚家一半的血，也算是楚家男兒，莫要自棄，將來你母親、你姐姐都還得倚仗你。你不立起來，她們靠誰？”
一番話說得姜言歸泣不成聲：“言歸記住了……”
楚昌平這才轉頭跪下，給楚家二老磕了兩個響頭：“父親，母親，孩兒不孝，給家中招來了這般大的禍端。”
楚家二老趕緊上前把他扶起來。
楚老太爺看了遼南王寫給他的信，知道遼南王會派人接應楚昌平，只要他出了京城，那么皇帝就動不了他。他道：“快些出城去！再晚些怕出什么意外！”
只要楚昌平不在府上，便是禁軍進府搜查，找不到楚昌平人，這罪名也就扣不下來。
楚老夫人也流著淚道：“去吧！”
楚昌平再看了家中老父老母一眼，一咬牙轉身離去。
楚老太爺這才吩咐府上的下人：“把棺材抬下去，若一會兒禁軍進府查到了，便說是何管事家中的親戚來府上遭了意外。等風頭過了，再尋個風水好的地方把這姑娘葬了，都是苦命的人……”
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禁軍走到都和大道時，忽同一隊華貴車輦撞上。
禁軍霸道慣了，前邊的小嘍啰開口便是：“讓開讓開！禁軍辦事！別擋道！”
馬車上的金紗車簾被一雙涂著鮮紅豆蔻的玉手撩起，車中女人雍容嫵媚，唇邊噙著一絲冷笑：“你們禁軍，可真是好大的膽子，連本公主的車駕都敢沖撞！”
瞧見車中人是文淑長公主時，方才出言的禁軍噤若寒蟬。
淑長公主是先皇最寵愛的女兒，當今圣上的親姑姑，她在圣上跟前說的話，比太后都管用。
禁軍統領發現前邊的異樣，趕緊催馬上前，得知了事情的始末，揚手馬鞭就甩到了那名禁軍身上，那名禁軍臉上被打得皮開肉綻，卻是聲都不敢吱一聲。
禁軍統領沖著長公主抱拳：“手底下的人不長眼，沖撞了長公主，肖某代他向您陪個不是。”
長公主冷哼一聲：“本公主還以為自己這是失了圣心呢，什么狗都敢在本公主跟前亂吠！”
禁軍統領將腰身伏得更低了些：“豈敢！肖某還皇命在身，就不陪長公主多言了，改日再親自登門請罪。”
長公主臉色一變，因為保養得宜，她半點不顯老態，三十多歲的人，瞧著跟那二十出頭的小姑娘差不多。她道：“肖統領這賠罪的誠意本公主可是半點沒看到，還想用皇命壓本公主么？”
她吩咐車夫把馬車往前趕了些，嚴嚴實實堵住都和大街這條道，這才看著禁軍統領道：“本公主的車駕今日就停在此處了，肖統領要么帶著你的人繞道，要么……就好生給本公主賠罪。”
禁軍統領一貫知道這位姑奶奶不好惹，怎的今日就這么巧，剛好犯到她頭上去了。
繞道走是不可能的，楚家就在都和大街中段，若是去晚了，叫楚昌平聽到風聲逃了，回頭他在陛下跟前可沒好果子吃。
禁軍統領道：“長公主，您莫要為難在下。”
若不是這位長公主當年在婚事上跟楚家結下了梁子，他都要懷疑長公主故意在此刁難，是為了幫楚昌平脫困了。
長公主顯然半點沒罷休的意思：“肖統領既覺得本公主是在為難你，那咱們就到陛下跟前說道去吧！”
禁軍統領下馬，沖著長公主行了個大禮：“卑職管教下屬不力，沖撞了長公主，還望長公主大人不記小人過，莫與這豎子一般見識！”
長公主冷哼一聲，這才放下了車簾：“本公主的車駕過了爾等再行。”
華貴的車隊緩緩橫穿都和大道。
禁軍統領看著長公主馬車后面還七八輛馬車，頓時氣不打一出來。
他剛露出一臉怒容，正路過的一輛馬車突然掀起車簾來，里面是個唇紅齒白的公子哥兒，眼底風情萬：“我瞧著肖統領對公主殿下還是有諸多不滿呢。”
禁軍統領趕緊抱拳：“不敢。”
此人是長公主身邊最得寵的男寵，實在是開罪不得。
后面幾輛馬車里也陸續有人掀車簾，都是些或清俊或妖冶的小郎君，嘟嚷著馬車怎在此處停了這般久。
等長公主的車隊走過，已過去差不多半刻鐘，禁軍統領趕緊上馬準備前去楚府抄家。
身后卻又有小黃門駕馬趕來，隔著老遠就喊：“肖統領留步！”
禁軍統領只得停在原地等小黃門上前。
小黃門到了跟前，勒住韁繩道：“傳圣上口諭，命禁軍統領肖乾即刻前往各城門處捉拿楚昌平！”
禁軍統領不知怎的不到半個時辰，陛下就改了圣詔，他道：“那楚家還抄不抄？”
小黃門道：“自是不抄了。”
禁軍統領心中更窩火了些，面上卻不敢顯露，只道：“卑職領命！”
***
皇宮。
御書房能砸的花瓶玉器通通都叫龍椅上那位砸了個干凈，伺候的宮女太監們哆哆嗦嗦跪了一地，偶有碎瓷飛迸過來，在臉上割了道口子，也不敢用手去擦血跡。
“廢物！通通都是廢物！”新帝將龍案的所奏折一并掃落在地。
“朕是怎么交代樊威的？把人送去他軍營里，他倒好，把人留著給朕的好皇叔當把柄！”新帝怒急反笑。
總管太監碰了杯熱茶遞上去，“陛下您喝口茶消消氣……”
他一把揮開，“滾！”
滾燙的茶澆了一身，總管太監卻也不敢多言。
新帝雙手撐在龍案上，眼中怒氣掀天：“把姜敬安給朕叫進來！”
剛退出御書房的姜尚書又被小太監給叫了進去。
他剛一進門，一本折子就砸到了他面門上。
新帝怒不可遏：“你不是說那對母子都被你關在府上了嗎？怎的現在人又到了楚家？”
姜尚書心中一驚，連忙跪下：“臣……惶恐。”
姜夫人母子離府，他的確是毫不知情。
新帝額角的青筋一跳一跳的，腦仁兒也一抽一抽地疼，他一手揉著眉心道：“你那嫡女沒死。”
這話落到姜尚書耳中，只有驚，沒有喜。
新帝狠佞道：“她如今在遼南王手中，遼南王估計就等著用她大做章呢！朕若是此時動楚家，就正合了他的心意！”
若是單單只有一個姜言意在遼南王手中，那么不成什么氣候，只要姜尚書這頭咬死了說她不是自己女兒，一句“污蔑”就能揭過去。
但如今姜夫人母子回到了楚家，了她們做證人，那么他發配家嫡女去邊關做營妓的事情一揭露，天下人會如何看他？
君王無德，可不就是給了他的好皇叔可乘之機？
新帝正焦頭爛額時，御書房外又宮人來報：“陛下，大事不好了！”
新帝抓起龍案上的硯臺就砸了過去：“說！”
小太監被砸的頭破血流，跪在地上帶著哭腔道：“樊小將軍酒后失儀，輕薄了惜嬪娘娘……”
新帝只覺血氣一陣上涌，他提了掛在一旁的龍泉寶劍就往后宮去。
姜尚書跪在地上整個人也是一顫，瞬間白了臉色。
***
此時千里之外的西州，封朔坐在西跨院的涼亭里，一墻之隔就是小廚娘那邊廚房里炒菜的動靜。
他跟前的石桌上的黑白兩色棋子正廝殺著，他左手落下一枚黑子，右手緊跟著落下一枚白子。
清冽的鳳眸里翻涌的是京城此刻的風云。
“皇侄，這一局，你破不了了。”
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